云新阳仔细收拾好画具，见画上墨迹已干，又小心翼翼地将画卷起，向周夫子与身旁同窗颔首道别后，便离开了教室。他转身来到隔壁窗边，见吴鹏展也已收好了画具，正准备离开，便静静站在室外等候。
吴鹏展刚走出课室，还没走几步，便按捺不住好奇心，急忙问道：“你们绘画夫子看了你的画，怎么说？有没有被惊艳到？”
云新阳知道，若不细说，定是敷衍不过吴鹏展，便将方才与周夫子的对话原原本本地复述了一遍。
吴鹏展听完，挤眉弄眼地调侃：“他还想跟你聊什么？该不会又要像上次那样，说没东西可教你，要把你逐出课室吧？”
“应当不会，从他今日的反应来看，绝非绘画水平平庸之辈。”云新阳语气笃定。
回到宿舍，新昌早已泡好了热茶，笑着迎上前：“公子回来了！我和小五、小扣子三人跑了三天，今日下午总算找到了一处小院，瞧着倒符合公子和吴大少爷的要求。”
“说说那小院的位置和格局吧。”云新阳接过茶盏，浅啜一口，问道。
“小院离得不远，就在府学外头的西南角。从西侧门出了书院，往南走不过三里地就到了。院里房子不多，两间正房、一间厢房作厨房，都不是崭新的，还有一间柴房，好在院子宽敞。左右和前面虽有邻居，但都隔得远，后院紧挨着一片林子，所以租金不贵，一个月只要一两银子。”新昌细细说道。
云新阳听着，觉得这确实是个合适的去处，当即起身往隔壁走。吴鹏展见他过来，自然知晓来意，点头道：“小扣子也跟我说了这事，这会儿天色还早，要不我们现在就去瞧瞧？”
云新阳“嗯”了一声，以示赞同。
吴鹏展起身时，小扣子已麻利地跟了出来，对新昌道：“我带二位少爷去看小院，要是回来晚了，你记得帮忙打饭。”新昌点头应下，接过小扣子递来的钥匙。
三人到了小院门口，果然见这里住户稀疏，三边的邻居离得最近的也有几十丈远。绕到后院，那片林子竟比想象中广阔。云新阳没想到，书院前门一派繁华，后院却是这般清冷幽静的景象。他与吴鹏展索性从后院翻墙进去查看，院里满是荒草，显然许久无人居住，屋内家具更是寥寥无几。好在院墙砌得够高，且完好无损，院子也足够宽敞——这便够了，家具有无倒无关紧要，毕竟他们也不在此处食宿。
“就租这间小院吧。”云新阳当机立断。吴鹏展也连连点头，显然十分满意。
回到宿舍时，新昌已打好了饭菜，将饭盒整齐地摆在桌上，见他们回来，忙说道：“吴少爷的饭菜也打好了，我给您放到屋里了。”说着，递上了隔壁宿舍的钥匙。
饭后，云新阳将去小院查看的结果告诉了新昌，又叮嘱道：“明天你和小扣子去把租金交了，不过签合同前一定要仔细核对，别有什么不妥当的地方，记住了吗？”
新昌却有些不自信：“公子，我觉得还是把合同拿回来给您过目后再签，会更稳妥些。”
云新阳沉吟片刻：“罢了，明日还是我们亲自跑一趟吧。”
次日上午上完课，因要去牙行，两人难得没有留下来拦着夫子请教问题。牙行离府学不远，就在门口的小街上。一行四人刚到门口，伙计便热情地迎了上来。云新阳不愿耽误时间，开门见山道：“我们准备租下他俩昨日看的那处府学后的小院。”
伙计闻言，眼中闪过一丝疑惑——眼前这两位公子衣着讲究、气质不凡，实在想不通为何会租那样一处破败小院。但能做成生意总是好的，即便佣金微薄，也是一笔收入，便连忙取来租房文书，递过去道：“二位公子瞧瞧，若是觉得文书没问题，在上面签字即可。”
云新阳与吴鹏展仔细看了一遍，见文书内容简洁明了，并无不妥，便当即签了字，让新昌交了半年的租金。
要说新昌和小扣子这两个书童，着实能干。下午云新阳二人去藏书楼后，他俩便跑到小街上找了两个零工，一起去小院清理杂草，还顺带买了灯笼和蜡烛。晚饭过后，夏日白天长，这会太阳还挂的老高，小扣子和新昌便兴冲冲地请云新阳、吴鹏展去查验他们一下午的成果。
傍晚再次来到小院，果然已焕然一新——地上的荒草被除得干干净净，连屋内都整理了一遍，那几件油漆斑驳的旧家具，也擦的一尘不染。小扣子提议道：“我觉得明天该买一口锅、备些柴草，再给二位公子买两个洗澡的大木桶。这样练完功在这儿洗个澡，舒舒服服、干干净净地回去，多好。”
云新阳看向吴鹏展，道：“我觉得不必这么麻烦，买两个大些的木盆就够了，你觉得呢？”
吴鹏展点头附和：“我没那么娇气，你觉得行，我就没意见。”说罢转头对小扣子道：“就按他说的办。”话音刚落，便脱下外面的长衫递给小扣子，边往外走边念叨：“爷这阵子久未活动，骨头都快锈住了，今日定要好好舒展舒展筋骨。”
云新阳也脱下长衫递给新昌，走到院子另一侧，抬手便练起了拳。
他接连耍完两套拳脚，收势后取出随身扇子，开始练习扇功。
夕阳西下，院子渐渐暗了下来。两个小书童连忙取出灯笼点上，挂在院中的树梢上，暖黄的光晕瞬间驱散了暮色。
因为久未活动筋骨，他们俩今日足足练了一个多时辰，直到汗流浃背，才缓缓收了势。吴鹏展长长舒了口气，胸腔里的浊气尽数散去：“快活！今日这汗出得真叫快活！对了，武师傅提过他山洞仓库里藏着刀剑，咱俩当初来时，因为知道他那里有的是趁手的武器，连家伙什都没带，看样子还得跑一趟，挑件趁手的来用才行。”
云新阳点头，心里也觉得这话在理。到了晚上，他盘膝坐在床上运气调息，只觉白日里活动过的筋骨像是被打通了淤塞，体内的真气顺着经脉流转时，竟比往日顺畅了不止三分。他暗忖：难不成这身子骨跟生锈的铁器一样，久不动弹，连气血都跟着滞涩了？