第二日金銮殿上赵、田等几家官员联名弹劾名单递到了皇上手中。皇上目光扫过下方跪伏在地的赵、田等人，面色却是极度的阴沉。
“陛下，陛下明鉴啊。”赵郎中额头死死抵着冰冷的金砖，声音抖得不成样子，“小侄赵斌，脾脏破裂，至今呕血不止，田公子更是下颌碎裂，生不如死。辰王殿下纵容王妃，行此酷虐之事于官眷子弟，视国法如无物，凶残暴戾，人神共愤，求陛下为臣等做主，严惩凶徒，以正视听。”
他身后，田侍郎等人更是涕泪横下，叩头如捣蒜，声声泣血：“陛下，小儿纵有千般不是，自有国法处置。何至于遭此断指酷刑，成终身残废。辰王府如此跋扈，视我等官眷子弟如草芥，视陛下律法如敝，长此以往，国将不国啊陛下。”
“请陛下严惩辰王，以儆效尤。”几名依附赵、田的御史也出列，高声附和，满脸的忧国忧民与激愤。
一时间，朝堂之上群情汹汹，矛头直指辰王慕容辰。那“断指酷刑”四字被反复提及，渲染得如同恶魔行径，字字句句都在煽动着一股无形的风暴，要将那道玄色身影彻底吞没。
皇帝的指尖在御座的鎏金龙首上缓缓敲击，发出沉闷的“笃、笃”声，目光沉沉地落在慕容辰身上。
那眼神复杂，有帝王的审视，有对官员安抚的需要，更深处，或许还藏着一丝不易察觉的忌惮。
“辰王。”皇帝的声音不高，却压过了殿内的嘈杂，带着不容置疑的威压，“赵卿、田卿等人所奏，你可有话说？那断指之事，可有凭证？”
所有的目光瞬间聚焦，慕容辰微微抬眸。他今日未着王服，一身玄色常服更衬得身形挺拔料峭，他脸上不见丝毫慌乱，甚至唇角还噙着一丝若有若无的、极其淡漠的弧度。
他的视线，越过那些哭嚎的身影，如同掠过几片碍眼的枯叶，最终，精准地钉在了额头青筋暴跳、悲愤填膺的田侍郎身上。
“凭证？”慕容辰开口了，声音不高，却奇异地穿透了整个大殿的嗡嗡议论，带着一种金属般冰冷的质感，每一个字都清晰得如同冰珠砸落玉盘，“本王这里，倒是有个关于令郎田志致的凭证，田侍郎可想听听？”
田侍郎的哭嚎戛然而止，猛地抬头，眼中闪过一丝惊疑不定。
慕容辰指尖的动作顿住，他唇角那抹弧度加深了些许，牵动出一个近乎于残忍的优雅。
“上月，漕运总督衙门上报，押运往西北的军饷，在途经清水河段时遭‘水匪’洗劫，分文不剩。”慕容辰的声音不疾不徐，像是在叙述一件与己无关的旧闻，“此事震动朝野，父皇震怒，责成刑部与大理寺彻查，至今，悬而未决，对吧？”
他微微侧头，目光扫过刑部与大理寺几位主官瞬间变得难看的脸色，最后又落回田侍郎那张由悲愤转为惨白的脸上。
“巧得很，”慕容辰的声音陡然压低了几分，带着一种毒蛇吐信般的阴冷，清晰地钻进田侍郎的耳朵，也钻进了殿内所有竖起耳朵的朝臣心中，“本王恰好查到，那批所谓的‘水匪’，领头的，正是田侍郎府上豢养多年的死士头目，绰号‘归山’。而负责在岸上接应、转运那雪花银的正是令郎田志致手下最得用的几个掌柜。”
“轰。”仿佛一道无形的惊雷在田侍郎脑中炸开，他身体剧烈一晃，脸上血色尽褪，嘴唇哆嗦着，一个字也吐不出来，冷汗瞬间浸透了他的后背官袍。
整个大殿，陷入一片死寂，方才还群情激愤的官员和御史们，此刻如同被掐住了脖子的鹅，脸上青红交错，只剩下惊骇与茫然。
