易中海推着自行车进了中院，车轱辘碾过青石板路，发出“轱辘轱辘”的轻响，混着晚风里槐树叶的沙沙声，倒添了几分闲适。
今儿下午在徐桂花那隐秘小院里的温存还萦绕在心头，那股久违的酣畅让他连脚步都轻快了几分。
往日里因“一大爷”位置被佟志顶替的郁气，也消散了大半。
他眼角的余光随意扫过水池边，只见秦淮茹正蹲在那儿洗衣服。
她穿着件洗得发白的灰布衫，布料单薄贴身，将胸脯曲线衬得愈发饱满挺翘，领口微微绷紧，随手臂动作轻晃，添了几分隐约勾人。
袖口挽到小臂，露出一截白皙的胳膊，浸在凉水里的手正用力揉搓着床单，水珠顺着她的指尖滴落，在青石板上晕开小小的湿痕。
夕阳的余晖落在她脸上，衬得那本就清秀的眉眼多了几分柔和，额前几缕汗湿的碎发贴在皮肤上，透着股烟火气的娇媚。
易中海心里掠过一丝波澜，却也只是转瞬即逝——
今日徐桂花给了他极大的满足，对秦淮茹这院里大老爷们都惦记的漂亮小媳妇，倒没了往日的兴致。
他只是淡淡瞥了一眼，便推着车径直进了自家屋子。
“老婆子，赶紧的！”
刚一进门，易中海就对着里屋喊道，语气里带着几分难以掩饰的愉悦。
“老婆子，去街口的熟食店买只盐水鸭，再看看有什么爽口的小菜，比如酱黄瓜、卤毛豆之类的，多买两样回来。
今儿晚上我要请老阎喝酒，好好唠唠。”
家里一向是易中海说一不二。
此刻灶台上的铁锅捂着粗布棉垫，刚做好的二合面馒头暄软蓬松，金黄的炒鸡蛋泛着油光。
熬白菜里也飘着实打实的荤油香——都是寻常人家难得的吃食，此刻正温得恰到好处。
易大妈刚收拾完晚饭，正坐在炕边纳鞋底，闻言连忙放下手里的针线活，指尖还沾着点棉线绒。
她抬头看向易中海，脸上满是顺从：“得嘞，我这就去。”
她没多问缘由，只当是男人想和老邻居叙旧，麻利地从炕席底下摸出用手绢包着的钱。
数了数揣进兜里，拿起搭在椅背上的蓝布褂子披上，便匆匆忙忙地往外走。
恰在这时，娄晓娥提着木箱、拎着网兜，刚踏进中院的门槛。
她穿着件浅卡其色灯芯绒衬衫，袖口整齐地挽到小臂，下身配着藏青斜纹布长裤，裤脚掖在黑色灯芯绒布鞋里。
头发梳成利落的低马尾，用深棕色皮筋束紧，鬓边别着一朵风干的白茉莉干花。
衬得那张本就白皙的脸蛋，在秋日暖阳下透着几分清润娇俏。
昨夜与何雨柱的缠绵悱恻还刻在骨子里，此刻腿肚子还有些发软，每走一步都带着淡淡的酸麻，却让她心里甜丝丝的。
听见脚步声，她抬眼望去，正好撞见迎面走来的易大妈，连忙停下脚步，脸上漾开一抹温婉的笑意：“易大妈，您这是要出去呀？”
“哎哟，是晓娥回来啦！”
易大妈脸上立刻堆起热情的笑容，上下打量了她一番，“这才几天没见，瞧着更精神了。回四合院住呀？”
“是啊，娘家那边住久了，还是院里热闹。”
娄晓娥笑吟吟地点头，说话时眼角眉梢都带着藏不住的缱绻。
想起昨夜何雨柱的勇猛，她嘴角忍不住勾起一丝浅浅的弧度，心底暗自“埋怨”：“这个活土匪，真是半点不留情，害得我现在走路都没力气。”
