正这时，人群里又站出个汉子，正是佟志的好哥们大庄，他嗓门亮得很：“柱子说得没错！
佟志在厂里，不光心眼好，谁家有难处他都帮——上次老王师傅家孩子上学差学费，还是他垫的钱！”
“论技术，他更是没的说！厂里那几台进口的精密机床，别人摆弄不明白，就他摸得门儿清。”
“前阵子生产线卡壳，全靠他连着熬了两个通宵，硬是从图纸堆里找出了症结，给咱车间挽回了多大损失！就这人品这能力，当这个大爷，绰绰有余！”
院里的议论声更响了，不少人跟着点头：“佟志确实靠谱！做事踏实，让人信得过！”
“大学生当大爷，咱院也风光！说出去都有面子！”
“他人品没话说，办事又公道，准错不了！”
“就该选这样的，让人心里踏实！”
“年轻人里数他稳重，挑不出啥毛病！”
院里的议论声里渐渐掺了些别的话，有人撇着嘴嘀咕：“要我说啊，有些人就别掺和了，刘海中那脾气，一点就炸不说，还偏心得没边儿！
家里仨儿子，就瞅着老二光天、老三光福不顺眼，三天两头拳打脚踢，老大光齐呢？
从小到大一根手指头都没动过，真当了大爷，还不得看他脸色分亲疏，咱这些街坊能有好果子吃？”
旁边有人跟着接话：“可不是嘛，他那文化水平也摆着，上次读个通知都错字连篇，真要处理点事，怕是理不清还添乱。”
另一头也有人搭腔：“阎埠贵也算了吧，整天就盯着那点针头线脑的小利。
上次分白菜，他愣是拿着秤杆子扒拉半天，就为多要那片菜帮子，真让他管事儿，还不得把院里的公共东西都往自家划拉？”
“就是，他那抠门劲儿，院里想办点啥公益事，指望他出钱出力？怕是躲得比谁都快，净想着占点小便宜，哪能指望他公正办事。”
刘海中和阎埠贵站在原地，脸上的得意早没了踪影。
刘海中攥紧了拳头，钥匙串被他捏得咯吱响；阎埠贵则一个劲地推眼镜，镜片后的眼睛里，只剩下说不出的憋屈。
刚才还觉得这院子以后就是他们俩的天下了，转眼就被何雨柱几句话搅了局，两人对视一眼，都从对方眼里看到了同一个词——憋屈。
文丽听见大庄的话，又看丈夫被众人围着议论，忍不住笑着拽了拽佟志的袖子，眼里闪着促狭的光：“佟子，你要提车间主任了？这等好事，怎么瞒着我？”
佟志正被“一大爷”的提名闹得晕头转向，闻言更是一头雾水，挠着后脑勺道：“我自己都不知道啊，厂里没跟我透半点风声……”
旁边的佟丽雅“噗嗤”一声笑出声，辫子梢的红布条轻轻晃着：“哥，你还看不出来？肯定是柱子哥为了给你拉架势，编出来的话呗。”
这话一出，不少人都跟着笑了。
佟志这才反应过来，脸上泛起一层薄红，往前站了站，对着众人拱了拱手，语气诚恳：“各位街坊，我佟志就是个普通技术员。
论资历论经验，都比不上二大爷三大爷，这一大爷的担子，我怕是挑不起……”
“哎，佟子你这就见外了。”
何雨柱笑着打断他，往人群里挤了两步，“你当这院里的大爷是啥美差？
无非是东家漏水了搭把手，西家拌嘴了劝两句，大家选你，是信得过你能为院里人实打实办事，发光发热罢了。”
“柱子说得对！”于莉第一个接话，眼神里满是认同。
于冬梅跟着点头附和：“佟志办事向来稳重，交给他准没错。”
娄晓娥也轻声应道：“我也觉得佟志靠谱，选他错不了。”
雨水在一旁连连点头，脆生生地说道：“我佟志哥是最棒的！”说着又凑近了些，小声嘀咕了一句，“就是……要是别总盯着给我补数学就更好了。”
这话刚落，站在她边上的湘茹“噗嗤”一声笑了出来，伸手轻轻拍了拍她的脑袋。
阎解成眼睛一转，觉得这是在佟丽雅跟前表现的好机会，赶紧凑趣道：“就是！佟哥人品没得说，让他当一大爷，我们都服！”
他说得响亮，压根没敢看自家老爹阎埠贵那幽怨得能滴出水的眼神——反正爹平日里算计的那些，他也插不上手，不如先讨个好。
一旁的阎解放见哥哥开了口，也梗着脖子跟着嚷嚷：“我哥说得对！佟哥当大爷，那指定公道透亮，办事敞亮！”
这话听着是在附和，实则像根细针，不偏不倚扎在阎埠贵心尖上。
他打小就瞧不惯老爹那副抠搜模样——家里存折上的数字明明够宽敞，偏生顿顿让儿女啃那剌嗓子的窝头就咸菜，而且量还少得可怜，压根填不饱肚子。
这会儿借着夸佟志的由头，总算能把憋了十来年的火气，顺着话缝泄出几分。
