地窟第五层东侧，林炎没有选择直接落到第七层。
一道被荧光苔藓覆盖的裂缝前，林炎停下脚步。
他右手的军刺上还沾着巨蜥的腐臭血液，左臂的伤口已经结痂，但毒素带来的麻痹感仍未完全消退。
\"就是这里。\"
林炎用军刺拨开苔藓，露出后面黑黝黝的洞口。他回头看了眼身后的小芸，女孩怀里紧紧抱着那个脏兮兮的玩具熊，右腿因为冻伤而微微跛行。
小芸仰起苍白的脸：\"林哥哥，里面安全吗？\"
林炎没有立即回答。
他前世记忆里，这个洞穴是地窟初期少有的安全区之一——天然石柱支撑的结构稳固，顶部的透光孔提供了微弱光源，最重要的是，这里有那条隐秘通道。
\"比外面安全。\"林炎最终说道，同时警惕地扫视四周。
地窟规则已经开始生效——24小时未下潜者会逐渐晶化。
就在三小时前，他们亲眼目睹一个流浪汉在惨叫中变成了一尊透明的人形水晶。
林炎刚要踏入洞穴，突然听到一声金属碰撞的脆响。他猛地将小芸拉到身后，军刺横在胸前。
\"站住！这里有人了！\"
四个衣衫褴褛的男人从洞穴阴影中走出，手里拿着钢管和铁锹。为首的是个戴眼镜的中年男子，镜片已经裂了一道缝，却仍固执地架在鼻梁上。
林炎眯起眼睛。前世记忆中这个洞穴应该是空的，看来重生带来的蝴蝶效应已经开始显现。
\"李成，建筑工程师。\"眼镜男警惕地盯着林炎，\"我们三天前就发现了这里，请你们离开。\"
林炎没有动。他注意到四人中有一个正悄悄往洞口右侧移动，那里堆着几块松动的岩石。陷阱？他嘴角勾起一丝冷笑。
\"地窟里没有先来后到。\"林炎缓缓说道，同时将军刺换到左手，右手摸向腰间——那里别着从巨蜥巢穴找到的石灰粉包。\"只有强弱。\"
李成身后的一个壮汉啐了一口：\"少他妈废话！我们四个人，你们就一个男人带个小丫头——\"
话音未落，林炎已经动了。
他左手军刺猛地掷出，擦着壮汉的脸颊钉入后方岩壁，同时右手石灰粉包在空中划出一道弧线，精准地落在右侧那个企图偷袭的男人头上。
\"啊！我的眼睛！\"
惨叫声中，林炎已经冲到李成面前，一拳击中他的腹部。李成闷哼一声跪倒在地，眼镜飞了出去。
\"四个人？\"林炎踩住李成的后背，从腰间抽出另一把短刀抵住他的喉咙，\"我昨天刚单杀了一头腐蚀巨蜥。\"
他从口袋里掏出一块沾满绿色粘液的鳞片，扔在地上。鳞片落地时发出金属般的脆响，上面还带着明显的刀痕。
现场一片死寂。连那个被石灰粉迷了眼睛的男人都停止了哀嚎。
林炎松开李成，走到岩壁前拔出军刺。当他转身时，发现小芸不知何时已经捡起了李成的眼镜，正小心翼翼地递还给他。
\"谢、谢谢...\"李成颤抖着接过眼镜，看向小芸的眼神中多了几分复杂。
林炎注意到李成手腕上绑着一条粉色发带，已经脏得看不出原色，但明显是儿童用品。他心中一动。
\"你有孩子？\"
李成突然激动起来：\"我女儿！她才七岁！已经高烧两天了，再没有药她会——\"他的声音哽住了。
林炎沉默片刻，从背包侧袋取出一个塑料瓶，倒出两粒抗生素。
\"我可以给你药。\"林炎将药片放在掌心，\"但你们得为我工作。\"
李成几乎要扑上来：\"什么都行！我是建筑工程师，老王是电工，小张——\"
\"不急。\"林炎收起药片，\"先带我看你们的'家'。\"
洞穴比林炎记忆中的还要宽敞。
中央大厅被几根天然石柱支撑，顶部有几处透光孔，投下斑驳的光影。角落里堆着些简陋的生活用品，最里面用破布隔出了一小块区域，隐约能听到孩子的咳嗽声。
李成快步走过去，撩开破布。一个瘦小的女孩蜷缩在几件外套拼成的\"床\"上，脸颊烧得通红。
\"朵朵，爸爸找到药了...\"李成小心翼翼地扶起女儿。
林炎递过抗生素。
就在李成给女儿喂药时，林炎突然听到小芸的惊呼。他转身看到小芸站在大厅另一侧的狭窄通道口，玩具熊掉在地上。