可这埋怨里，满是化不开的甜蜜，倒把昨夜明明是自己缠着不肯松手的事儿，忘得一干二净。
两人寒暄两句，易大妈便急着去买熟食，匆匆走了。
娄晓娥提着东西往里走，路过水池边时，见秦淮茹还在洗衣服，便笑着打了声招呼：“秦淮茹，忙着洗衣服呢？”
秦淮茹闻言抬起头，脸上露出恰到好处的笑容，眼底却飞快地掠过一丝惊艳——
娄晓娥这一身打扮，再加上那由内而外散发出的娇憨气色，倒比往日更显动人了。
“是晓娥啊。”
她一边回应，一边不动声色地将目光落在娄晓娥手里的网兜上。
那一个个油纸包鼓鼓囊囊的，浓郁的荤香味儿顺着风飘过来，勾得人心里直痒痒。
“好几天没见你了，这是从娘家带了不少好东西回来？”
“也没什么，就是娘家人疼我，给装了些吃食。”
娄晓娥笑着晃了晃手里的网兜，语气里带着几分不经意的炫耀。
她的目光落在秦淮茹身上，心里忍不住暗自较起了劲——同是和何雨柱有牵扯的女人，她总忍不住想和秦淮茹比一比。
秦淮茹的身段确实窈窕，眉眼也带着股楚楚可怜的韵味，是男人见了就想疼惜的类型，这一点让娄晓娥心里微微有些泄气。
可她随即瞄了一眼秦淮茹浸在凉水里、略显粗糙的手，又摸了摸自己保养得细腻光滑的脸颊，心里顿时平衡了不少。
“喔，她模样、身段比我好，可我皮肤比她嫩多了，而且我还比她年轻几岁呢！这么算下来，倒是二比二打平，谁也不输谁！”
这般想着，娄晓娥心里的那点小别扭瞬间烟消云散，脸上的笑容愈发灿烂了。
“不耽误你洗衣服啦，我先回屋了。”
她对着秦淮茹挥了挥手，脚步轻快地朝着后院走去。
网兜里的油纸包随着她的动作轻轻晃动，荤香味儿在院子里弥漫开来，引得不少路过的邻居频频侧目。
“慢走啊！”
秦淮茹笑着回应，目光却一直追随着娄晓娥的背影，直到她走进何雨柱家的院门，才收回视线。
她低下头，手里的洗衣动作慢了下来，心里却打着自己的小算盘：
娄晓娥买了这么多好菜，自己一个人肯定吃不完，多半是要和何雨柱一起分享的。
棒梗最近正是长身体的时候，待会儿可得找个由头去何家串个门，想办法弄些好吃的回来给儿子补补身子。
这么想着，她的眼神里多了几分算计，手上的力气也仿佛大了不少，揉搓床单的动作愈发麻利起来。
“妈！我回来啦！”
清脆的喊声伴随着一阵轻快的脚步声，棒梗像只脱缰的小野马，一溜小跑冲进中院。
小脸红扑扑的，额头上沁着细密的汗珠，鬓角的头发都被汗浸湿了，贴在皮肤上。
他手里还攥着一根刚折下来的槐树枝，上面挂着几片嫩绿的叶子，显然放学以后又是在外头撒欢了好一会。
秦淮茹正蹲在水池边收拾最后几件衣服，听见儿子的声音，头也没抬，语气里带着几分嗔怪，却没多少真火气。
“跑哪儿野去了？一身的汗，赶紧洗洗手去，马上就能吃饭了。”
她太了解这儿子了。
自从前些日子婆婆贾张氏蛮不讲理，因为晾衣服的事儿和住隔壁的棒梗班主任文丽吵了一架，把人得罪得死死的，文丽也就懒得再管棒梗的学习了。
没了老师的约束，棒梗彻底解放了天性，每天一放学就在胡同里跟一群半大孩子疯跑，哪儿热闹往哪儿凑。