何雨柱抬眼望向百货大楼外头，冬日天光落得极快，灰蒙的暮色已经压上街边的屋檐，冷风顺着门缝往里钻，带走了楼内仅剩的暖意。
他低头看向身侧一手拎着新衣包裹、眉眼透着倦意的柳玉茹，又瞧了瞧怀里死死抱着新棉鞋、脸蛋泛红的何冰，唇角扬起温和的笑。
“逛了整整一下午，怕是早就饿透了，走，咱们下馆子吃涮羊肉。”
何冰听见这话当即眼睛一亮，怀里的新衣裳都险些脱手，仰着脑袋蹦了两下，嗓音脆生生的满是期待：“太好了何叔！
我长这么大还从没吃过涮羊肉，班里虎子天天跟我说东来顺的羊肉切得薄，涮锅里滚一圈就嫩得很，说得我馋好久了！”
柳玉茹闻言立马轻轻拉了拉何雨柱的胳膊，眉头微蹙，语气处处透着勤俭：
“别花那冤枉钱，太贵了。咱们趁早回去，你早上送来的咸鱼还泡在盆里，家里还有半块腊肉，简单焖一锅杂粮饭，吃得饱当当的，何必去大铺子里造钱。”
“平日里省着也就罢了，今天特意置办了一身新行头，总得好好犒劳你们母子俩。听我的，今儿这顿涮羊肉必须安排。”
何雨柱语气带着几分不容置喙的霸道，伸手直接牵住了柳玉茹细软的手掌。
柳玉茹猝不及防被他握住，温热厚实的掌心裹着她冰凉的手，脸颊唰地漫上一层绯红，耳根烧得厉害。
她下意识轻轻挣了挣，力道轻得像拂过棉絮，压根没半点挣脱的意思，稍作拉扯便顺着他的力道，任由他牢牢牵住，垂着眼不敢抬起来，长长的睫毛不住颤着。
何冰揣着满心欢喜，颠颠地跟在两人身后，一路上叽叽喳喳追问涮羊肉是什么滋味，步子轻快得踩碎地上薄薄的残雪。
一路穿过几条老街，气派规整的东来顺门楼赫然立在跟前，亮着煤油灯的玻璃窗透着屋内暖融融的白雾，来往进出的皆是穿戴体面的人。
柳玉茹停下脚步，仰头望着气派的门脸，心底越发忐忑，下意识攥紧了何雨柱的手，小声嘀咕：
“这么大的馆子，里面的价钱指定不便宜，要不咱们还是换个小面馆吧？”
何雨柱侧头看她拘谨不安的模样，抬手轻轻拍了拍她的手背，笑得豪爽坦荡：
“不用琢磨价钱，今天就吃它了，只管放开肚子好好吃一顿。”
说罢，他一手拎着给何冰采买的大包衣物，一手稳稳牵着柳玉茹，另一只手顺势牵住凑上来的何冰。
三人迎着门内飘出来的羊肉鲜香，迈步踏进了东来顺的大门。
店内炭火铜锅的热气扑面而来，瞬间将室外冬日的凛冽寒风隔绝在外。
踏进东来顺大堂，满室羊肉鲜气混着炭火暖意扑面而来，往来食客不少，人声嗡嗡作响。
何雨柱熟门熟路绕过前厅待客的伙计，径直往后厨通道走，守门的帮厨一瞧见他，二话没说就让开了路。
不多时，后厨里走出一位系着白围裙、戴着白帽子的老师傅，正是东来顺后厨掌勺的刘师傅。
刘师傅一眼认出何雨柱，脸上立马堆起熟络的笑，快步上前：“柱子来啦，有日子没见了，最近忙啥呢？”
何雨柱咧嘴一笑，态度亲近随和：“厂里琐事多，一直抽不开身，今儿特意带亲戚过来吃口饭，又要麻烦刘哥了。”
他侧身让了半步，让出身后的柳玉茹母子，随口自然介绍：“这是我远房表姐，带着孩子过来串门的。”
柳玉茹素来温顺有礼，闻言微微欠身，眉眼温顺，轻声细语：“刘师傅好。”
何雨柱低头轻拍了下何冰的后脑勺：“冰子，快叫人。”
小家伙抱着新棉鞋，乖乖仰头，口齿清亮：“刘伯伯好！”
刘师傅看得满脸和气，连连点头：“好好好，一家子斯文利落！放心，今儿我给你们安排个清净地方，踏实吃。”
听闻他们想寻清净地方，刘师傅半点不含糊，当即吩咐领座的店员，把人带去后院隔出来的小隔间，避开大堂扎堆的人群。
隔间不大，拢共只摆一张方桌，屋子密闭不透风，黄铜炭锅早已经架好，锅底炭火烧得通红，暖意团团裹住人，外头的喧闹半点透不进来。
