全场哗然。赵天德脸色铁青，他面前的玄参才催熟到两百年份，就已经开始灵力不稳。
第二关结束，场上只剩五十余人。李沉舟注意到，苏清寒不知何时也来到了高台边缘，正静静注视着这边。
“最后一关，处理。“
长老抬手间，五十株形态各异的灵药落在每人面前。李沉舟分到的是一株通体赤红的“烈阳花“，花瓣如火焰般跳动，花心处隐约可见流动的岩浆。
“此花采摘后药力流失极快。“长老严肃道，“一炷香内完成处理，药力保留九成以上者合格。“
李沉舟没有急着动手，而是先取出老金给的试药石，轻轻贴在花瓣上。石头表面立刻浮现出细密的纹路，显示出灵药内部的灵力分布。
“原来如此......“
他眼中精光一闪，左手运转《长生诀》稳住花心岩浆，右手并指如刀，以剑气精准地剔除花瓣上的杂质。每一刀都恰到好处，既去除无用部分，又不伤及药力核心。
“叮——“
当最后一缕杂质被剔除时，烈阳花突然光芒大盛，花心岩浆凝固成一颗赤红晶石。浓郁的药香弥漫开来，引得周围参赛者纷纷侧目。
“药力保留......“负责检查的执事声音发颤，“十成！“
高台上一片骚动。那位眉心有火焰纹的长老直接闪身来到李沉舟面前，一把抓住他的手腕。
“小子，你可愿拜入老夫门下？“
全场寂静。
苏清寒站在高台边缘，唇角微不可察地扬起。而远处的赵天德面如死灰，手中的灵药“啪“地掉在地上，碎成一地残渣。
李沉舟深吸一口气，正要回答，突然——
“且慢！“
那位眉心有火焰纹的长老话音未落，一道金色流光从天而降。众人还未看清来人，就感到一股令人窒息的威压笼罩全场。
“炎老鬼，这么着急收徒？“一个身着紫金长袍的中年男子踏空而来，腰间悬挂的七窍玲珑丹炉玉佩叮咚作响，“此子天赋异禀，理当归入我丹阁主脉。“
炎长老脸色顿时阴沉：“楚阁主，你这是要坏规矩？“
“规矩？“楚阁主轻笑一声，袖袍一挥，三枚散发着七彩霞光的丹药悬浮在李沉舟面前，“三枚'九转玄天丹'，可助你直入永恒境。入我门下，每月可得一枚。“
全场哗然。九转玄天丹，那可是三品丹师才能炼制的珍品！
“楚老儿，你倒是舍得。“又一道苍老的声音响起，一位鹤发童颜的老妪拄着蟠龙杖缓步而来，“小子，老身乃丹阁二长老，专精草木之道。你若拜我为师，可随意翻阅我珍藏的三千灵植典籍。“
她指尖一点，一道青光没入李沉舟眉心。霎时间，无数珍稀灵药的影像在他脑海中闪过。
“哼！“炎长老怒哼一声，“你们这是要抢人？“他转向李沉舟，掌心浮现一团跳动的金色火焰，“此乃'太阳真火'子火，你若拜师，老夫便赐你一缕！“
高台上一片混乱。平日里高高在上的丹师们，此刻竟为争夺一个杂役争得面红耳赤。
苏清寒站在角落，玉手不自觉地握紧了剑柄。她没想到李沉舟的表现会引发如此轰动。
“都闭嘴！“
突然，一个傲慢的声音压过全场。一位锦衣青年摇着折扇缓步走来，身旁跟着四位气息恐怖的护卫。所过之处，众丹师纷纷避让。
“是丹阁大长老的公子，墨凌霄！“有人低声惊呼。
墨凌霄居高临下地打量着李沉舟，眼中闪过一丝贪婪：“不错，正缺个像样的丹童。“他随手抛出一枚储物戒，“里面有十万灵石，三品以下的丹药随便吃。跟本公子走吧。“
全场寂静。几位先前争抢的丹师都沉默下来，显然忌惮其背景。
李沉舟眯起眼睛。佛魔劫瞳悄然运转，只见这墨凌霄周身灵力浑厚，至少是神王境修为，比苏清寒还强上一截。但其丹田处丹火虚浮，明显是靠着丹药堆砌的境界。
“怎么？不愿意？“墨凌霄见李沉舟不语，折扇一收，冷笑道：“讲规矩是吧？他们能给你的，本公子加倍。跟了我，保证你在圣宗横着走！“
李沉舟心思转转。系统还在沉睡升级，眼下确实需要靠山。而且...
他余光瞥见赵天德正躲在人群后，满脸怨毒地盯着自己。
“好。“李沉舟突然咧嘴一笑，“能横着走，不答应是傻子。“
墨凌霄哈哈大笑：“识相！“他转身对几位丹师拱手，“诸位，承让了。“
炎长老脸色铁青，却终究没再说什么。
苏清寒远远望着这一幕，月白长袍下的手指微微发颤。她没想到李沉舟会答应得如此干脆。
“走吧。“墨凌霄招了招手，“带你去见识见识真正的丹道。“
墨凌霄的居所坐落在丹阁东侧的紫霞峰上，整座山峰都被改造成了他的私人领地。李沉舟跟着他穿过层层禁制，眼前豁然开朗——
亭台楼阁间，随处可见随意摆放的珍稀灵药。千年血参像萝卜一样堆在墙角，九叶灵芝被当作盆栽装饰，就连铺路的石板都掺杂着星辰砂，在阳光下泛着点点银光。
“怎么样？看傻眼了吧？“墨凌霄得意地摇着折扇，“跟着那群穷鬼有什么前途？“
他随手从架子上取下一个玉盒扔给李沉舟：“喏，五百年份的龙血芝，先拿去补补。瞧你这一身杂役打扮，寒碜。“
李沉舟接过玉盒，心头剧震。这龙血芝在下界可是能引发宗门大战的至宝，在这里居然像大白菜一样随手送人？
“多谢公子。“他不动声色地收起玉盒，目光扫过一间紧闭的石室。佛魔劫瞳隐约看到里面堆满了各种炼丹失败的残渣。
墨凌霄注意到他的视线，不以为然地摆摆手：“那些是之前几个废物丹童搞砸的。不过现在有你帮忙，本公子很快就能正式开炉了！“
李沉舟心头猛地一跳：“公子还未正式炼丹？“
“咳咳...“墨凌霄略显尴尬地咳嗽两声，“这不是在等合适的丹童嘛！“他忽然凑近，压低声音道：“实话告诉你，我爹说我天赋异禀，只是缺个得力的助手。只要你能助我踏入一品炼丹师，这里的东西随你用！“
李沉舟表面恭敬地点头，内心却掀起惊涛骇浪。这墨凌霄居然连一品炼丹师都不是？难怪那些高阶丹师刚才表情那么古怪！