第三小节：忘川抉择
周遭浓雾如潮水般退去，并非消散，而是向着中心一点急剧收缩，最终在王凡面前化作一条凭空出现的宽阔诡河。河水粘稠如血，翻滚着令人作呕的腥气，水面漂浮着焦黑的楼船残骸、断裂的兵器，还有隐约可辨的、穿着不同阵营军服的浮尸——这一切，都与赤壁之战后的惨烈景象别无二致。河岸边，一个歪斜的草棚突兀地支着，棚下一口硕大的黑铁锅正“咕嘟咕嘟”沸腾，里面翻滚着赤红色浓汤，蒸腾的热气扭曲升腾，竟在锅面凝聚成一张熟悉而苍白的面容——眉眼锐利，唇角却带着一丝难以化开的疲惫与讥诮。
周瑜！
“远来的客官，行路辛苦，喝碗热汤再上路吧？”一个身形佝偻、老态龙钟的老妪，拄着歪扭的枣木拐杖，从草棚阴影里缓缓踱出。她的声音沙哑如破旧风箱，脸上皱纹堆叠，几乎看不清五官，唯有一双眼睛浑浊不堪，嘴角不受控制地淌下粘稠涎水，滴落在滚烫的锅沿上，立刻发出“滋滋”声响，化作一股刺鼻白烟。
王凡握紧袖中那支吸收周瑜残魂后愈发温热的“讨逆”断箭，体内道胎慧光自主流转，左眼深处符印微亮，警惕地审视着眼前一切。这所谓的“忘川河”、孟婆汤，弥漫着与鬼市同源却更精纯的幽冥气息，绝非善地。他的目光扫过老妪手中的枣木拐杖，杖头被粗糙地雕成莲花状，但在赤汤血光映照下，莲花瓣呈现出不祥的青黑色，更深处，似乎隐约透出一节惨白的、属于人类的脊骨！断面齐整，像是被巨力强行敲断。
“此汤，何物所熬？”王凡声音沉静，指尖淡金色的慧光已悄然凝聚。
“呵呵呵……”老妪发出漏气般的笑声，“自然是能让人忘却前尘旧恨的‘忘川汤’。客官您看，”她用那根诡异的拐杖指向汤面周瑜的面容，“想那赤壁之火，烧了三天三夜，烧死了多少英雄豪杰？周郎恨曹孟德逼死他故主孙伯符、恨其南侵，曹孟德又何尝不恨周郎一把火烧光了他的千秋功业？这恨意绵绵无绝期，最终不都将他们困死在这幽冥鬼市，不得超生？喝了老身这碗汤，什么爱恨情仇，俱往矣，烟消云散，得大自在，岂不美哉？”
说着，她拿起靠在锅边的一柄木勺，随意地敲了敲锅沿。
“当——”
一声沉闷却直抵魂魄深处的异响荡开！
王凡浑身猛地一震，目光死死盯住那木勺的柄——那根本不是什么木料，分明是一节被精心打磨过、却依旧透着帝王紫气的人体脊骨！骨节间的纹路，竟与他当年在洛阳宫残垣断壁间见过的、少帝刘辩龙袍上的十二章纹隐隐对应！
“少帝的脊骨？！”王凡瞳孔骤然收缩，心头怒火升腾！道胎慧光再也抑制不住，自体内轰然爆发，璀璨金芒如利剑般刺向沸腾的赤汤！
“嗤——！”
汤面上周瑜的幻象如同被投入石子的倒影般剧烈扭曲、破碎，取而代之的是无数张在赤壁火海中痛苦哀嚎、挣扎的士兵脸庞，曹操的青州兵、孙刘的联军……皆在其中沉浮！而汤锅最底部，景象更是令人头皮发麻——半张残破不堪、却邪气冲天的乌巢符沉沉浮浮，符纸上，七枚刻着“瑜”字的青铜棺钉，正死死地钉着一个模糊的、不断挣扎的人形虚影！棺钉嗡鸣作响，散发出道道锁链般的黑气，与缠绕在周瑜失魂脖颈上的幽冥绞索同源同质！
“嗡——！”棺钉感应到慧光冲击，震颤得愈发剧烈刺耳。