柳玉茹站在门槛处，拘谨地攥紧手里的布包边角，小声叹：“还特意单独弄一间，实在太铺张了。”
“国营馆子没人讲究那些虚礼，多亏刘师傅帮忙才得这处安静地，免得人多挤得冰子不安生。”
何雨柱把装新衣的包裹搁在侧边椅凳，伸手扶着何冰坐到内侧，随后拉开椅子示意柳玉茹落座。
三人刚坐定，女店员拿着纸质点菜单过来登记，何雨柱丝毫没有犹豫，张口接连报菜名：
三盘精品羔羊肉、两盘羊上脑、一盘羊五花，配菜冻豆腐、大白菜、粉丝、菠菜，又额外加了一碟糖蒜、一盘芝麻火烧。
笔尖在纸上飞快划动，满满登登写了半张单子，柳玉茹看得心口一紧。
她连忙侧过身，指尖轻轻拽住何雨柱的袖口，眉眼满是局促：
“够了，真够了，两盘肉就足够咱们三人吃，点这么多哪里吃得完，白白浪费物资。”
何雨柱侧头看向她勤俭拘谨的模样，眼底浸着温软笑意。
她抬手轻轻拍了拍她放在桌沿的手背，语气从容大方：
“无妨，今日专门给你们母子补身子，冰子正在长个头，你平日里操持家事省吃俭用，难得放开吃一顿，不用算计。”
柳玉茹嘴唇动了动还想劝说，店员已经拿着单子退出去传菜，她只好抿着唇垂下眼睫，心里又暖又忐忑。
没过多久，一盘盘切得薄如纸片的羊肉陆续端上桌，铜锅里的清汤遇着炭火，很快咕嘟咕嘟翻起细密的水泡。
何冰早就按捺不住，胳膊撑在桌边盯着肉片直咽口水。
何雨柱先夹起一大筷羔羊肉下锅，涮几秒捞出来裹满醇厚麻酱，尽数放进何冰面前的小瓷碟，低声叮嘱他慢些吃，别烫到舌头。
安顿好孩子，他转头照料身旁的柳玉茹。
柳玉茹微微倾身，想去够桌子另一头的糖蒜，隔间桌椅间距本就窄小，她身子往前一探，肩头顺势挨紧了何雨柱的胳膊。
何雨柱顺势拿起公筷，夹了几片肥瘦适中的羊上脑下锅，涮好之后直接送到她碟子里。
递筷子过去时，宽厚的手背不经意擦过她纤细微凉的手腕，柳玉茹身子轻轻一颤。
她握筷的指尖猛地收紧，耳尖瞬间漫开一层绯红，下意识微微往旁边挪了半寸，却始终没有拉开太远的距离。
铜锅蒸腾起白茫茫的热气，朦朦胧胧隔开两人的眉眼，狭小隔间里的氛围愈发黏糊缱绻。
柳玉茹性子内敛，吃饭细嚼慢咽，时不时抬眼瞥见何雨柱从容沉稳的模样，心知这满满一桌吃食，全是他心疼她们母子平日里清苦拮据。
她抬手想去拿桌边的粗瓷茶水杯，胳膊一晃，杯子顺着桌沿往外滑，眼看就要倾倒。
柳玉茹一声轻呼还没落地，何雨柱反应极快，大手一伸稳稳扶住杯身，同一瞬，掌心完完整整地覆在了她的手背上。
温热厚实的手掌裹住她冰凉纤细的手，隔间里霎时安静下来，只剩铜锅沸腾的咕嘟声、何冰埋头吃肉的细微响动。
柳玉茹浑身瞬间僵住，呼吸放得极轻，长长的睫毛不停轻轻颤动，脸颊红得发烫，却没有半点抽回手的意思，任由他静静贴着。
何雨柱没有立刻松开，指腹极轻地蹭过她细腻的手背，片刻之后才缓缓收回手，嗓音压得低沉柔和，只有二人能听清：“小心些，别打翻茶水烫着自己。”
一句话落在耳边，柳玉茹心口突突狂跳，指尖蜷了蜷，低头盯着碟子里的羊肉，一时间食不知味。
他望着她羞怯垂眸的模样，心底软得一塌糊涂，又夹了数片嫩肉放进她碟中。
落座距离本就近，胳膊时不时互相触碰，每一回轻微的相抵，都让柳玉茹脊背悄悄绷紧，心底藏不住的悸动丝丝缕缕蔓延开来。
一旁的何冰只顾着埋头啃烧饼、涮羊肉，满嘴沾着麻酱，压根察觉不到身侧两人之间暗涌的暧昧情愫。
暖融融的隔间白雾缭绕，一桌丰盛的涮肉衬着烟火温情，隐晦克制的情意，在咕嘟作响的铜锅边悄悄滋生蔓延。
