朱世凡一步踏出，靴底碾碎了一块砾瓦，“咔”的脆响压过了二王爷的倒数。
他喉头腥甜——
“这护卫之职，我可以接。”
他抬手抹掉唇角血丝，声音沙哑：“但我要两个五阶水道本源，三枚秘境令牌。”
朱世凡指向身后的陆承欢与青儿。
此言一出，青儿脸色微白，急忙传音：“公子！我不愿见这皇宫之人……”
别人要将她当坐骑，难怪她反感。
朱世凡传音安慰：”好的，不愿见就不见。”
二王爷闻言，直接摇头：“本源好说，但妙善秘境令牌何等珍贵，西来国份额亦有限，本王能为你争取一枚已属不易，没有多余两个令牌予你同伴。”
朱世凡讨价还价：“王爷，一人让一步，我至少要两枚令牌！若此条件不允，朱某宁可放弃此次机缘，即刻带同伴离开西来国！”
二王爷盯着他看了片刻，眼中权衡之色闪过。
一个能越阶战胜两名化神大圆满的修士，其价值确实远超两枚秘境令牌。更何况，若逼得太紧，此子真豁出去鱼死网破，反而得不偿失。
“罢了。”二王爷似是做出了决断，“便依你，两枚令牌、两个本源。但需立下血契，秘境之中，你需以太子安危为第一要务，直至离开秘境为止。”
“可。”朱世凡点头答应。
当下，二王爷屈指一弹，一滴精血飞出，与朱世凡逼出的一滴精血于空中相融，化作一道繁复的符文，旋即没入双方眉心。一道无形的契约枷锁就此成立。
二王爷将两枚雕琢龙纹的赤金令牌抛给朱世凡，又递过一枚传讯符：“届时秘境开启前，本王自会传讯于你，引你入宫与太子汇合。莫要误了时辰。”
说完，他袖袍一卷，带上那两名重伤的侍卫，身形一晃便消失在原地。
陆承欢沉声道：“二王爷看似妥协，实则步步算计，那血契虽约束不得你我，却也断了退路。妙善秘境凶险未知，皇室内部更是暗流涌动，我们怕是已卷入漩涡中心。”
“漩涡之中，才有机缘。”
朱世凡将令牌收起，掌心浮现出那枚黄葫芦，“青儿在里面闭关修炼，正好有十倍时间流速。我们一边修炼备战，一边打探霓虹的消息，这西来国，藏的秘密恐怕不止秘境一处。”
接下来的时日，二人深居简出。
西来国化神大比如期举行，皇家校场人声鼎沸，二人乔装前往观战，目光掠过那些本土修士的招式路数，心中暗自掂量。
朱世凡道：“这里没什么好看的，霓虹久没消息，不如先去六原皇都看能否救公主出来。”
“六原？”陆承欢眼神一凝，“那是黑孔雀秦家地盘。”
“公主吴萧是敌人的敌人。”朱世凡眼中闪过决绝，“我们将其救出，让她前往帝都哭诉。万一大帝伸手覆灭秦家，我们岂非少了一个大敌？”
当夜，二人收敛气息，改头换面成寻常修士模样，悄然离开了西来国皇城，一路疾驰赶往边境。
六原皇城。
入城后，他们找了家偏僻的客栈落脚，布下隔绝阵法后，便分头打探消息。
三日下来，零碎的情报逐渐拼凑出惊人的轮廓。
在一家昏暗的地下酒馆里，朱世凡用一袋灵石买通了一位独眼老修士，对方压低声音，满脸忌惮：“小兄弟，不是我危言耸听，这六原国早就不是吴氏皇族的天下了！”
“此话怎讲？”朱世凡故作好奇，指尖却暗中凝聚灵力。
“黑孔雀秦家，才是真正的掌权者！”
老修士灌了口烈酒，声音发颤，“多年前老皇帝就被秦家秘法暗害，如今朝堂上那位，不过是秦家的傀儡。”
朱世凡心头一震，追问道：“秦家如此猖獗，就无人能制？”
“制？谁敢！”老修士苦笑，“秦家老祖修为高达合体九层，整个六原国无人能及，就连炼虚境修士都有好几位效忠。前阵子原太子吴青，就是因为不愿依附秦家，才被废黜囚禁，听说现在还关在冷宫里受折磨呢！”
得到关键线索，朱世凡立刻与陆承欢汇合。二人乔装成宫中杂役，趁着夜色潜入六原皇宫旁的一小殿。
这里荒草丛生，透着阴森寒气，一道微弱的灵力波动从深处传来。
“在那边。”陆承欢指尖一点，二人悄无声息靠近。只见一间破败的石室中，一位落寞年轻人，正是原太子吴青。
“太子殿下？”朱世凡轻声开口。
吴青猛地抬头道：“朱世凡，你找我何事？”
“我们想救你妹妹，你可知她被关在何处？”
吴青眼中闪过一丝复杂，随即咬牙切齿道：“我妹妹吴萧，被秦长龙关在沙罗城地牢，已数十载。”
“多谢太子告知。”
朱世凡抬手斩断铁链，“此地不宜久留，你尽快离开六原城，找个地方隐匿起来。”
二人悄然退出，连夜离开了六原城。
路上，陆承欢沉声道：“秦彩衿是炼虚修士，你虽是化神八层，但正面抗衡未必有胜算，硬闯无异于自投罗网。”
“硬闯不行，便智取。”朱世凡眼中闪过一丝算计，“秦彩衿多疑，我们可以设个局，引她离城。”
一路疾驰赶往沙罗城，入城时，朱世凡已是一副书生模样，陆承欢则化作随行仆从。
二人直奔城主府前的公告玉璧，陆承欢假意驻足观看，指尖悄然将一枚刻有信息的玉片嵌入玉璧凹槽，留下一行看似寻常的寻人语：“青儿，同门朱世凡在寻你，闻讯速至荆坞相聚。”
留下信息后，二人立刻赶往城北僻静处，布下多重隐匿阵法，如同两块磐石般潜伏起来。
朱世凡运转天灵目，死死盯着城主府方向，周身气息收敛到极致。
时间悄然流逝，风声掠过树梢，带来一丝紧张的气息。
两个时辰后，一道磅礴的神念突然笼罩全城，如同水银泻地般无孔不入，在公告玉璧处久久停留，带着冰冷的审视与猜忌。
“来了。”朱世凡低声道，掌心已握住一枚高阶防御符。
神念扫过城北，却被隐匿阵法巧妙避开。
片刻后，城主府方向一道遁光冲天而起，气息雄浑霸道，正是炼虚三层的灵力波动！
那遁光直奔正北方向，速度快如闪电，显然是冲着荆坞而去。
“鱼儿上钩了！”
朱世凡眼中闪过喜色，指尖掐诀，召回八百里外潜伏的小元神，“小元神传回消息，秦彩衿已全速赶往荆坞，城中防卫必定空虚。”
“走！”
朱世凡霍然起身，眼中精光四射，“趁此时机，直闯地牢！”