几乎同时，草棚外侧传来沉重的铁链拖地之声！王凡猛地转头，只见周瑜的失魂被数条漆黑符链死死锁住咽喉，正双目空洞、步履蹒跚地、不受控制地被拖拽向那口沸腾的赤汤铁锅！他脸上没有任何表情，唯有嘴角不断溢出带着符咒气息的黑血，显然魂魄核心已被那七枚“瑜”字棺钉和乌巢符彻底制住！
“公瑾！”王凡疾喝一声，手中断箭灌注慧光与疫疠煞力，化作一道青金色流光，直斩束缚周瑜的符链！
那符链却似活物般猛地暴涨，瞬间分解为无数张燃烧着赤壁火船图案的符纸，将周瑜层层叠叠包裹在内！每一张符纸上都清晰地映出“周瑜”二字，仿佛要将他永恒的钉在那场成就他无上功业、也耗尽他毕生心血的烈焰地狱之中！
“饮汤忘尽赤壁恨，不饮永困鬼市哀！”老妪的声音陡然变得尖利高亢，手中的脊骨木勺疯狂敲击锅沿，发出急促如战鼓的“当当”声，“周郎！你恨曹操鸠杀少帝、祸乱朝纲！恨诸葛亮巧借东风、夺你功绩！更恨孙权猜忌你功高震主、屡屡制肘！饮了此汤，这些蚀骨焚心的恨意，便都忘了！忘了便可解脱！”
她话音未落，干枯的脸皮突然如同面具般自行脱落，露出一张绝美却毫无生气、眼瞳一片漆黑的面容——小乔！她手中的木勺猛地舀起一勺赤汤，向着周瑜泼去！
汤水离勺的瞬间，景象骤变！赤壁大战的幻象轰然降临！火船撞入连营，箭矢如雨，焦臭冲天，无数被烧得面目全非、焦黑如炭的尸骸从火海中伸出手臂，发出凄厉无比的嚎叫，疯狂地抓向站在楼船旗舰甲板上的周瑜幻影：“周瑜！还我命来——！！”
“此乃幻象！公瑾，守住灵台！”王凡剑指疾点眉心，磅礴道胎慧光化作一道凝练无比的金色光束，如同劈开黑暗的晨曦，狠狠刺入那逼真的幻象核心！“赤壁一战，你挽狂澜于既倒，护江东社稷，保江南生灵，此乃千秋功业，何来悔恨？！此间种种，皆是邪祟惑心之术！”
“咔嚓！”
幻象如同镜面般应声破碎。“小乔”的面容发出一声尖叫，扭曲着变回老妪干枯的模样，眼中充满了惊惧与怨毒：“好个道胎！好个慧光！可惜！可惜你看不清这锅底真正的恨！”
王凡闻言，慧光不由分说照向铁锅深处！先前被幻象遮蔽的锅底此刻清晰无比——那里沉沉浮浮的，并非乌巢符，而是一具身披熟悉玄甲、脖颈以上空空如也的无头尸身！那甲胄样式，正是孙策遇刺时所穿！断颈处血肉模糊，不断发出低沉而怨毒的嘶吼，冲击着人的心神：
“他欠我命！周瑜——！你欠我命——！！”
“伯符？！”王凡心头剧震，如遭重击。孙策临终托孤，“内事不决问张昭，外事不决问周瑜”言犹在耳，二人之情谊堪称君臣典范，何以至此？！
“孙伯符死前，逼周瑜立誓辅佐幼主权，稳坐江东！”老妪（孟婆）用那根少帝脊骨雕成的拐杖，恶狠狠地指向被符纸包裹、苦苦挣扎的周瑜，“可周瑜呢？他一心想着北伐中原，克复神州！若他不早死，这江东姓孙还是姓周，尚未可知！周郎！你敢说你心中无半分怨怼？敢说你不恨孙伯符早早撒手，将这千斤重担、这猜忌之主甩给你？！饮了汤，忘了这些，你便还是那个风光无限的江东大都督！”
“呃啊——！”被符纸包裹的周瑜失魂突然发出痛苦的嘶鸣，空洞的眼中竟流下两行血泪！孙策无头尸的控诉与老妪诛心的话语，仿佛刺中了他魂魄最深处的某根弦！他猛地爆发出惊人的力量，强行挣脱了符纸的束缚，纵身便要扑向那翻滚着至亲之人无尽怨念的沸腾赤汤！