……
暮色彻底沉落大地，整条街道褪去白日喧嚣，街边稀疏的路灯次第亮起。
何雨柱带着柳玉茹母子，慢悠悠折返厂区职工宿舍小院时，已然是华灯初上、夜色深沉。
这片老式职工大院尽是一排排低矮平房，院墙斑驳脱皮，院内土路凹凸坑洼，入夜之后便静得彻底。
院外路灯隔得极远，微弱灯光根本探不进院落深处，整片小院大半浸在浓稠如墨的夜色里。
静谧无声，唯有晚风掠过墙头枯草，拂出细碎轻响，衬得四下愈发幽深僻静。
刚踏进院门，不远处的空地上，仅剩几个贪玩的半大孩童还在追逐嬉闹，清脆的笑闹声是院里仅有的动静。
何冰一眼就瞅见了熟悉的小伙伴，方才一顿热气腾腾的涮羊肉吃得心满意足，身上又穿着崭新合体的棉衣棉鞋，浑身都是崭新的喜气。
小孩子心性最是藏不住得意，一双眸子亮得惊人，满心的雀跃快要溢出来。
他连忙拽了拽柳玉茹的衣角，仰着稚嫩的小脸满眼期盼：“妈妈、何叔，我去找刚子他们玩一会儿！”
柳玉茹望着孩子活泼欢喜的模样，眉眼温柔似水，柔声叮嘱：“去吧，别跑太远，记得早点回来。”
“好嘞！”
何冰脆生生应下，脚步轻快得像阵风，转眼就冲进孩童堆里，跟着伙伴们跑远嬉闹。
转瞬之间，方才还有些许喧闹的小院，彻底安静了下来。
夜色愈发浓稠，晚风微凉，扫过院落，撩得柳玉茹鬓边几缕碎发轻轻飘动。
整条院子空空荡荡，不见半个行人，静谧得能听见两人轻浅的呼吸声。
整片天地，仿佛骤然只剩下他们二人。
柳玉茹抬眸看向身侧的何雨柱，昏沉夜色柔化了他硬朗的眉眼，今日相伴的暖意、逛街买衣、火锅温存的点滴，尽数攒在心头。
她耳根微热，声音压得极低，带着独有的软糯温柔，轻轻开口邀约：
“柱子，去我屋里坐会儿吧，我给你倒杯热水。”
何雨柱眼底漾开温柔笑意，语气随性又轻快：“得嘞，走着。”
两人并肩踩着微凉土路，缓缓往平房走去。
周遭夜色合围，无光无灯，幽暗静谧的环境，自带几分撩人的暧昧氛围。
白日里的分寸克制，在这无人夜色中，悄悄松了几分。
一路走到低矮的屋门口，四周死寂沉沉，邻里无声、院间无人，唯有晚风轻轻萦绕。
连日相处积攒的缱绻温情，在寂静夜色里彻底翻涌上来。
何雨柱心头暖意滚烫，再也按捺不住，脚步微微一顿，趁着四下无人，长臂悄然探出，稳稳环住了柳玉茹纤细柔韧的腰肢。
掌心宽厚温热，牢牢贴在她单薄的腰间，滚烫的温度透过粗布衣裳，直直熨进心底。
骤然的亲昵触碰，让柳玉茹浑身轻轻一僵，身子瞬间绷紧。
幽暗无人的小院，孤男寡女独处，这般亲昵举动最是惹人非议。
她心头又慌又甜，既贪恋他身上的暖意，又忌惮这大院人多眼杂的口舌，生怕远处贪玩的孩子回头撞见，更怕偶然有邻居推门而出，坏了清白名声。
她连忙抬起细软的手掌，轻轻抵在他结实的胸膛上，力道微弱，全然算不上推开，只剩羞怯的抗拒。
气息微微凌乱，软糯的嗓音压得极低极低，带着一丝慌乱，又藏着难以掩饰的娇嗔：
“别闹……别让人看见了。”
她垂着眉眼，长睫急促轻颤，夜色遮不住她泛红的脸颊与滚烫的耳根，羞怯入骨。
稍稍迟疑，她又放软了语气，细若蚊吟的声音带着妥协的温柔，悄悄许诺：
“先进屋再说，进去……我让你抱。”
寥寥一句软语，落在寂静夜色里，撩人至极。
何雨柱心头一酥，满心都是得逞的温柔，低低憨笑一声：“嘿嘿。”
他素来懂分寸，知晓她的顾虑，顺势收回手臂，不再在外头胡闹。
下一瞬，柳玉茹抬手轻轻推开屋门，窄小的房门缓缓开合，彻底隔绝了院中的夜色晚风。
门外是清冷寂静的沉沉黑夜，门内，即将独属于他们二人的私密天地，温柔缱绻，暗自升温。