深夜，奇珍阁二楼的雅间里，烛火摇曳。
林笑将那几份珍贵的情报摊开在桌案上，
“王管事，今夜你要去见几个人。”林笑头也不抬地说道。
王彦闻言立刻站直身体：“七爷吩咐。”
“江南五大粮商——程大富、钱宝、孙富贵、李四海、周洪福。”林笑一一念出名字，“告诉他们，我有一桩生意要和他们商量。”
“现在就去？”王彦看看外面的夜色，“会不会太突兀？”
林笑笑了：“越是深夜，越显得生意的重要性。告诉他们，这是一个让他们稳赚不赔的买卖。”
不到一个时辰，五位江南大粮商就齐聚奇珍阁。他们个个都是在商场摸爬滚打几十年的老狐狸，能被林笑连夜请来，心中都很好奇。
“林先生深夜相邀，不知有何指教？”程大富是五人中的老大，说话最有分量。
林笑示意众人落座，亲自为他们倒茶：“诸位都是金陵商界的泰斗，在下有一个新的买卖，想与各位分享。”
“愿闻其详。”钱宝眯着小眼睛，满脸精明。
“诸位可知，现在是几月？”林笑问道。
“7月。”孙富贵不解地答道。
“那诸位可知，再过一月会如何？”林笑继续问。
“夏粮上市。”李四海恍然，“林先生是想说粮价要跌？”
“不错！”林笑拍案而起，“现在正值青黄不接，粮价已是今年最高点。再过一月，新粮一上市，价格必然暴跌。诸位身为粮商，这个道理比我更懂。”
五个商人面面相觑，这些他们当然知道，但林笑想说什么？
“我想以现在粮价的八成，预购诸位一个月后的粮食。”林笑抛出了重磅炸弹。
“什么？”程大富差点跳起来，“林先生，您是说要以现价八成，买我们一月后的粮食？”
“正是。”林笑淡定地点头。
五个商人瞬间炸了锅。一个月后粮价必跌，这是常识。而林笑竟然要以现价八成的价格预购，这不是送钱给他们吗？
“林先生，您确定没有搞错？”钱宝声音都在颤抖。
“当然没错。”林笑从袖中取出早已准备好的合约，“白纸黑字，各位可以仔细看看。”
五个商人抢过合约，一条条仔细研读。合约条款清晰明了，没有任何陷阱。林笑真的要以现价八成，预购他们一个月后的粮食。
“这…这简直是天上掉馅饼！”周洪福激动得脸都红了。
“林先生为何要做这种亏本买卖？”程大富虽然心动，但商人的直觉让他保持警惕。
林笑神秘一笑：“诸位有所不知，我奇珍阁在大夏还有其他生意。一个月后，我需要大量粮食运往北方。到时候，若是再在事面上购粮必然导致粮价飞涨，与我不利啊。”
这个解释勉强说得过去。五个商人心中的疑虑稍减。
“而且，”林笑继续道，“诸位的粮食质量上乘，我愿意为品质付出溢价。”
这句话彻底打消了商人们的疑虑。他们开始计算这笔买卖的利润。
现在米价一石二两银子，一个月后新粮上市，价格必跌至一石一两。而林笑愿意以一石一两六钱的价格预购，他们等于凭空多赚六钱银子。
“成交！”程大富第一个签字。
其他四人见状，也纷纷签约。短短一刻钟，五份合约全部签署完毕。
林笑收起合约，笑得合不拢嘴：“诸位，合作愉快。”
送走五个兴高采烈的粮商，林笑的表情瞬间变得冷峻。
“王管事，立刻将我们所有的资金投入市场，暗中收购所有现货粮食。记住，要分散进行，不要让人看出端倪。”
王彦虽然不太懂，但还是点头：“遵命。”
“另外，去找几个可靠的人，明天开始在城中散布消息。”林笑眼中闪过一丝冷光。
第二天一早，金陵城的茶馆酒肆里开始有人窃窃私语。
“听说了吗？北周残部可能要南下！”
“真的假的？”
“千真万确！我表舅的邻居的小舅子在绣衣使当差，亲口说的。”
“那咱们的粮食…”
“还有呢，听说从南边运粮的船队遭遇了海盗，好几艘粮船都沉了。”
“这下完了，要涨价了！”
流言如野火般蔓延。到了中午，已经传遍了半个金陵城。
各大米铺前开始聚集询问的百姓。虽然大多数人还将信将疑，但已经有一些谨慎的妇人开始囤积大米了。
米铺老板们发现销量突然增加，心中窃喜，悄悄将价格提高了一成。
绣衣使府内，李环坐在书房里，听着手下的汇报。
“小姐，城中开始有流言说北周要南下，还说粮船遇到海盗。”
李环皱眉：“查出是谁在传播？”
“查了，都是些泼皮闲汉，问不出什么。”
李环心中一动。这些流言出现的时机太巧了，就在林笑拿到粮商名册的第二天。
“派人盯紧各大粮行，看看有什么异常。”
“是。”
第三天清晨，金陵城发生了一件震惊所有人的事。
程大富的“大富粮行”门口贴出告示：因库存紧张，大米每石涨至十两银子，每人限购一斗。
紧接着，其他四家大粮行也贴出了同样的告示。
五倍的价格！
这个消息如同晴天霹雳，瞬间引爆了整个金陵城。
“什么？十两银子一石？这是抢钱吗？”
“完了完了，真的要没粮了！”
“快去买，再不买就没了！”
恐慌情绪如瘟疫般传播。短短一个时辰，各大粮行门前就聚集了黑压压的人群。
“我要十斗！”
“给我五斗！”
“我先来的，凭什么后边的先卖？”
争吵声、叫骂声、哭喊声混成一片。为了争抢有限的大米，邻里反目，拳脚相向。
程大富站在柜台后面，看着疯狂的人群，心中兴奋。今天一早林笑的人找到他，说愿意以十五两银子一石的价格，收购他的存粮。
他原本不信，但看到林笑拿出的真金白银，立刻动心了。这些消息一看就是有心人散播的，对于他们这些粮商而言真是天大的利好。此时不赚更待何时。
南唐皇宫，金銮殿。
“陛下，城中粮价飞涨，百姓恐慌！”韩熙载匆匆进殿禀报。
李煜猛地站起身：“什么？粮价涨了多少？”
“五倍，现在还在涨！”
“混账！立刻开仓放粮，平抑粮价！”
“陛下，臣派人去查了，国库粮仓…”韩熙载欲言又止。
“说！”
“粮仓中的存粮，只剩下不到三成。”韩熙载低着头，“其余的…不知去向。”
李煜身体一晃，险些跌倒。官仓的粮食竟然被人盗卖了大半！去年因为倒卖官仓储粮，整个大唐砍了一大批官员，没想到这些人还真是胆大包天啊。
“查！给朕彻查！”李煜咆哮道。
奇珍阁内，林笑悠闲地品着茶，听着外面传来的嘈杂声。
“七爷，城中已经大乱了。”王彦进来汇报，“米价现在已经涨到二十两银子一石，黑市上更是高达三十两。”
林笑点点头：“预料之中。那五个蠢货以为占了我的便宜，却不知道他们这一卖，整个金陵的粮食已然到了捉襟见肘的地步。”
“现在该进行下一步了吗？是盐铁？”