针对金人的计策，贺烽的应对迅速而有力！
他命令苏锐麾下马军，如风般掠过河西走廊的边缘地带，
其兵锋之盛，军容之整，让那些原本被流言煽动得有些心思浮动的吐蕃，回鹘部落首领胆战心惊，
当一支试图劫掠商队，试探镇朔军反应的小部落，被苏锐以雷霆之势剿灭，酋长头颅被悬挂于路口示众后，所有的躁动都瞬间平息了下去……
紧接着，在贺烽的安排下，安西都督府召开周边各部会盟的消息被送往各部，
伴随着送达通知的信息，还有更加明确的态度：凡参与盟会者，既往不咎！且可重新核定草场，获得互市许可！
无故不至者，视同为敌，镇朔军发兵讨伐！
……
恩威并举，双管齐下，各部落首领在权衡利弊之下，大多数部落都选择了顺从，纷纷动身前往兴庆府，
金人试图挑动边患的阴谋，尚未完全展开，便被贺烽以强大的武力，和明确的态度强行压制了下去！
与此同时，兴庆府内的暗流也在贺烽的掌控之中……
李察哥从李御那里“偶然”得知市面流传他“卖国求荣”的恶评后，又惊又怒，更是惶恐不已！
他深知自己已无退路，此刻若一旦失去贺烽的信任，他在西夏故地将无立足之地，甚至性命难保！
李御在他耳边稍加敲打，他便立刻主动求见贺烽，涕泪横流地表忠心，并献上了自己家族积累的部分隐秘人脉和财富，以示绝无二心！
贺烽对于李察哥的态度十分满意，为了安其心，贺烽安抚了几句，并未深究，
但李察哥经此一事，变得更加谨慎和卖力，主动协助都督府安抚其他西夏旧贵，竭力澄清流言……
而关于贺烽与李乾顺“暗中勾结”的流言，也如贺烽所愿，通过特殊渠道，“恰到好处”地传到了南宋使团正使戚琼的耳中……
戚琼本就对贺烽的强势和独立心存疑虑与不满，听到这些真伪难辨的传言，更是心生警惕，
他连夜修书，以密奏将这些流言加上自己的分析，遣快马送往应天府，
在密奏中，他极力渲染贺烽的嚣张跋扈难制，及其“挟夏自重”的言语，
建议朝廷对贺烽应以防范和制约为主，不可倾心倚仗……
副使王渊则对贺烽的军事实力有了更直观的认识，
态度反而没有戚琼那么极端，但他也认为贺烽非池中之物，朝廷需早做打算，
南朝使团在兴庆府逗留了半月，除了几次官方宴请和无关痛痒的会谈外，在核心问题上毫无进展，
贺烽态度明确，关键利益上寸步不让，戚琼见事不可为，且担心久留生变，便以需回朝复命为由，提出辞行，
贺烽也未强留，依礼相送，并让他们带回给赵构的“贡品”一批西夏宫廷珍藏的珠宝玉器，以及一份语气恭谨却态度坚决的谢恩表章，
这份表章，在名义上维持了臣属关系，但实际上，双方都心知肚明，隔阂已深，联盟脆弱不堪……
对于贺烽对朝廷的态度上，别人还好，只张德柱一脸的不情不愿，满心愤恨！
“那狗朝廷，咱有难的时候他不来，等咱有了地盘就想来摘桃子！也就大哥你惯着他！”
贺烽无奈的看着自己这个憨兄弟，眼神中尽是宠溺……：
“你懂个屁！”
“我要是不安其心，就他们那个怂样，万一跟金人投降了咋办！”
“金人要是没了南朝廷的顾虑，那所有的压力还不都是压在咱身上！”
“没跟他撕破脸，三方就都还有一丝幻想，至少那南朝廷不会彻底的失去希望，也就会一直和金人对垒……你不懂，这对咱们有利！”
……
安抚着在原地自己气的直晃悠的张德柱，贺烽送走南朝使团，
他扭头对着李御安排，立即召集核心文武，召开军议：
“金人亡我之心不死，南朝猜忌日深，眼下看似平静，实是暴风雨前的宁静，”
贺烽开门见山，手指敲打着地图上的河东，河北地区：
“完颜宗翰不会给我们太多时间消化西夏，我们必须主动出击，不能坐等他整合力量后来攻……”
李锐武眼中冒光：
“王爷，要打河东了？”
贺烽摇头：
“还不是时候，我军刚刚拿下西夏之地，需时间彻底消化，新附之军也需整训，直接与金军主力硬碰，损失是不必要的！”
他手指向地图北部，河套地区以外：
“我们的第一步，是扫清侧翼，巩固后方，漠南草原，自辽亡后，诸部纷争，也有一些不愿降金的辽国残部活动，金人对那里的控制尚不稳固……”
说到这，贺烽点名
“苏锐！”
“末将在！”
苏锐踏前一步，撑手领命
“命你率一万精骑，以巡边扫荡残敌为名，北出河套，兵锋直指漠南！”
“你的任务，是震慑草原诸部，迫使其臣服，或至少保持中立，若遇金人小股部队或与其勾结的部落，一个不留！”
“同时，联络那些抗金的辽国遗老遗少，告诉他们，若愿归附，我贺烽可予其安身之地！”
“末将领命！”
苏锐沉声应道，眼中战意盎然，驰骋草原，正是他麾下铁骑所长！
“李锐武，张德柱！”
“末将在！”
“加紧整训各军，尤其是新编入的西夏降卒和部落兵，优胜劣汰，严明军纪！半年之内，我要看到一支真正如臂指使的军阵！”
“董怀安！”
“末将在！”
“神射营与斥候营合并改组为“铁羽军”由你统领，专司情报，侦查，狙杀，破袭！”
“给你两千五百员额，下设五个营，我要你接起刘青之前的任务，盯住金人！”
“末将必不辱命！”
……
一道道命令发出，镇朔军这台战争机器，在短暂休整后，再次开始高速运转，其目标直指更广阔的北方草原！
李御能看得出，贺烽的战略思路很清晰，先定漠南，消除侧翼威胁，吸纳草原力量，壮大自身，然后再图东进，与金人争夺中原！
但针对于辽人，他始终放心不下，他来到贺烽身旁，低声提醒：
“那辽人……”
其实不用他说，贺烽心里也有数，当初金灭辽时，是宋和金联手灭亡的辽……此刻招抚辽人，李御是恐有后患
但显然贺烽并不这么想，他轻拍李御的肩膀：
“我知道你的担心，其实国与国之间，没有永远的敌人，也没有永远的朋友……”
“只要我们强大，你会发现这个世上的人，待我们都很友善……”
李御闻言眼前一亮！
是啊！贺烽这话说到了要害上，熟识宋建国史的他知道，当初大宋立国时，就是靠从辽借的兵……
而后两国反目，宋又联金抗辽……现如今，宋金又反目……
……
风起于青萍之末，浪成于微澜之间……
一场围绕北方霸权的更大风暴，正在贺烽的意志下，悄然酝酿……