“你怎么还没睡？”
秦朗推门进去，就见秦云璐正坐在案前，手里捧着本书，面前放着个早已凉透的茶盏。
“等你啊。”秦云璐合上书，起身时带起一阵香风，“汤喝了吗？厨房还温着，要不要再让小厨房热一碗？”
“不用，已经喝过了。”
秦朗在她对面坐下，见她眼下有淡淡的青影，“这么晚了，女孩子家熬夜不好，快回去睡。”
“二哥，”
秦云璐却没动，反而往前凑了凑，声音压得极低，“我刚才听下人们说，大哥今晚在母亲院里待到二更才走，好像在说幽州的事。”
秦朗端茶盏的手顿了顿。秦穆是侯府嫡长子，向来眼高于顶，对军务朝政却一窍不通，此刻突然关心起幽州，多半是王氏在背后撺掇。镇西侯常年驻守北疆，府中事务皆由王氏打理，她素来视秦朗为眼中钉，如今幽州之事牵扯甚广，怕是想借着秦穆的名义，从中分一杯羹。
“知道了。”
秦朗淡淡应了声，不想让秦云璐掺和进来。这侯府看似平静，实则暗流汹涌，她一个未出阁的姑娘家，还是离这些纷争远些好。
秦云璐却看穿了他的心思，轻轻叹了口气：“二哥，我知道你难。但你也别什么事都自己扛着，若是……若是有我能帮上忙的，你尽管说。”
秦朗看着她清澈的眼眸，心里一阵温热。这世间，真心待他的人不多，秦云璐便是其中一个。他笑了笑，伸手揉了揉她的发顶：“放心，二哥心里有数。快去睡吧，不然明日起不来，母亲又该说你了。”
秦云璐被他揉得一缩脖子，脸上泛起红晕，嘟囔了句“知道了”，才不情不愿地起身离开。
走到门口时，她忽然回头，小声道：“苏姐姐那边……你也别太急，相府规矩大，她怕是身不由己。”
秦朗一怔，随即点头：“我明白。”
秦云璐走后，屋里顿时安静下来。秦朗独坐案前，望着窗外纷飞的大雪，思绪渐渐飘远。苏瑾雪会去望雪亭吗？他其实没抱太大希望。相府千金，一举一动皆在规矩之内，怎会轻易赴一个外男的约？他留下那半片琼花书签，不过是想给自己留个念想——扬州的日子，国子监的光阴，那些与苏瑾雪隔着人群遥遥相望的瞬间，终究是回不去了。
正怔忡间，院外传来轻轻的脚步声，是李猛。他手里捧着个托盘，上面放着几碟小菜和一壶热酒。
“公子，张壮士说夜里天冷，让小的温壶酒给您暖暖身子。”
李猛将托盘放在案上，“他们三个都安置好了，东厢房收拾出来了，被褥都是新晒过的。”
秦朗看着托盘里的卤牛肉和酱鸭，忽然想起酒肆里赵虎拍着桌子喊“够意思”的模样，嘴角忍不住弯了弯：“知道了。你也累了一天，回去歇着吧，明日卯时来寻我。”
李猛应了声，却没立刻走，迟疑了片刻，才低声道：“公子，府里的人……都在传您带了三个外人回来，怕是会传到夫人耳朵里去。”
秦朗端起酒杯，抿了一口温热的酒，酒液入喉，暖意顺着喉咙往下淌：“让他们传。有些事，迟早要让他们知道。”
李猛看着自家公子眼中的笃定，心里忽然安定下来。他跟着秦朗快十年了，从秦朗还是个在府里处处受气的少年，到如今能独当一面的朝廷命官，他最清楚，这位二公子看似温和，骨子里却比谁都坚韧。
李猛走后，秦朗独自喝了几杯酒，酒意渐浓，却毫无睡意。他走到书架前，取下一个上了锁的木盒，打开，里面放着一叠信笺，都是苏瑾雪的字迹。大多是国子监时，他替苏晨转交的课业，偶尔也有几句闲聊，字迹娟秀，墨香清雅。
秦朗指尖抚过字迹，忽然想起秦云璐的话——苏瑾雪的母亲在为她寻勋贵人家的亲事。是啊，她是相府嫡女，未来的夫婿必然是门当户对的世家公子，怎会是他这个侯府庶子？
他将字条放回木盒，锁好，转身走到案前，重新铺开宣纸。酒意让他的思路愈发清晰，之前困扰他的问题渐渐有了头绪：张龙沉稳，可统筹全局；赵虎勇猛，适合盯梢探查；马汉心细，能处理文书密报。三人各有所长，正好能补李猛的不足。
“幽州陈珩归顺，需派人暗中保护其家眷，防陈靖灭口……”
“陈武陈烈抵京，应派人盯梢，查清其与朝中何人往来……”
“平泉关粮草被扣，马汉可去查户部账目，张龙去军中打探消息……”
“陈靖暗线……需从长计议，不可打草惊蛇……”
秦朗一笔一划地写着，墨迹在纸上流淌，仿佛在勾勒一张无形的网。这张网里，有朝堂的波谲云诡，有军中的暗流涌动，也有他与苏瑾雪之间，那道看不见却跨不过的鸿沟。
写到一半，他忽然停笔。望雪亭的邀约是今日酉时送出的，若苏瑾雪要赴约，明日辰时必会到。他该去吗？去了又能说什么？说他如今深陷泥潭，前途未卜？还是说，他其实早就对她动了不该有的心思？
秦朗揉了揉眉心，将笔搁在笔山上。罢了，去看看吧。哪怕只是远远看她一眼，也算不负扬州的那一场琼花雨。
次日天未亮，秦朗便起身了。推开院门，晨光熹微。张龙三人已经在院外等候，个个精神抖擞，想来是歇好了。
“公子。”
张龙上前一步，递上一个布包，“这是昨日在酒肆外买的早点，热乎的。”
秦朗接过布包，里面是几个白面馒头和一碟酱菜，还带着余温。他心里一暖，刚要说话，就见李猛匆匆跑来，脸色有些发白。
“公子，不好了！”
李猛喘着气，声音都在发颤，“陈珩的母亲……昨夜在驿馆突发恶疾，怕是不行了！”
秦朗心头一沉。陈珩归顺是板上钉钉的事，此刻他母亲出事，时机未免太巧了。
“走！”
秦朗将布包塞给秦云璐派来的侍女，转身就往外走，“张龙，你去备车，赵虎跟我去驿馆，马汉，你立刻去查驿馆的医官是谁，最近与哪些人有往来！”
三人对视一眼，立刻行动起来。晨光中的侯府，朱门紧闭，谁也不知道，一场无声的较量，已在这京城悄然拉开序幕。而秦朗并不知道，此刻相府的角门内，一个穿着素色衣裙的少女正站在廊下，手里捏着半片琼花书签，犹豫不决。望雪亭的邀约，她终究是记在了心里。