“公瑾！不可！”王凡身形如电，一把抓住周瑜的手臂，道胎慧光汹涌注入，稳住他即将溃散的魂体，同时右手持断箭，将周身力量尽数灌注其中，厉喝道：“此乃幽冥阁邪术！这乌巢符与棺钉，锁的不是你的悔恨，而是你的英魂壮志！莫要中了奸人诡计！”
断箭带着一往无前的决绝与璀璨慧光，精准无比地刺入锅底那半块乌巢符中心！
“轰——！”
七枚“瑜”字棺钉同时爆发出刺目黑光，随即轰然炸裂，化作无数纷飞的黑色光点，迅速消融于赤汤之中。那具孙策的无头尸身发出一声不甘的咆哮，逐渐淡化消失。
周瑜的失魂猛地停止了挣扎，眼中的空洞与血泪渐渐褪去，恢复了往昔的清明与锐利，尽管依旧虚弱。他看向锅底消散的幻影，又看向身旁的王凡，声音虽轻，却异常清晰坚定：“伯符……我周瑜，此生……从未负他。”
“我知道。”王凡沉声道，将他彻底拉离危险的汤锅边缘，“你若真有二心，当年便不会力荐鲁肃接替都督之位，更不会在临终前强撑病体，上书吴侯，泣血力陈‘联刘抗曹’乃江东存续之本。”
“噗——”老妪见最大的依仗被破，发出一声凄厉不甘的尖叫，整个人猛地炸成一团浓稠的黑烟，嗖地钻入赤红色的忘川河中，消失不见。
失去了邪力支撑，那口黑铁大锅发出一声不堪重负的呻吟，轰然炸裂！滚烫的赤汤四溅，落在地上竟嗤嗤作响，生长出一片片妖异、转瞬即枯的血色花朵。
周瑜的魂魄悬浮于空，变得凝实了几分。他对着王凡，郑重地拱手，深深一揖。随后，他转头望向东方，那是江东的方向，眼中闪过无尽复杂的留恋、遗憾与未尽之志。最终，他的魂体化作一道最为纯粹、温暖的金色流光，主动投入王凡手中那支“讨逆”断箭之中。
箭杆之上，“讨逆”二字光芒大放，变得温润而厚重，仿佛真正拥有了灵魂。
王凡握紧断箭，只觉得一股精纯磅礴、却又带着一丝悲凉壮阔意味的英魂之力，顺着手臂轰然涌入丹田！早已松动的疫疠境壁垒在这股外力的冲击与滋养下，发出“咔嚓”一声轻响，瞬间突破！
一股远比之前更加强大的力量感流遍四肢百骸，对世间“瘟疫”、“诅咒”、“衰败”之力的感知与控制提升到了全新的层次。更奇妙的是，周瑜这份关乎“记忆”与“执念”的英魂之力，与道胎慧光水乳交融，让他对“忘”与“记”的本质有了更深一层的领悟。
忘川汤能让人忘却仇恨痛苦，却抹不去深入魂魄的责任与执念；能暂时消除伤痛，却无法真正卸下背负的过往。真正的抉择，从来不是简单地遗忘，而是带着所有的记忆、伤痕与荣耀，明心见性，坚定地走下去。
河岸边的草棚在风中无声地坍塌、化作飞灰。赤红色的忘川河水如同退潮般迅速消退，露出其下真实的、坑洼不平的青石板鬼市街道。
王凡将焕然一新的断箭仔细收回袖中。道胎慧光在体内自然流转，光芒内敛却愈发璀璨坚实。
他抬头，目光似乎穿透了鬼市的重重迷雾，再次望向那未知的、藏着孙策血玉与建安文人真相的丹徒猎场方向。前路之上，必然还有更多类似“忘川抉择”般的考验，但他道心已然更加通透。
握紧手中之“箭”，铭记该铭记之“事”，守护该守护之“道”。
这，便是他的修仙路，亦是他的为人之道。