灰烬的脚步顿在原地，沉默在林间蔓延了许久。他看着清涟眼中那毫不掩饰的偏执与疯狂，又想起远处等待的炎烈、宣竹，以及远在他方的黎晓，最终缓缓转过身，眼神复杂地开口：“我可以跟你走，但我有三个条件。”
清涟的眼睛瞬间亮了起来，像是点燃了整片夜空，之前的阴郁与疯狂一扫而空，只剩下急切与期待：“你说！别说是三个，三百个、三千个我都答应！”
“第一，”
灰烬的声音异常平静，带着不容置疑的坚定，“以后不许再伤害我的任何伙伴，包括炎烈、宣竹，还有……黎晓。你若敢动他们一根手指头，我立刻就走，哪怕拼上性命，也绝不会再跟你有任何牵扯。”
清涟想也没想就点头，语气急切得几乎要保证：“我答应！我保证不动他们，别说伤害，我连靠近都不会靠近！”只要能让灰烬跟她走，别说是不伤害那些人，就算是让她暂时收起所有锋芒，她也愿意。
“第二，”
灰烬继续说道，目光锐利地盯着她，“以后无论我做什么，你都要选择相信我，不能无端猜忌，更不能用你的方式干涉我的决定。”他知道清涟的占有欲有多强，这一条，是为了给自己留一条喘息的空间。
“我信！”清涟几乎是脱口而出，眼中的痴迷毫不掩饰，“你做什么我都信，你说什么就是什么，我绝不会干涉你！”在她看来，只要灰烬能留在身边，这点“自由”又算得了什么？总有一天，他会彻底属于自己。
“第三，”
灰烬顿了顿，语气放缓了些，“如若我遇到真正的危险，需要帮助，你不可以无视，更不能借机提任何附加条件。”这是他为自己留的后路，也是为了以防万一——他不信清涟会真的安分，必须要握住一点能制约她的东西。
“我答应！”清涟甚至没等他把话说完，就重重应下，生怕晚一秒灰烬就会改变主意。她向前几步，几乎要贴到灰烬面前，冰蓝色的眼眸里满是失而复得的狂喜，“现在，可以跟我走了吗？”
灰烬看着她急切的模样，心中没有半分喜悦，只有一片沉重。他知道，这一步踏出去，前路必然布满荆棘，可眼下，这似乎是唯一能暂时护住伙伴们的办法。他深吸一口气，压下心头的复杂情绪，缓缓点头：“走吧。”
清涟的笑容瞬间绽放开来，如同冰雪消融，带着妖族特有的明艳与妖异。她小心翼翼地伸出手，想去牵灰烬的衣袖，又在半空中顿了顿，似乎怕惊扰了他，最终只是亦步亦趋地跟在他身侧，周身的妖气都变得柔和了许多，仿佛只要能这样看着他，就已是天大的满足。
远处的巨石后，炎烈和宣竹将这一切看在眼里，脸色都沉了下来。炎烈攥紧了拳头，低声道：“这丫头绝对没安好心，灰烬这是……”
宣竹按住他的肩膀，轻轻摇头，眼中满是担忧：“别冲动。灰烬这么做，一定有他的道理。我们先跟着，见机行事。”
两人悄无声息地跟了上去，看着灰烬与清涟的身影渐渐消失在密林深处，夜色仿佛被拉长，笼罩了所有人的心事。
灰烬指尖凝起一缕微弱灵力，趁着清涟正专注于抚平他衣角褶皱的空档，将声音凝成细线，悄无声息地传向巨石后“炎烈，宣竹，你们即刻动身去灵风城。”
灵力波动极淡，却精准落在两人耳畔“去风云城主府，就说我让你们去的。风逸那小子要是还跟他爹置气，你们帮着劝劝——就说……就说我欠他的那坛醉仙酿，等我过去亲自赔给他。”
他刻意放缓语速，确保每个字都清晰无误“灵风城有风云城主照拂，清涟不敢轻易造次。你们在那里等我，切记不要轻举妄动，更别试图找我。”
传完最后一字，他指尖灵力骤然消散，仿佛从未动过。清涟恰好抬头看他，眼中带着疑惑“怎么了？”
灰烬不动声色地移开目光，望着密林深处：“没什么，在想走哪条路更近些。”
巨石后，炎烈与宣竹对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。炎烈捏了捏拳头，终究还是按捺住冲动，朝宣竹点了点头。两人身影一闪，如同两道轻烟，迅速消失在相反的方向，朝着灵风城的位置疾驰而去。
宣竹边跑边低声道：“风云城主虽护短，但他和风逸那关系……怕是没那么好说话。”
炎烈咬着牙：“灰烬这么安排，必有道理。我们先到了再说，实在不行，大不了硬闯——风云那老狐狸，总不能真不管我们死活。”
两人的身影很快融入夜色，只留下林间的风，还在低低地吹着，像是在诉说着这场未尽的纠葛。
风云站在城主府最高的了望台上，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩。玉佩是用暖玉雕琢的，上面刻着个小小的“逸”字，是风逸十岁生辰时他亲手刻的。晚风掀起他的衣袍，带着城楼下淡淡的烟火气，却吹不散眉宇间的沉郁。
“都快十多年了啊……”他低声呢喃，声音被风吹得七零八落。视线越过城墙，望向城外连绵的山脉。
风逸走的那天也是这样的傍晚，背着小小的行囊，说要去看看更广阔的天地，语气里满是少年人的倔强。当时他气得摔了茶杯，吼他“有本事就别回来”，如今想来，那话多像句自欺欺人的狠话。
怀里的信纸被攥得发皱，是三天前收到的。字迹比去年工整了些，说在南边的小镇学会了酿果酒，味道不错，等明年酿好了寄一坛回来。没提什么时候回家，也没问家里的事。
他抬手按了按眉心，喉结滚动了一下。身后传来侍从的声音：“城主，该用晚膳了。”
风云转过身，将信纸小心翼翼折好，放进怀里贴身的地方，玉佩隔着布料硌着心口，暖暖的，又有点疼。“知道了。”顿了顿，补充道“把西厢房收拾出来，多晒两床被子。”