三大妈在一旁听得脸都白了，瞅着自家这俩儿子一唱一和地帮着外人说话，气得直跺脚，念叨个不停：“你们俩没脑子的小兔崽子！胳膊肘往外拐，一门心思帮着外人！
就不知道护着自个儿爹？这要是传出去，咱老阎家的脸都得让你们丢尽了！”
说着，眼睛瞪得溜圆，恨不得伸手拧住俩人的耳朵拽回家去。
刘光福被这热闹劲儿勾得心头痒痒，没等刘光天拉住，就跟着喊：“我也觉得佟大哥行！”
话音刚落，就被一道凌厉的目光盯住——刘海中脸黑得像锅底，盯着小儿子，手不自觉地摸向裤腰，那架势，像是随时要抽出“七匹狼”来。
刘光天在旁边暗暗叹气，刚才没拽住弟弟——这顿揍，怕是躲不过了。
刘光福被爹瞪得脖子一缩，才后知后觉地想起怕来，赶紧闭了嘴，脸却还因为刚才的起哄透着红。
他惴惴不安地往刘光天身边凑了凑，悄悄拉了拉刘光天的胳膊，声音压得像蚊子哼：“哥，咱爹那眼神……回家不会真揍我吧？”
刘光天斜睨他一眼，嘴角勾着丝似笑非笑的弧度：“你猜。”
刘光福咽了口唾沫，眼神里带着点侥幸：“不……不会吧？刚才我也没说啥呀……”
刘光天低低笑了声，故意拖长了调子：“你再猜？”
刘光福脸上的血色瞬间褪了大半，嘴唇抿了抿，声音都发颤了：“哥……你别吓我啊……要不……要不待会儿我先去姥姥家躲躲？”
说着，眼睛不安地瞟向刘海中那边，见老爹还沉着脸站在原地，腿肚子都有点打晃。
刘光天没接话，只朝刘海中那边努了努嘴。
刘光福顺着他的目光看去，正撞见老爹把刚松开的拳头又攥紧了，指节泛白，那眼神直勾勾钉在他身上，却硬是没吐出一个字来——
当着满院街坊的面，他再火大也得绷着，总不能真在这儿动起手来，落个“当着外人打骂儿子”的话柄。
“躲？”刘光天嗤笑一声，“你觉得咱爹那眼神，能让你踏出这院门？”
这话刚落，就见刘海中朝刘光福狠狠剜了一眼，那眼神里的警告明明白白。
刘光福心里“咯噔”一下，知道这是暴风雨前的宁静。
他哭丧着脸，一步三回头地跟在后面，腿肚子抖得更厉害了。
刘光福缩了缩脖子，小声嘟囔：“哥，待会儿你可得帮我说说好话啊……”
刘光天撇撇嘴没应声，眼里却闪过一丝促狭——这小子，早知道怕，刚才就别跟着瞎起哄。
人群里有人看出了门道，捂着嘴偷偷笑。
人群里的笑声还没歇，雨水瞅着刘光福那副魂不守舍的模样，忍不住凑到何雨柱身边，抿着嘴笑道：“哥，你看刘光福那样，是不是回家又得挨揍啊？”
何雨柱拍了拍妹妹的脑袋，得意洋洋道：“现在知道你哥和老爷子多疼你了吧？从小到大，你身上连一指头都没挨过，对比一下就明白，咱家人多疼你。”
谁知道雨水这个破妹妹偏要拆台，当即“嗤”地翻了个白眼，语气带着点不服气：“你们是没动手打我，可……
可你那会儿一门心思接济秦姐，家里粮票都贴了出去，我可没少挨饿，经常是吃了上顿没下顿，窝头都得掰着瓣儿吃。”
何雨柱脸上的得意瞬间僵住，老脸“腾”地红透了，挠着后脑勺说不出话来——这妹妹，哪壶不开提哪壶。
于莉在一旁“噗嗤”笑出声，伸手在何雨柱胳膊上轻轻掐了一把，眼里带着点嗔怪：“你呀，光顾着别人，也不想想自个儿妹妹。”
于冬梅和娄晓娥也忍不住低头偷笑，眼神里带着点打趣。
站在旁边的湘茹耳根子“唰”地红透了，头埋得低低的。
她心里清楚，何雨柱接济秦淮茹的那些东西，确实有不少被秦淮茹悄悄给了娘家。
自己也沾了不少光，却没想过雨水竟因此受了委屈，一时间又愧又窘，手指紧紧绞着衣角。
何雨柱被众人看得更不自在，干咳两声打岔：“那……那不是特殊情况嘛……后来不就好了？”
正这时，蕙质兰心的于冬梅瞧出些端倪，见湘茹红着脸站在一旁手足无措。
她悄悄挪过去，伸手轻轻搂住湘茹的胳膊，凑到她耳边低语：“我瞧着啊，原来那时候你和柱子的缘分就悄悄定下了。
这么说来，柱子那些粮票也不算白贴，倒是成了牵线的红绳呢。”
这话像颗小石子，在湘茹心湖里漾开圈圈涟漪。
她本就红透的耳根子这下更似染了胭脂，连脖颈都泛起一层薄红。
抬眼时，美目恰好撞上不远处何雨柱那略显窘迫的侧脸，心头一热，羞涩混着说不清的喜意悄悄漫上来。
嘴角忍不住抿出个浅浅的弧度，赶紧又低下头，指尖绞着衣角的力道却松了些，眼里的窘色渐渐被一抹温柔取代。