慕容辰却不再看他，仿佛只是随手碾死了一只蚂蚁。他微微抬首，目光掠过同样面无人色的赵郎中等人，那眼神平静得可怕，如同深渊寒潭。
“至于赵斌侄子。”慕容辰的声音恢复了那种奇异的舒缓，却比刚才的冰冷更让人毛骨悚然，“他倒是没本事动军饷。不过，本王听闻，赵公子酷爱搜集古玉，尤其喜好前朝宫廷流出的旧物。上月，他花一万两黄金从一个江南掮客手中购得一方玉璧，据说是前朝废帝殉葬之物，赵侍郎，私藏前朝禁物，尤其是帝王殉葬品，这罪名，够不够抄家灭族？”
赵侍郎中“噗通”一声，整个人彻底瘫软在地，面如金纸，抖若筛糠。
方才还喧嚣着要严惩凶徒的朝堂，此刻只剩下粗重压抑的喘息声。那些依附赵、田的官员，一个个面如土色，眼神躲闪，恨不得将头埋进金砖缝里。
皇帝看着下方瞬间逆转的局势，看着慕容辰那平静之下蕴藏着雷霆万钧的侧影，眼神深处掠过一丝极其复杂的光芒。忌惮，审视，还有一丝不易察觉的放松。他沉默片刻，缓缓开口，声音听不出喜怒：“漕运军饷，私藏禁物，田卿，赵卿，辰王所言，可有其事？”
田侍郎和赵侍郎哪里还能说得出话？巨大的恐惧已填满了他们的双眼，只剩下筛糠般的颤抖。
“看来，此事尚有诸多隐情。”皇帝的声音沉了下去，带着一种不容置疑的定论，“辰王所奏之事，着刑部、大理寺、都察院三司会审，务必彻查清楚。至于弹劾辰王之事...”他目光扫过下方噤若寒蝉的群臣，“待水落石出，再议。”
“退——朝。”太监尖利的嗓音划破大殿。
官员们如同惊弓之鸟，搀扶着瘫软的田、赵二人，几乎是连滚爬爬地逃离了这座瞬间变得无比恐怖的金殿。那些曾高声附议的御史，更是溜得比谁都快。
慕容辰才缓缓转身，他并未看任何人，径直走出大殿。
夜刚黑没多久，工部侍郎贺之洲的府邸深处，一片死寂。这位侍郎大人自从朝会回来，就如惊弓之鸟，连最宠爱的小妾都不敢召见，独自一人宿在书房的内间。
他灌了整整一壶烈酒，却丝毫无法驱散心头的寒意。辰王那双深不见底、仿佛能洞穿一切的眼睛，还有他轻描淡写间抛出的那些足以让人万劫不复的隐秘，如同跗骨之蛆，啃噬着他的神经。
他醉醺醺地倒在宽大的雕花拔步床上，昂贵的锦被胡乱地卷在身上。酒意和恐惧双重作用下，他睡得极不安稳，噩梦连连。一会儿是慕容辰冰冷的眼神，一会儿是沾满血污的断指，一会儿又变成自己身披枷锁，被押赴刑场。
半夜他猛地从噩梦中惊醒，心脏狂跳，几乎要破胸而出。冷汗浸透了中衣，黏腻地贴在身上，带来一阵阵恶寒。
他下意识地想翻个身，手却无意间搭在了枕畔。指尖触碰到的，不是熟悉的锦缎枕面，而是一种冰凉、坚硬、带着明显卷曲弧度的触感。
像是什么卷轴，贺之洲的酒意瞬间吓飞了大半，他猛地坐起身，心脏骤然缩紧，几乎停止跳动。一股冰冷的寒气从尾椎骨瞬间窜上天灵盖。他极其缓慢地扭动脖子，借着窗外透进来的天光，看向枕边。
那里，赫然放着一个卷起来的，约莫一尺长的纸卷。纸卷的颜色是普通的宣纸，但边缘却异常平整，透着一种冰冷的不祥。
谁？什么时候？怎么进来的？他死死地盯着那个纸卷，仿佛那是一条盘踞在他枕边的毒蛇。
书房的门窗他睡前亲自检查过，闩得死死的。外间有值夜的亲信长随，这卷东西是怎么神不知鬼不觉地出现在他枕边的？
这时一个冰冷的名字，瞬间从他的脑海中蹦出——辰王慕容辰。