说话间，沈月和易芳已走到乱石堆下，晨露沾湿了她们的裤脚，沈月扶着石堆边缘的杂树，轻轻踮起脚，仰头看向上面的唐哲，阳光透过树叶的缝隙洒在她脸上，脸上有血污和泥土的痕迹，呈现出一种另类的美。
易芳则站在一旁，手指无意识地绞着衣角，眼神里还带着几分未散的疑惑， 她还是没完全想通，为什么唐哲要放掉那只差点杀死他们的狼王。
唐哲低头看着三人，声音有些沙哑却格外清晰：“我们是来打猎的，不是来屠杀的。” 他抬起手，指了指不远处地上的狼尸， 那几只狼的尸体还躺在那里，鲜血已经凝固成暗褐色，几只乌鸦正落在旁边，试探着啄食，却被申二狗捡起石头赶走。
随后，他的目光转向狼王消失的牛尾河峡谷，晨雾还在谷间缭绕，密林郁郁葱葱，仿佛能吞噬一切声音。
“对于易芳姐来说，” 唐哲的声音顿了顿，像是在斟酌词句，“打猎可能是城里人体会不到的新鲜事，是偶尔的乐趣；可对我们山里人来说，打猎是活下去的手段 ，春天打野兔填肚子，冬天猎野猪换钱，给家里买盐、买米，还能熬油吃。但不管是为了乐趣还是生存，我们都该向大自然‘讨’，不是‘抢’，更不能赶尽杀绝。”
他腿的伤还很痛，加上高烧昏迷过后刚苏醒没有多久，体力还跟不上，便扶着石堆边缘的枯木，慢慢蹲下身，申二狗见状，连忙去扶他。
唐哲目光扫过三人，继续说道：“以前没有枪的时候，山里人靠弓箭、陷阱打猎，讲究‘猎老不猎小，猎公不猎母’。”
“老一辈的人上山，如果是套中了母山羊这些，就算饿着肚子，也会把母羊放了，他们不是心善，是知道留着母羊，来年才有更多小羊，子子孙孙都能有猎打。”
“所以现在还流传着一句话：'三月不见鹰打鸟'，这个道理是一样的，三月的时候，正是所有动物繁殖的时候，老鹰为了养下一代，常常捕杀别的鸟类和鸡，人们把这种残杀视为不祥。”
“可现在不一样了。” 唐哲的语气沉了下去，眼神里多了几分沉重，“有了火枪、炸药，很多猎人忘了老祖宗的规矩。”
他伸手指了指营盘外的山林：“你们仔细想想，这几年山里的动物是不是越来越少了？”
申二狗点了点头，说道：“是少了很多，我记得我还很小的时候，跟我公上坡干活路，路上能看到山羊在山坡上吃草，现在要翻好几座山才能见到一只；以前冬天的雪地里，山羊野猪的脚印能连成串，现在感觉也少得可怜，我们前天从麻黄岭一直到龙门坳才碰到一只岩羊，这在以前是不可能的事情。”
易芳听着，脸上的疑惑渐渐被愧疚取代，她下意识地攥紧了衣角，声音有些发轻：“我以前…… 确实觉得打猎很酷，能打到猎物很厉害，但从来没想过…… 会把它们赶尽杀绝。”
申二狗也低下了头，手指抠着石堆上的泥土，像是想起了什么：“唐哥，我也没有想那么多，而且狼肉又不好吃，杀了它们就得一张皮子，只是图保命。”
唐哲点了点头，说道：“当然，保命永远是放在第一位的，在生命受到威胁的时候，哪怕前面是一只食铁兽，也可以把它杀了吃掉。”
“食铁兽？那是什么？”易芳永远是个好奇心重的女人，抬头追问道。
唐哲并没有回答她，而是说道：“山狗被我们的枪声给吓跑了，也就没有必要再追它。”
他重重地叹了一口气，带着几分释然，“它的族群从麻黄岭跟我们到牛尾河，死在我们手里的山狗已经有十几只，大多是成年山狗，族群元气大伤。”
易芳还是有些犹豫，小声说道：“可它们之前也想杀我们啊…… 万一我们放了它，它以后再带着山东狗来报复怎么办？”
唐哲让申二狗扶着自己，慢慢从乱石堆上走下来。他的腿还在疼，每走一步都要扶着申二狗的胳膊，却依旧挺直了脊背：“那就到时候再说吧，山狗虽然狡猾，但它们永远不是人类的对手，不是吗？”
申二狗突然抬起头，眼睛亮了些：“唐哥，我们杀的都是成年山狗，小山狗都没有看到，估计都在窝里面 ，也算给它们留了种！”
唐哲看着他，突然笑了笑，问道：“二狗，你还记得大人们常讲的‘神仙洞’的故事吗？”
申二狗愣了一下，随即点头，眼睛里满是回忆：“当然记得！每次发大水，寨上的老人就会讲有大鱼从暗河里游出来，最大的比门板还大！”
沈月也跟着点头，声音里带着好奇：“哲哥，你说的是‘神仙洞出鱼’的事吧？我爹也讲过，说姚兵他公年轻时，有一年发大水，神仙洞的鱼顺着洪水游到季节塘，他用鱼叉叉到一条门板大的鱼，全村人都来分肉，吃了三天三夜！”
“真有门板大的鱼？” 易芳瞪大了眼睛，满脸不信，“山洞里哪有那么多吃的？鱼能长那么大？再说了，这么大的鱼，万一吃人怎么办？”
申二狗立马反驳，语气里带着对 “家乡传说” 的维护：“易芳姐，你没进过真正的山洞！小山洞当然没什么，可像鱼泉大队的‘大鱼泉’，里面比咱们村的晒谷场还大，暗河宽得能行木船！里面的鱼多得数不清。”
他自从进了大鱼泉之后，完全改变了他对山洞的认知，大一些的山洞，里面甚至有完全的生态系统。
“那你们怎么没抓门板大的鱼？” 易芳追问，语气里带着点调侃。
申二狗被问得哑口无言，脸一下子红了，挠了挠头：“那、那可能是洞太深了，我们没有碰到吧。”
沈月忍不住笑了，接过话头：“易芳姐，姚兵他公的故事是真是假，现在没人说得清 —— 他都死了三四十年了。不过我爹刚带着我们回八家堰的时候，每年洪水季，大队都会组织人去神仙洞前的季节塘放栅网。”
“刚开始那几年，每次都能网上千斤鱼，很多叫不上名字的鱼，抓鱼是按劳分配，不讲成分的，那个时候我们家也能分到好几斤鱼。”
她顿了顿，语气轻了些：“可后来鱼越来越少，不过一两年的时间，涨一次洪水，只网不到一百斤鱼，还是些小鱼苗，再后来连鱼苗都难网得到了，现神仙洞也没人去了。”
唐哲蹲下身，捡起节树枝在手里摩挲着：“八家堰的老一辈，对去季节塘抓鱼本来是定的有规矩 ，用苎麻织网，网眼要比拳头粗，只能抓一斤以上的鱼；放栅网的时候，只围三个方向，留一个缺口让小鱼和母鱼走。他们管这叫‘抓大放小，网开一面’。”