大殿内，所有的目光，更加灼热地聚焦在皇帝和辰王之间那无形的联系上。
皇上的视线在慕容辰低垂的发顶停留了片刻，随后缓缓开口，声音里听不出喜怒，只有一种陈述事实般的平稳：“辰儿的身份贵重，体察民情，确是不二人选。”
他顿了顿，这短暂的停顿在落针可闻的大殿里被无限拉长。然后，那平稳的声音里，极其突兀地，渗入了一丝极淡、极冷的笑意。那笑意像初冬清晨凝结在枯草尖上的薄霜，没有半分暖意，只有刺骨的寒凉：“况且，辰儿近日，大病初愈，身子骨正虚着，待在府里也甚是清闲。”
“这趟北境之行，”皇帝的目光似乎穿透了殿宇的穹顶，投向那遥远而危机四伏的北方，“正好活动活动筋骨，体察一下边塞风光，也当是历练历练了。”
“历练”二字，被他用那带着笑意的声音吐出，瞬间取代了刚才附议时的狂热。
短暂的的安静后，比之前更加响亮、更加整齐的附和声如同排练过一般轰然爆发，带着一种急切：“陛下圣明烛照，臣等拜服。”
“辰王殿下实乃天降大任，社稷之福。”
“殿下威仪出使，必能震慑北境，定国安邦。”
声浪如潮，在这片几乎要将人淹没的颂扬声浪中心，那尊低垂了许久的“玉像”终于动了，辰王慕容辰缓缓抬起了头。
他投向御座的目光，没有预料中的惶恐不安，也没有被委以重任的激动振奋。
那张年轻而轮廓分明的脸上，只有一片近乎漠然的平静，像一泓深秋无风的潭水，不起丝毫波澜。
薄唇的线条抿得平直，不见半分上翘的弧度，也寻不到一点下撇的委屈。仿佛方才那滔天的声浪、那将他推往北境凶险之地的“众望所归”，以及父皇那带着冰冷笑意的“历练”，都只是掠过耳畔的无关风声。
他甚至没有多看那些激动附和的大臣们一眼。那双墨黑的眸子，穿过晃动的玉旒，平静无波地对上了御座上那道深不可测的帝王视线。片刻，他对着那高高在上的方向，慢吞吞地抬起了手，拱了拱。动作带着一种漫不经心的慵懒，敷衍得近乎失仪。
“儿臣，”声音响了起来，带着一丝久未言语的沙哑，在寂静下来的大殿里显得格外清晰。那沙哑的尾音被他刻意拖长，懒洋洋地，仿佛春日午后刚被唤醒时的不情不愿。
“领旨。”只有简简单单的四个字，没有谢恩的慷慨陈词，没有惶恐的推拒谦让，甚至没有一丝一毫被赋予重任的庄重感。轻飘飘的，仿佛接下不是深入虎穴、九死一生的凶险使命，而不过是一件微不足道的小事，如同随口答应了一声去郊外踏青赏花的邀约。
话音落下，他收回手，依旧站得笔直，脸上那层事不关己的漠然面具严丝合缝，再无破绽。仿佛刚才那四个字，只是拂去了一片落在肩头的尘埃。
王府之内，慕容辰一路行至王府深处最幽静的院落。这里是辰王妃苏烟的居所，院门虚掩着，他推门而入。
院内，苏烟正背对着门扉，纤弱的身影立在几株高大的梧桐树下。她微微弯着腰，素白的手指正从青砖缝隙里拈起一片脉络分明的黄叶。
听到门响，她倏然转身。阳光透过稀疏的梧桐枝桠，在她身上洒下斑驳的光影，也照亮了她抬起的脸庞。
看到来人是慕容辰，“你怎么来了？”她的声音像山涧清泉，清亮悦耳，脚步已轻快地向他迎了几步。目光在他脸上流转，带着毫不掩饰的探询和笑意，仿佛要将他眉宇间每一丝细微的褶皱都熨平。
“阿烟。”慕容辰唤她，声音依旧带着朝堂议事时那种特有的低沉沙哑，以及一丝难以驱散的、深入骨髓的倦怠。
