远处传来衣袂破空的声响，一道玄色身影踏风而来，衣摆上绣着的月纹在日光下泛着冷光。凌渊落地时带起一阵气旋，鬓角的白发比记忆中多了些，眼神却浑浊如蒙尘的玉，分明是被操控的迹象，却强撑着清明。
“灰烬……”他开口时，声音里像卡着碎冰，每一个字都在颤抖，“那悬赏令……是我发的……”
抬手按住突突直跳的太阳穴，指节泛白，似在与体内的控制抗争
“我没想要你的命……是它……”
猛地指向自己的心口，那里盘踞着一缕若隐若现的黑气
“它逼我的……”
灰烬握紧了冰火离魂枪，枪尖不自觉下沉——他从未见过师尊如此狼狈。凌渊是幻月宗百年难遇的奇才，当年一人一剑平定魔界余孽，何等意气风发，此刻却像被无形的线牵着，连道歉都语无伦次。
“师尊……”灰烬喉头发紧，刚要上前，却被凌渊厉声喝止：“别过来！”
黑气突然暴涨，凌渊的眼神瞬间变得狠戾，与方才的脆弱判若两人“你以为我真会道歉？”
冷笑一声，指尖凝聚起灵力，竟是杀招起手式“身为宗主，岂能容你这逆徒坏了宗门规矩！”
话音未落，他又猛地抱住头，痛苦嘶吼“不对……灰烬是好孩子……”
黑气与清明在他眼中反复拉锯，最终他踉跄着后退几步，玄色长袍被冷汗浸）“对不起……为师……控制不住……”
最后看了灰烬一眼，那眼神里有愧疚，有绝望，还有一丝托付“杀了我……”
黑气彻底吞噬了他的清明，凌渊双目赤红，挥剑直刺灰烬心口，剑风裹挟着毁灭的气息，却在离灰烬寸许处骤然停住——他用仅剩的意志偏了剑锋，长剑擦着灰烬的肩头刺入地面，整个人跪倒在地，玄色衣袍下，黑气如蛇般游走，却再难前进一步。
“师尊！”灰烬扑过去按住他颤抖的手，冰火灵力疯狂涌入，试图压制那缕黑气，“你撑住！我能救你！”
远处传来宣竹和青丘的呼喊，他们带着宗门长老匆匆赶来，看到这一幕，皆大惊失色
灰烬眼中精光一闪，猛地咬破指尖，将精血点在凌渊眉心，同时双手结印，口中疾喝：“清心破，起！”
淡金色的灵力自印诀迸发，如清泉般涌入凌渊体内，所过之处，黑气如同冰雪遇阳，滋滋消融。凌渊身体剧烈震颤，赤红的双目渐渐褪去血色，浑浊的眼神重新凝聚清明。当最后一缕黑气被金光驱散，他脱力般倒向灰烬，声音嘶哑：“灰……烬……”
灰烬稳稳扶住他，见师尊眼中已无阴霾，长舒一口气，笑道：“师尊，你醒了。”
凌渊抬手按了按发胀的太阳穴，看着周围狼藉，又看了看灰烬肩头的血迹，愧疚道：“为师……又让你受累了。”
“师尊没事就好。”灰烬帮他拭去额头冷汗，“清心破果然管用，不枉费我苦练三月。”
一旁的宣竹和青丘也松了口气，青丘咋舌道：“大师兄这招也太厉害了吧，黑气一下子就没了！”
宣竹点头附和：“还是灰烬反应快，再晚一步，后果不堪设想。”
凌渊站起身，拍了拍灰烬的肩膀，眼中满是欣慰：“好孩子，长大了。”阳光透过殿门照进来，落在众人身上，驱散了所有阴霾，幻月宗的上空，终于重现清朗。
宣竹踢了踢脚下的石子，腮帮子鼓得老高，声音闷闷的：“你们俩都化神了，就我还在元婴期晃悠……明明都是一起入门的，我怎么就这么慢啊。”说着，脚尖把石子踢出去老远，带着股不服气的劲儿。
青丘凑过去，拍了拍他的后背：“别急啊，你上次闭关不是摸到化神的门槛了吗？说不定下次突破就成了！”
灰烬也笑了，递给他一瓶刚炼的丹药：“这个你拿着，凝神丹，对突破有帮助。宣竹你根基稳，厚积薄发，说不定下次一突破就直接晋阶中期呢？”
凌渊在一旁捋着胡须点头：“宣竹性子稳，元婴期打牢基础是好事，化神不急在一时。”
宣竹接过丹药瓶，嘟囔道：“真的能行吗……”但眼里的沮丧却散了不少，指尖无意识地摩挲着瓶身，嘴角悄悄勾起一点弧度。
“好师弟，你我都化神了，演武场走起?”
青丘眼睛一亮，手按在腰间的雷光鞭上，尾梢的银铃叮当作响：“正合我意！上次在演武场你耍赖用冰冻住我，这次可得堂堂正正分个高下！”
他转身就往练武场走，玄色劲装在阳光下泛着光泽，腰间的玉佩随着步伐轻晃：“别说我欺负你刚晋阶，今日不用灵力，只论拳脚如何？”
灰烬挑眉跟上，指尖在袖中捻了个火诀——那是他新悟的近身招式起手式：“怕你不成？”
两人刚走到演武场中央，青丘突然转身，拳头带着破空声直逼面门：“接招！”
灰烬侧身避开，手肘顺势撞向他肋下，却被青丘用小臂格开。两人拳来脚往，衣袂翻飞间带起阵阵劲风，惊得场边的梧桐叶簌簌落下。
“你这‘破山拳’又精进了。”灰烬避开青丘扫来的腿风，笑道，“上次还没这么快。”
青丘一个旋身踢向他肩头：“彼此彼此，你这‘流影步’倒是比从前滑溜多了。”
三十招过后，两人都有些气喘。青丘抹了把额角的汗，突然收了势：“不打了不打了，再打下去，非得被长老们看见说我们胡闹。”他看向演武场边缘的兵器架，“听说你新得一柄玄铁剑？拿来瞧瞧？”
灰烬从储物袋里取出剑，剑身嗡鸣着泛出冷光：“刚请铸剑师开的刃，正好试试锋芒。”
阳光透过云层落在剑脊上，折射出的光点在青丘脸上跳荡。远处传来弟子们的笑闹声，惊飞了檐下的燕子，却扰不乱这片刻的酣畅——仿佛那些权谋算计、宗门纷争，都暂时被隔绝在了演武场之外。