\"林哥哥，这里有光...\"
林炎快步走过去，发现通道尽头是一个不足五平米的小室，岩壁上刻满了奇怪的符文。
那些符文正在发出微弱的银光，而且随着小芸的靠近，光芒似乎变得更亮了。
\"别碰！\"林炎拉住正要伸手的小芸，但已经晚了。小芸的指尖已经触碰到了其中一个符文。
刹那间，整个小室的符文同时大亮，银光如水流般顺着小芸的手指蔓延到她全身。女孩惊叫一声，双眼翻白，身体剧烈颤抖。
\"小芸！\"
林炎一把抱住她，却感到一股强大的斥力将他弹开。他撞在岩壁上，眼睁睁看着小芸悬浮在空中，银光在她周围形成茧状光膜。
洞穴里的其他人闻声赶来，都被眼前的景象惊呆了。
\"这是...什么...\"李成抱着已经退烧的女儿，声音发抖。
林炎没有回答。他的系统界面突然自动弹出，状态栏疯狂闪烁，一条红色警告不断跳动：
【检测到星灵族能量波动！警告！警告！】
就在林炎准备强行介入时，银光突然消失了。小芸缓缓落地，睁开眼睛——她的瞳孔变成了银色，但转瞬又恢复了正常。
\"林哥哥...\"小芸茫然地环顾四周，\"我看到了好多星星...\"
林炎扶起小芸，发现她右手腕内侧多了一个淡淡的银色印记，形状像是三颗相连的星辰。
\"没事了。\"林炎低声说，同时在心里记下要单独询问小芸看到了什么。他转向其他人，\"都出去，这里的事谁都不准说。\"
众人慌忙退出去。
当众人回到中央大厅时，一个尖锐的声音打破了沉默。
\"药！他们把药藏在哪里了？\"
林炎看到那个之前被石灰粉迷眼的男人——王德发，正在疯狂翻找他的背包。
\"王德发！你干什么？\"李成怒喝。
\"我老婆也在发烧！\"王德发掏出一个药瓶，里面是林炎剩下的抗生素，\"凭什么只给李成的女儿？\"
林炎面无表情地走过去：\"因为我需要工程师，不需要小偷。\"
王德发突然从腰间抽出一把螺丝刀：\"去你妈的！这些药够救十个人，你们想独占——\"
他的话永远停在了这里。林炎的军刺精准地刺穿了他的喉咙。
鲜血喷溅在岩壁上，王德发瞪大眼睛，缓缓倒地。
他的尸体抽搐了几下，然后开始发生可怕的变化——皮肤逐渐变得透明，肌肉和骨骼呈现出水晶般的质地。
\"晶化...\"有人惊恐地低语。
林炎拔出军刺，看着王德发的尸体在几分钟内变成了一尊扭曲的人形水晶。这是地窟规则对未按时下潜者的惩罚，但现在，它成了一个警示。
\"都看到了？\"林炎环视众人，\"在这里，破坏规则的下场比死亡更可怕。\"
他走到岩壁前，用军刺蘸着王德发晶化前流出的鲜血，在石壁上写下两个大字：
「曙光」
小芸默默地捡起一些荧光苔藓，点缀在字迹周围。银色的苔藓与暗红的血字形成诡异的对比。
\"从今天起，这里叫曙光。\"林炎的声音在地窟中回荡，\"想留下的，遵守三条规则：一、劳动换取生存；二、禁止内斗；三、药品统一分配。\"
李成第一个站出来：\"我加入。\"他摸了摸女儿的头发，\"为了朵朵。\"
其他人陆续表示同意。林炎的系统界面突然弹出新提示：
【团队建立：曙光】
【当前成员：8人】
【获得增益：基建效率+15%（李成特长激活）】
就在林炎准备分配任务时，远处突然传来一阵刺耳的广播声，断断续续地在地窟中回荡：
\"红月...救赎...献祭可延缓...晶化...地窟七层...北极星实验室...救赎...\"
林炎的眼神变得锐利。北极星实验室——前世唐雨柔被囚禁的地方。时间线提前了？
他看向小芸，发现女孩正不自觉地摩挲着手腕上的银色印记，眼神恍惚。
\"林哥哥，\"小芸轻声说，\"那些星星...它们在哭...\"
林炎握紧军刺。曙光刚刚建立，但更大的风暴已经在地窟深处酝酿。他必须尽快前往第七层——无论那里有什么在等待。