耶律大石的西征大军,号称十万,实则精锐约六万,
加上各部族仆从军和随军民夫,总数接近八万,
这支队伍虽然在东方面前折戟沉沙,但在广袤的中亚土地上,依旧是一股令人胆寒的力量,
他们一人双马甚至三马,携带了大量的箭矢和攻城器械,如同黄色的洪流,滚滚向西,
耶律大石吸取了东征时后勤不继的教训,
此次进军,采取了稳扎稳打的策略,
他并未直扑喀喇汗国的核心撒马尔罕或布哈拉,而是首先兵锋指向喀喇汗国东部的重要城市怛罗斯,
怛罗斯,这个名字在历史上曾因唐军与阿拉伯帝国的一次大战而闻名,
此时,它依旧是东西商路上的重镇,
但驻守于此的塞尔柱守军兵力有限,且主要由当地征召的辅兵和少量塞尔柱骑兵组成,喀喇汗国的王室早已衰微,对各地的控制力大不如前,
西辽大军兵临城下的消息传来,怛罗斯城内顿时一片恐慌,
守将试图组织抵抗,但城内人心不齐,许多本地贵族和商人暗中与西辽联络,准备献城投降,以保全自己的财产和地位,
耶律大石没有立刻发动强攻,而是派出使者,向城内宣谕,声称自己乃辽朝正统,
此次西来是为恢复秩序,只要开城投降,保证城内军民生命财产安全,并允许他们保留原有信仰,
在军事压力和内部瓦解的双重作用下,怛罗斯守军只进行了象征性的抵抗,便在城内投降派的接应下,打开了城门,
耶律大石兵不血刃地进入了这座名城,获得了大量的补给和财富,
初战告捷,极大地鼓舞了西辽军队的士气!
耶律大石在怛罗斯稍作休整,补充粮草,并以此为基础,继续向西推进,
沿途许多小城镇望风归降,西辽的势力迅速在喀喇汗国东部蔓延,
消息传到塞尔柱帝国苏丹桑贾尔耳中时,他正在帝国西部处理一场棘手的叛乱,
耶律大石的突然西进,打乱了他的部署,他知道喀喇汗国地区的重要性,
一旦完全落入西辽之手,不仅意味着巨大的财税损失,更将直接威胁到塞尔柱帝国东部腹地的安全,
然而,他此刻主力被牵制在西方,难以立刻抽调大军东返,
桑贾尔紧急命令东部各省总督尽力抵抗,拖延西辽进军速度,
同时加紧了与西方叛军的谈判,希望尽快结束那边的战事,以便回师东方,
但耶律大石的进军速度超出了他的预期,
西辽铁骑充分发挥了其机动性优势,绕过仍有抵抗的坚固城堡,快速向喀喇汗国都城撒马尔罕逼近,撒马尔罕的喀喇汗王惊慌失措,连连向桑贾尔求救,
耶律大石的大军,如同旋风般席卷而来,兵临撒马尔罕城下!
这一次,他没有再劝降,撒马尔罕是喀喇汗国的象征!财富集中,城防坚固,守军中也多有塞尔柱派来的正规军,抵抗意志较为坚决!
耶律大石下令围城,并驱使沿途俘虏的民夫和降兵,砍伐树木,制造大量的攻城塔,云梯和抛石机,一场惨烈的攻城战,即将展开!
西辽的突然西征,在短时间内取得了惊人的进展,再次展现了其作为区域强权的实力,
这场发生在中亚的战争,虽然暂时与远在东边的镇朔军无关,但其结果,必将深远地影响未来几十年乃至上百年的中亚格局,也可能间接影响到丝绸之路的商路安全与走向……
消息通过商队和董怀安撒向西方的探子,陆续传回大同,
贺烽在得知耶律大石放弃东顾,转而西进的消息后,只是淡淡一笑,
“告诉怀安,加强对西域情报的收集,尤其是西辽与塞尔柱战事的进展,另外,河西,朔方防务不可松懈,警惕乃蛮残部或西辽小股部队的流窜骚扰,”
贺烽对李御吩咐道,
他并不担心西辽能迅速壮大到再次威胁东方,他虽不清楚塞尔柱帝国的强弱,但能在一隅立国者,又有几个是废物
耶律大石此番西征,胜负犹未可知!即便他赢了,也必然要花费大量时间和精力去消化新占领的土地,还要应对塞尔柱可能的反扑,
征服一片领土,攻灭一个国家,对于掌军者来说固然是丰功伟绩,但人心的归附可不会随着政权的更迭而迅速转变,
念旧主之恩的人会一直有,反叛,潜在的破坏和威胁也会一直存在……
这是谁都更改不了的事实,这也是为什么当初镇朔军能攻灭西夏和金国,却只是让他们的国主投降当傀儡,却没有直接灭国的主要原因
而如今西辽的西进,对镇朔军而言,这无疑是一个重大利好!贺烽并不认为辽人有这样的胸襟愿意与被征服一方的王室共处,几乎是能遇见的,辽人将在几年之间已经无暇他顾,
他现在更关心的,是海津的船,什么时候能真正地扬帆出海,
是南朝的岁币和物资,能否按时足额送达,
是内部各级官府,在新政和新人之下,能否有效运转,让百姓真正感受到安定与实惠,
稳坐钓鱼台,静观风云变!
贺烽知道,他现在最需要的,就是时间!
消化胜利果实,夯实内部根基,来积蓄更强大的力量,
而耶律大石的西征,恰恰为他赢得了更多这样的时间!