何家堂屋里的挂钟刚“当、当”敲了八下，四九城的夜色早漫进了胡同，院儿里的路灯亮着昏黄的光，连风都裹着初秋的软凉。
屋里的热闹却还没散透，八仙桌上的盘子个个见了底——
烤鸭连骨头都被啃得干干净净，香菇炖鸡的盆底刮得发亮，连鲫鱼豆腐汤都没剩一口，油星子凝在碗边，酒瓶子也空了小半。
老马撑着桌沿慢慢起身，手往吃得圆滚滚的肚子上一按，笑得眼角皱纹挤成褶子：“柱子，时候不早了，我得回了——明儿大清早还得出车跑运输，晚了误了点，队里又得叨叨。”
刘光天和刘光福也跟着站起来，光天擦了擦嘴角的油，语气透着实诚：“柱哥，那我们也先家去了。
过两天您家装修，要是需要搬砖、递水泥的，您尽管言语，我跟光福随叫随到，有的是力气！”
旁边的刘光福还在舔手指，刚才啃鸡骨头沾的油没擦干净，含混地跟着点头：“对！柱哥，我们能扛！”
何雨柱笑着摆手，转身从橱柜里摸出个油纸包，里面是满满一包脆生生的油炸花生米，塞到光天手里：“拿着，给二大爷下酒！”
光天赶紧双手接住，攥得紧紧的往怀里揣，连声道：“谢谢柱哥！您太客气了，我们这就回去了。您以后有啥要帮忙的尽管言语，我们哥俩没啥本事就是有把子力气。”
旁边的刘光福也跟着点头，眼睛还恋恋不舍地往屋里瞟了眼，声音带着雀跃：“柱哥再见！”
俩人脚步轻快地往外走，油纸缝里飘出的花生香，勾得光福忍不住回头又瞅了两眼。
送走俩小子，何雨柱转头看向老马，脸上笑意又深了几分：“老马，走，我送你两步！”
老马摆着手推辞：“不用麻烦！都是自己人，别这么客套。”
“要的要的！”何雨柱说着，偷偷冲老马挤了挤眼，那神情明摆着藏着体己话。
老马一看这架势，也不再推让，笑着拎起靠在门边的二八大杠自行车：“那行，走着！”
俩人并肩往院外走，初秋的夜风带着点凉，吹在脸上却透着清爽——浑身的酒暖裹着舒坦劲儿，半点不觉得冷。
刚到院门口，何雨柱忽然往棉袄内兜一摸，掏出个巴掌大的玻璃小瓶。
瓶身没贴标签，里面琥珀色的酒液晃了晃，一股醇厚的香气飘出来：“老马，这是虎骨酒，劲儿足得很。记住一次就喝一钱的量，别多贪，不然补过头反倒不舒服。”
老马眼睛瞬间亮了，双手赶紧接过来，指尖碰着微凉的瓶身，笑得嘴都合不拢：“嘿！柱子你这小子，还藏着这好东西！
不瞒你说，老哥我这身子骨虽说硬朗，可跑趟长途回来，夜里总觉得累得慌。不过你嫂子常说，我那劲头也够足了，每次都被我收拾得服服帖帖的！”
他顿了顿，凑近何雨柱，声音压得低了些，眼里带着点男人都懂的笑意：“不过啊，男人嘛——强了，当然还想更强！”
何雨柱拍着老马的肩膀，眼底闪过丝坏笑：“老哥你这话在理！但我可得提醒你，这酒您可别喝多了，真要是补得太猛，我怕嫂子那儿受不了！”
老马愣了愣，反应过来后指着何雨柱笑骂：“你小子！满肚子坏水！”
何雨柱哈哈大笑，语气里满是爽快：“您收好了，自己偷偷喝，别让旁人瞧见。”
老马把小酒瓶小心翼翼揣进内兜，又拍了拍何雨柱的胳膊：“放心！我有数！那我回了，你也快进屋，外头风里带点凉。”
说着跨上自行车，脚蹬子一踩，车轱辘“吱呀”转着，还回头冲何雨柱摆手：“回吧！明儿厂里见！”
“哎！慢着点骑！夜里路黑！”
何雨柱站在原地喊了一声，看着老马的身影拐进胡同口，才抬手揉了揉被风吹得微麻的脸颊，转身往院里走。
老马骑着二八大杠，车轱辘“吱呀”碾过胡同里的石板路，晚风拂过脸颊，心里头满是感慨。
他想起以前的何雨柱，那会儿多混不吝啊——在厂里跟同事拌嘴是常事，见着领导也没个正经样，说话直来直去，得罪人都不知道。
可谁能想到，这小子结了婚竟像变了个人，如今处事越来越八面玲珑。
就说在轧钢厂，以前他跟领导照面顶多点头示意，现在倒能跟车间主任唠两句家常，连厂长路过都能笑着打个招呼；
车队里的司机们，不管是跑长途的还是管调度的，他都能处得热络；
连最难打交道的保卫科干事，他都能处得恨不得穿同一条裤子。