“父皇今日下旨，”他顿了顿，每一个字都清晰而缓慢，仿佛在斟酌，又仿佛在赋予这句话应有的分量，“命我出使北境。”
话音落下，庭院里有一瞬的寂静，只有风吹过竹叶的沙沙声。慕容辰的目光紧紧锁住她的眼睛，不容她有丝毫闪避，一字一句，清晰得如同玉磬敲击：
“你，可愿与我同往？”
没有犹豫，没有迟疑，甚至没有一息的思考间隙。
“那是必须的。”苏烟几乎是脱口而出，声音比方才更加清亮。她直直地迎上慕容辰那沉静如渊，深不见底的目光，嘴角竟一点点向上弯起。
“求之不得。”这四个字，斩钉截铁，掷地有声的庭院里激荡回响。她甚至带着一股决绝的气势，向前踏了一步，离他更近了些。
“这金丝笼子，”她微微扬起小巧而倔强的下巴，带着一种酣畅淋漓的厌弃和解脱，如同终于挣脱了无形的枷锁，“本王妃，早就厌了，厌透了。”
一股难以言喻的畅快感涌上心头，让她几乎想要放声大笑。兴奋之余，一个念头自然而然地滑出唇齿：“正好带你去北境看看当初救我的荣叔。”
话音刚落，苏烟的心猛地一沉，如同被兜头浇了一盆冰水。糟了，她瞬间想起了往事，当初她只是轻描淡写地提及在北境机缘巧合下遇到这位荣叔，对方时常送她一些东西，慕容辰当时的脸色就沉了下来，虽未多言，但那瞬间的冷意她记忆犹新。此刻旧事重提，她恨不得立刻咬掉自己这不经思考的舌头。
她有些慌乱地抬眼，小心翼翼地看向慕容辰的脸庞，然而，映入眼帘的，却是一张笑容满面的俊颜。那笑意似乎发自真心，深邃的眼眸里映着她的身影，柔和得不可思议。苏烟一怔，悬着的心刚准备悄悄放回肚子里。
就在下一秒，慕容辰嘴角那抹上扬的弧度不变，低沉的声音带着一丝难以捉摸的玩味，缓缓响起：“王妃，是觉得本王养不起你？”
那笑容依旧在，可话语里的锋芒却让苏烟心头一跳。她连忙摆手，动作带着点急切：“王爷误会了，我绝无此意。”
苏烟飞快地解释，试图弥补方才的失言，“荣叔确是我的救命恩人，此去北境，于情于理，都该以辰王府的名义，郑重递上拜帖，登门致谢。这是礼数，也是王爷与我的体面。”她努力让自己的声音听起来诚恳而周全。
慕容辰静静地听着，片刻，他嘴角那抹玩味的弧度再次加深，这次的笑意似乎更真切了些，带着一丝了然，也带着一丝不易察觉的、被取悦的满意。
“原来如此。”他微微颔首，声音恢复了惯常的沉稳，甚至带上了一点轻快，“那王妃便着手准备需要带的东西吧。”他顿了顿，目光投向院外沉沉的暮色，“明早，我们便出发。”
“明早？”苏烟惊讶地睁大了眼睛，刚才的忐忑瞬间被这突如其来的紧迫冲散，“怎么这么快呀？”她原以为至少还有一两日可以慢慢收拾打点。
慕容辰看着她惊讶的模样，眼底掠过一丝几不可察的笑意，语气平淡却带着点促狭：“本来，我是准备今日傍晚就启程的。”
苏烟瞬间明白了，他是特意为她，才将出发时间推迟到了明早，留给她准备的余地。
一丝暖流悄然滑过心田，她脸上重新绽开笑容，带着点俏皮，也带着即将踏上旅途的雀跃：“好，我这就去准备，王爷慢走，不送啦。”她说完，便像只终于被放出笼子的雀鸟，脚步轻快地转身，朝着寝殿方向小跑而去。
慕容辰站在原地，看着她充满生气的背影消失在廊柱之后，脸上的笑意才渐渐沉淀下来，良久，才转身离去。