我们继续介绍善导思想第八章：本愿不虚，称名必生。
因为阿弥陀佛本愿不虚假、不打折、实实在在，所以一向专称弥陀佛名，自然必得往生。第十八愿是阿弥陀佛本愿，不管哪个版本，我们历代祖师大德都宣说这个十八愿——根本愿（十念必生愿）。根据曹魏康僧铠的版本，十八愿的原文是“设我得佛，十方众生，至心信乐，欲生我国，乃至十念，若不生者，不取正觉，唯除五逆，诽谤正法。”法藏比丘发愿说：“假设我成了佛，我要救度十方所有一切众生，十方众生只要信受我的救度，愿意求生到我的国度，我的西方极乐世界，称念我的名号，我就必定能令他往生我的净土。如果做不到，我就不成佛。不过，在造五逆重罪和诽谤正法的重罪的众生不在救度之列。”这是十八愿原话的字面的解释。
善导大师在《往生礼赞》中间，有四十八字愿成释：“本愿不虚，称名必生。”依据善导大师《往生礼赞》中间对十八愿愿文以及此愿成就文的解释，称为四十八字愿成释。善导大师这段文字总共只用了四十八个字，前二十四个字解释第十八愿的愿文：“若我成佛，十方众生，称我名号，下至十声，若不生者，不取正觉”，跟《无量寿经》的第十八愿基本上内容（连文字）都有类似的地方！后面二十四个字，是解释第十八愿成就之后，度化众生的功效。“彼佛今现，在世成佛，当知本誓，重愿不虚，众生称念，必得往生。”这前后四十八个字其实非常好懂，字面意思已经接近白话文了。不过因为它简略，很精简，给大家展开来解释一下，大家能够更加透彻明了其中丰富的内涵。
直接按照文字翻译是这样的，“如果我成佛，我要救度十方众生。十方众生只要称念我成佛时的名号（因为发愿的时候还是法藏比丘，还没有成为阿弥陀佛），十方众生只要称念我成佛时的名号，哪怕临终闻法才称念了十声，我必定使他、接引他往生到我的净土。如果做不到，我誓不成佛。”这是前面二十四个字。下面二十四个字“现在我法藏比丘已经成佛，在极乐世界叫阿弥陀佛，由此可知，他当初的誓愿已经实现，没有落空。任何众生称念南无阿弥陀佛，必定能够往生西方极乐世界。”这是下面二十四个字，咱们字面理解。
善导大师的解释非常简略，但是非常明朗、直截了当、不复杂，人人听得懂，个个做得到，这就是着名的“二十八字誓”。“本愿不虚，称名必生”，便取自这段文字，在这四十八个字里面摘的八个字。本愿，是阿弥陀佛的第十八愿；不虚，因为法藏比丘已经成佛了，救度众生的誓愿已经完成了。所以成为了现实，它不是虚假的、不是虚妄的，不虚；称名，第十八愿所说的念佛。不是实相念佛，不是观想念佛，不是观像念佛，这三种念佛方法都是高难度的。说实在话，笔者扪心自问，这三种念佛方法一种都做不到。这里的称名，说的是人人都做得到，不管是什么根器的人都做得到的——口称佛名的念佛，叫“持名念佛”。不是念佛的化身、不是念佛的报身、不是念佛的法身，不是念佛的智慧神通、光明相好，而是念佛的名号，就只要念佛的名号就完了，只要口称佛名，那佛的三身四智十力相好，光明、智慧、神通，通通都包含在这句：南无阿弥陀佛里。毕生只要一向专称弥陀佛名，就是乘佛愿力，必定往生西方极乐世界，不存在任何不确定性，否则就不叫必得往生。善导大师说的话大家不用质疑，善导大师说：“众生称念，必得往生。”原话。
前二十四个字，是对第十八愿的一个解释。善导大师的解释，我们刚才说读起来跟原文——第十八愿的原文差得不多。设我得佛就是解释成：若我成佛，更通俗易懂一点。有些如果没文化的，连小学都没上过的“设我得佛”，啥意思？现在改成了若我成佛，一听就明白。十方众生还是十方众生，一个字儿都没改。此界他方、凡圣、善恶，通通包括在里面，所有宇宙的、所有的世界的、所有的众生，通通包括在里面。“至心信乐，欲生我国”这八个字在善导大师的文字上面没有解释，从意义上说就是：称我名号。乃至十念，解释为下至十声。若不生者，不取正觉那直接就是原文照抄照录，一个字没改。“唯除五逆，诽谤正法”善导大师没解释。这样看的话，似乎有三个疑问，我们对比一下就知道，刚才讲，以称我名号来解释“至心信乐，欲生我国”。这个《无量寿经》原文是“至心信乐”是信啊，“欲生我国”是愿呐。信愿行，释文称我名号是行。信、愿、行，各有不同的内涵。为什么善导大师直接用称名之行来代替解释信和愿呢？各位，信、愿、行三位一体，不能分割。没有信、愿，你不会去称名念佛；没有信、愿，你不会去行。以南无阿弥陀佛这句名号为体，最后就落实在称名上。信——正是信了，称名必生，知道这么回事儿，心心念念就想去称名，念念自然就有愿生西方极乐之情，所以善导大师直接就说了“称我名号”。你不信、不愿，不会称这个名号。就是因为你有信、有愿，所以你才会去行，才会去称我名号。不要有猜测的空间，不要去考虑，直截了当。
我们罪恶生死凡夫没有智慧，就会想这个到底我要信什么呢？至心信乐，我怎么个至心法，怎么才算至心，是不是？至心信乐，欲生我国。怎么才算是真的发愿，彻底发愿，这个愿里面不夹杂呢？麻烦，索性不要说，所以大师直接就说了“称我名号”，不让我们凡夫有妄想猜测的空间。
比如说有个人他没有吃的，快要饿死了，你不用讲许多东西，直接把吃的东西给他，让他吃！你不要去跟他讲：这个馒头是怎么做的，先要买面粉，然后和面，和面以后我要加热，我要蒸。跟他啰嗦什么呢？你直接把馒头给他吃，他自然就有信心了嘛！“称我名号”实实在在就好比这个恶的人，我们把食物直接丢给他。善导大师弥陀化身呐，他是大智慧，用大还不足以形容善导大师的智慧，那是无量无边、宽广无际的智慧。他不讲玄的，不讲虚的，不让我们落在自己，落在“我”这一边，然后去妄加猜测。而是说“佛告诉我们，只要称他的名号，下至十声，决定往生极乐世界。”他用称我名号一起来解释，把这个“至心信乐，欲生我国”，涵盖在里面，直彻根本、直截了当、简单明了、毫不含糊。
对于我们这样的罪恶生死凡夫，愚痴、没有大智慧，我们这些众生再去理解其他的太麻烦了。这么直接明了，对于我们恩德无边，透过文字直达本质的解释。佛祖当年灭度的时候留下——四依法：“依法不依人，依义不依语，依智不依识，依了义不依不了义。”这样的解释，真真正正只有弥陀化身的善导大师，才有这个智慧能够做得出来。