斥候带来的消息如同在王帐内投下了一颗惊雷，短暂的死寂之后，是骤然爆发的喧哗与骚动。
各部首领脸上醉意全无，取而代之的是惊疑、愤怒，以及一丝难以掩饰的慌乱。
楚人竟然主动出击了？而且是在他们刚刚结束内耗，正准备休养生息的时候？
端坐在白虎皮王座上的苏伦，脸色由最初的震惊迅速转为铁青，猛地将手中捏变形的金杯掷于地上，发出“哐当”一声脆响，厉声喝道：“慌什么！都给本汗安静！”
苏伦目光死死锁定那名跪伏在地、浑身颤抖的斥候，一字一顿地问道：“说清楚！楚人来了多少兵马？主帅是谁？如何进兵？”
斥候被苏伦的杀气所慑，头埋得更低，声音带着颤音回答道：“回……回大汗！楚军……楚军兵力浩荡，据观察，总数当在十五万上下！打的旗号是‘北伐大将军方’。”
“主帅正是……正是那征讨扶桑和西域的方南，楚军兵分三路，每路约五万人马，自庭州而出，呈钳形向我王庭方向推进！”
“方南！十五万！分三路！”苏伦听到这个名字，瞳孔骤然收缩，脑海中瞬间闪过数年前在大楚国都那场大朝会上的耻辱一幕。
那个当时还略显青涩，却已在演武中让自己这位蛮族王子颜面扫尽的年轻身影，如今竟成了十五万大军的统帅，挥师北上，直捣蛮族的王庭！
一股混合着旧恨与新仇的怒火“腾”地冲上头顶，让苏伦几乎要咬碎钢牙。
听到“兵分三路”这四个字时，苏伦脸上的暴戾和惊怒却如同潮水般退去，取而代之的是一种极其古怪的表情。
先是错愕，随即嘴角开始不受控制地向上扯动，最终化为一阵充满讥讽与狂傲的大笑：“哈哈哈！方南啊方南！本汗还以为你是什么了不起的人物，原来也不过是个纸上谈兵的蠢货！”
苏伦猛地站起身，环视帐内面带忧色的各部首领，声音带着毫不掩饰的轻蔑：“诸位！若是那方南将十五万大军聚为一处，抱团滚进，依仗其火器之利，我等与之决战，或许还要费些手脚，付出不小代价。”
“可如今，方南竟狂妄自大，将兵力一分为三，每路仅五万人马，就敢深入我茫茫草原！这简直是自寻死路，天赐良机于我草原勇士！”
苏伦大手一挥，指向帐外无垠的草原，意气风发地说道：“方南既然敢分兵，那我们就集中力量，挨个击破！传本汗命令，大军即刻集结！”
“首要目标便是方南亲率的中路大军，先斩其主帅，断其首脑，其余两路必定军心溃散，届时便可轻松剿灭！”
有部落首领出于谨慎，出言问道：“大汗英明！只是……为何我们不也分兵三路，同时迎击楚军？以我四十万之众，每路对楚军五万，亦是八倍之敌，优势依然巨大啊！”
苏伦冷哼一声，眼中闪过一丝谨慎：“你懂什么！那方南能剿灭倭寇、平定高丽扶桑，甚至在西域也搅动风云，绝非浪得虚名之徒，此人诡计多端。”
“而且楚军的火器，我们只是听闻其犀利，却未曾亲身体验，不可不防。集中我四十万大军，以泰山压顶之势，先彻底碾碎他的中路军，才是最稳妥、损失最小的战法。”
“只要能速战速决吃掉方南中路大军，缴获他们的火器，其余两路楚军，不过是待宰的羔羊！”
“届时，缴获的无数精良火器、盔甲、粮饷，还有南边繁华的城镇、数不尽的金银财宝和奴隶女人，都将是诸位囊中之物，跟着本汗，踏平楚军，南下牧马！”
这番充满煽动性的话语，点燃了帐内众多首领的贪婪和野心，方才的些许担忧被对财富和胜利的渴望所取代。
