指尖的灼热尚未散去，掌心渗出的血混着毒液，在布条上凝成暗斑。张鸣没有低头看伤，目光死死锁住阵心方向。那股气息还在，不是爆发式的威压，而是像深潭般缓缓扩散，连风都停了，尘埃落得极慢。
他下意识运转【万界神藏系统】，危机预警功能刚启动，识海中却只浮起一片灰雾，毫无反应。这是第一次，系统对威胁毫无提示。
“不对。”他在心中低语。
这不是普通的强者现身，甚至连气息波动都不符合已知的任何修行体系。他调动四世记忆，丹道、阵法、医理一一掠过，最终停在第三世所修《混沌心诀》第九重——归墟境。那是一种返本归元的状态，天地共鸣皆由心念牵引。眼前这股气息，节奏竟与之相似，可又多了某种难以言喻的韵律，仿佛来自更远的地方，不属于这片世界。
他侧身半寸，传音入密：“别动，他在看我们。”
李碧莲站在他左后方一步距离，短剑已悄然出鞘三分。她没答话，只是呼吸微敛，指节轻轻搭在剑柄上。她能感觉到那股压迫正无声渗透，膝盖微微发沉，像是被无形之力压住。
阵心处的地纹开始扭曲，不是能量流转引发的震动，而是空间本身在波动。一道轮廓缓缓浮现，不似踏地而来，更像是从虚空中被勾勒出来。七名黑袍守卫齐齐后退，单膝点地，黑盾收拢于胸前，血纹尽数熄灭。
那人并未真正走出，只是悬浮在阵心上方三尺，周身无光，却让整片战场陷入一种奇异的静默。他的长袍是暗金色的，纹路极细，像是星河流转的轨迹，随呼吸明灭。面容模糊不清，唯有一双眼睛清晰可见——瞳孔深处有漩涡状的光晕，如同星河倒悬，静静旋转。
张鸣咬破舌尖，剧痛让他神志一清。他将残余真元注入双目，前世帝尊残留的感知力随之苏醒。这一瞬，他看清了对方的气息流转路径——并非经脉运行，也不是灵力周天，而是一种近乎规则层面的律动，每一次起伏，都牵动天地灵气逆向回流。
“不是人族……”他声音极轻，几乎被风吹散，“也不是魔族。他是‘观测者’一类的存在，可能来自命运之外的维度。”
话音未落，那双星河般的眼睛忽然转向他。
目光如实质，横跨百丈，直刺眉心。张鸣脑中嗡鸣一声，护身灵光瞬间炸裂，体表浮现出细密裂痕，像是琉璃将碎。左臂伤口猛地崩开，鲜血飞溅而出，在空中划出几道弧线。
他闷哼一声，强行催动《混沌心诀》，体内残存的帝尊意念被唤醒，化作一层薄薄屏障挡在识海之前。那一道目光被阻了一瞬，但压力未减，反而更沉。
地面开始龟裂，以他站立的石台为中心，蛛网般的裂痕迅速蔓延。李碧莲终于支撑不住，单膝微弯，短剑插入地面稳住身形。她的脸色泛白，额角渗出冷汗，可手指仍紧扣剑柄，未曾松开。
张鸣知道，不能再硬撑。
他右手一翻，将破灵震符残片拍入脚下裂缝。符箓与地底残余能量接触，爆发出一股反冲之力。他借力后撤半步，落地时脚跟划出半弧，稳住身形，顺势与李碧莲背靠背站定。
“等我信号，不要先动。”他低声说。
李碧莲轻轻点头，剑尖微抬，青芒再度亮起，虽弱，却不曾熄灭。
那神秘首领依旧悬浮原地，未曾挪步，也未开口。但他抬起一只手，动作缓慢，却带着不容抗拒的意味。五指虚按，空气仿佛凝固，整片战场的重量骤然增加数倍。
张鸣双腿肌肉绷紧，膝盖承受着巨大压力，鞋底与石台摩擦发出刺响。他能感觉到经脉正在撕裂，旧伤叠加新创，体内真元运转滞涩不堪。可他不能倒，也不敢倒。
就在这一刻，他识海中的系统忽然传来一丝异动。
不是预警，也不是推演界面弹出，而是一段陌生的记忆碎片自动浮现——那是他第四世从未接触过的画面：一座漂浮在虚空中的塔楼，门扉紧闭，门环上刻着与眼前首领长袍相同的星河纹路。
记忆一闪即逝，来不及细想。
首领的手掌继续下压。
张鸣肩胛骨发出不堪重负的声响，右腿终于弯曲半寸。他左手撑地，指尖抠进石缝，指甲断裂，血染灰岩。李碧莲那边传来一声闷响，她整个人被压得跪倒在地，短剑仍在手中，剑刃已切入岩石寸许。
可她抬头望着前方，眼神不曾动摇。
张鸣喘息粗重，汗水顺着鬓角滑落，滴在破碎的符片上。那枚匿息符胚的残渣吸收了血滴，表面竟泛起一丝微不可察的波纹。
他忽然意识到什么。
这不是单纯的武力压制，对方在试探，在观察他们的极限，甚至……在等待某种回应。
为什么系统会突然浮现那座塔的画面？那纹路绝非偶然。
他强忍剧痛，尝试在识海中调出【记忆宝库】，试图追溯那段记忆来源。可刚一动作，首领的目光再次锁定他，这一次，不只是精神冲击，而是直接作用于现实法则。
他胸口一滞，喉头涌上腥甜。
就在这时，远处战场边缘，一块原本碎裂的地纹突然轻微震颤了一下。那是先前灵丝引爆的位置，早已被判定为失效节点。可此刻，那道裂痕中竟渗出一缕极淡的银光，转瞬即逝。
张鸣眼角余光捕捉到了。
那不是敌方的能量，也不是正道联盟的援手痕迹。那光芒的频率，与他识海中闪过的塔楼纹路，完全一致。
首领似乎也察觉了异样，目光微偏，朝那裂痕扫去。
也就是这一瞬的分神。
张鸣猛然抬头，盯着那双星河之眼，一字一句道：“你到底在等什么？”