老马摸了摸内兜，那瓶虎骨酒还带着余温，忍不住咧嘴笑了——这小子如今不仅手艺没丢，为人处世也越来越周全，难怪日子过得越来越顺。
他脚下蹬得更稳了，心里琢磨着，往后在厂里跟何雨柱更得好好处，这兄弟，值得交。
何雨柱在院门口给老马递小酒瓶的一幕，正好被前院阎埠贵老两口透过里屋糊着旧报纸的窗户瞧得明明白白。
俩人没敢开窗，只凑在窗缝边盯着，直到何雨柱转身回屋，阎埠贵才赶紧拉上窗帘，老两口凑到炕边小声议论起来。
三大妈往窗外瞟了眼，一脸笃定：“你瞧见没？傻柱给那大车司机的指定是好东西！你看那司机刚才那笑，嘴都快咧到耳根子了，手攥着瓶子紧得跟护宝贝似的，指定是药酒，补身子的！”
阎埠贵摸了摸下巴上的胡茬，眼神里满是算计，声音压得低低的：“傻柱现在可精了，早不是以前那缺心眼的愣头青了。
他能平白给好处？你忘了老马是啥身份——车队的大车司机啊！这年头运输多金贵？老话讲‘方向盘一转，给个县长都不换’。
跟这样的人处好关系，往后想托他捎点稀罕东西，还不是一句话的事？好处多着呢！”
三大妈听得心里泛酸，忍不住带着点羡慕嫉妒恨嘟囔：“行了行了，别琢磨傻柱的闲事了，咱自家的事还没谱呢！解成跟那个徐桂花处得咋样了？这钱没少花，也没见他带回来让咱瞧瞧。”
阎埠贵叹了口气，往炕沿上坐了坐：“谁知道啊？这小子现在一下班就往徐桂花家跑，连晚饭都不在家吃，问他啥他都含糊其辞。
不过我听解成漏过一句，徐桂花家底厚得很——刚买的上海牌女式手表、永久牌自行车，光这两样就得三百多块，还没算那难弄的手表票、自行车票！”
“我的娘哎！这么多钱？”
三大妈眼睛瞬间亮了，声音都拔高了些，又赶紧捂住嘴压低声音，“那徐桂花要是真嫁过来，这些东西不就都是咱家的了？
到时候解成出门有自行车骑，手腕上戴着手表，咱老阎家在院里也能抬得起头了！”
阎埠贵点点头，脸上的算计换成了盼头：“我也是糊涂了，刚才还盯着傻柱那点鸡肉馋，跟解成这门亲事比，傻柱那点好处算啥？
只要解成能把徐桂花娶进门，往后咱家还愁没肉吃、没好东西用？不就是点鸡肉么，傻柱有啥好得意的！”
三大妈越想越乐，一拍大腿：“对对对！咱得赶紧催催解成，让他抓紧点，可别让这好亲事黄了！等徐桂花嫁过来，咱也能跟着享享福！”
夜色渐渐沉得更重，胡同里的路灯忽明忽暗，连风吹过院墙的声响都轻了几分。阎埠贵老两口坐在炕边，煤油灯的光映着俩人的脸，满是藏不住的算计。
三大妈攥着刚叠好的粗布褂子，又想起徐桂花的手表和自行车，眼睛亮得像淬了光：“你说咱要不要明儿让解成把徐桂花约出来，带块咱攒的大白兔奶糖？
女孩子家不都爱这个？先把人哄高兴了，婚事才好定下来。”
阎埠贵摸了摸胡茬，眉头却皱了皱：“急啥？得让解成探探口风——徐桂花家到底能陪送多少东西，是光有手表自行车，还是还有存款？
要是能再要两匹布票，往后解成结婚做新衣裳都不用愁了。”
他顿了顿，又补充道，“还有，让解成别总傻愣愣地去人家里，多提提咱家的好处，比如我是院里的三大爷，往后遇事能搭把手，让徐桂花觉得嫁过来不吃亏。”
三大妈连忙点头，对何家心里的羡慕劲儿又冒了上来，却很快被对徐桂花嫁妆的期待压下去：“还是你想得周全！
等徐桂花嫁过来，咱先把自行车锁在院里，让全院人都瞧瞧，省得总有人觉得咱老阎家穷！”
阎埠贵冷笑一声，手指在炕沿上敲了敲：“不止这些。徐桂花那手表，白天让解成戴着去厂里，让同事们看看；
晚上收回来，咱也能戴出去跟老街坊唠嗑，多有面子！
再说了，有徐桂花家的家底撑着，往后解成想早点转正、托人办事，也能硬气点，不比跟傻柱混那点好处强？”
俩人越说越起劲，昏黄的灯光映得他们脸上的期待越发真切。
直到院外传来邻居关门的声响，阎埠贵才赶紧拉了灯绳，压低声音道：“别聊了，明儿一早我就跟解成说，让他抓紧办！这门亲事要是成了，咱家往后的日子就不一样了！”
三大妈应着声，躺在炕上却没睡意，满脑子都是手表、自行车和往后的好日子，连嘴角都忍不住往上翘。