众人纷纷起身，挥舞着拳头，狂热地高呼：“追随大汗！踏平楚军！南下牧马！”
“呜——呜——呜——”
低沉而苍凉的牛角号声再次响彻王庭上空，无数的蛮族骑兵从各自的帐篷中涌出，在王庭周围广阔的草原上聚集。
尽管经历了半年多的内斗，三位王子相互攻伐消耗了不少元气，但瘦死的骆驼比马大，苏伦凭借着胜利者的威望和号召力，依然在短时间内聚集起了超过四十万的骑兵。
放眼望去，人马如潮，旌旗蔽日，刀枪如林，战马嘶鸣声响彻云霄，一股肃杀之气弥漫在春末的草原上。
苏伦翻身上了一匹神骏的黑色战马，抽出腰间镶嵌着宝石的弯刀，指向南方，声如雷霆：“草原的勇士们，随本汗出征，消灭楚军中路，取方南的首级！”
“吼！吼！吼！”四十万蛮族大军发出山呼海啸般的应和声，声浪震得脚下的草地都在微微颤抖。
大军开拔，如同一条无边无际的黑色洪流，裹挟着毁灭一切的气势，朝着方南中路军而来的方向，滚滚而去。
马蹄声如同雷鸣，践踏着青翠的草地，扬起的尘土遮天蔽日，仿佛一场移动的沙暴。
时间过去了十几天。
苏伦率领着庞大的军队在草原上行进，不断有前方的游骑斥候回报楚军中路军的位置和动向。
这一日，接到禀报，方南的大军已近在咫尺，距离不足二百里了。
苏伦下令全军停止前进，在一片水草丰美之地扎下营寨，让士卒饱餐战饭，将战马喂饱饮足，恢复长途行军的体力。
苏伦召集了麾下将领和部落头人，在中军大帐内进行最后的作战部署。
巨大的粗糙羊皮地图铺在毡毯上，苏伦用马鞭指着地图，脸上带着胜券在握的笑容：“楚军就在前面，五万人以为凭借那些火器就能挡住我们草原勇士的铁蹄，简直是痴心妄想！”
苏伦环视众将，开始分派任务：“此战，务求全歼，不给那方南任何喘息之机！巴特尔！”
“末将在！”一名身高近两米，如同巨熊般的将领踏前一步。
“命你率十万精锐，为左翼，攻击楚军右阵！”
“诺！”
“哈尔巴拉！”
“末将在！”一名面容精悍，眼神锐利的将领应道。
“命你率十万精锐，为右翼，攻击楚军左阵！”
“诺！”
“本汗亲率二十万中军，直冲其正面！”
苏伦用力一拍地图上方南大军所在的位置，杀气腾腾。
“三面合围，一举踏平，此战不留俘虏，那方南本汗要活的！本汗要亲手砍下他的头颅，做成酒器，以泄当年之辱！”
方南的中路大军也早已接到了斥候和小狼的警报。
中军大帐内，方南站在沙盘前，听着最新的敌情汇报。
“少爷，蛮族四十万大军，距离我们已不足百里了。”石头禀报道，语气中带着一丝兴奋。
“好。”方南点头。
“苏伦果然如我所料，集中全力来找我们了，分兵之势，就是要引他而来，利用我们的火器优势，在这片选定的战场上，最大限度地消耗蛮族的有生力量。”
方南看向帐内众将，“诸位，决战在即，按照既定计划行事。火器营各就各位，检查枪炮弹药，确保万无一失。其余三万骑兵，养精蓄锐，准备在关键时刻出击追歼残敌。”
方南对蹲坐在身旁的小狼旺财吩咐道：“旺财，你和狼群监视蛮族大军动向随时回报，无需参与正面战斗。”
“一千只狼在四十万大军面前，确实连塞牙缝都不够”
小狼用头蹭了蹭方南的手，低呜一声，表示明白，随即轻盈地跑出大帐，去传达指令给狼群。