两个时辰前。
余杭县孟村的一户农家院子，县令孟德本一身便服，正在院中谈话。
“曹大人，此事不妥。”
眼前的男人亦着常服，身材圆滚，如若不仔细瞧他那白嫩的皮肤，倒是像个屠户。而此人正是曹胜人。
曹胜人目光带着狠辣，“有何不妥？若不做，他们必成事，到时候可不是没咱们什么事这么简单，你想想，往后的日子可会好过？”
“不至如此，下官行事小心，断不会漏了风声。”孟德本低头，微弓着背，谦卑恭敬。
“糊涂！箭在弦上，容不得你回头了。”曹胜人声音更加低沉，“也没什么危险，就是村口那条小溪，把这个东西倒进去，其他就等着看好戏就行。”
曹胜人说着，拿出一个小纸包，递到他面前。
“这......是什么？”孟德本声音发颤，手亦微微发抖，不敢去接。
“放心，死不了人，只是鸭子喝了水，就......”曹胜人做了一个抹脖子的动作。
孟德本一惊，颤手打翻了药包。
“没用的东西，”曹胜人怒骂，他努力压抑自己的声音，咬牙切齿道，“只要倒入那溪水，和村口土地庙里的井里，就大功告成，你竟然吓成这样，真不中用！”
曹胜人捡起药包，哼了一声，“你若不敢去，我曹某人亲自去，记得管好你的嘴，胆敢透露分毫，必将全家性命不保！”
说罢，他站起身，朝后门走去。
曹别驾走了好一会儿，县令孟德本仍呆站在原地。
“爹爹，爹爹，来陪玉儿读书呀。”他七岁的儿子孟玉从房间走出来，拉着他的手，摇晃起来。
妻子王氏紧跟着进了院子，“玉儿，来娘亲这里，你爹有公务在身，切莫打扰他。”
玉儿瘪了瘪嘴，跟着王氏进了屋。
孟德本看着妻儿的背影，心里泛酸，眼角一滴泪滚落。
他突感茫然，不知何时，事情竟已到如此不可收拾的地步。他原本只是听了曹胜人的怂恿，想借着蝗灾待曹胜人坐上刺史之位，自己这个多年的同窗亦可奔个更好的前程。
可哪知，如今却要做罔顾百姓疾苦，阻止灭蝗这等伤天害理之事。这让他孟德本如何做得出？不行！不能做！亦不能让曹胜人做。
“阿莲，我出去一趟。”孟德本向屋内喊了句，便匆匆出门。
“注意安全，早去早回！”孟德本大步向前，妻子温软的话音亦如往日回荡在身后。
孟德本奔向小溪，他走的太急，跌了几个跟头。终于到了小溪，张望一圈却不见曹胜人的影子。
他走到溪边，捧起溪水喝了一口，溪水清甜。他不知道有没有毒，便一口接一口，大口喝起来。
“哎，那不是孟县令吗？上游放鸭子呢，他怎得就直接喝这溪水？”一个农夫道。
“可不是吗？”另一个年轻农夫道，继而向孟德本喊话，“哎，孟大人，鸭子在上游洗脚呢，现下可不好喝水。”
孟德本恍然，他急忙起身，沿小溪向上游跑去。跑了好久，直到溪流源头翡翠山脚，也没见曹胜人。
他颓然跌坐在地上，泄了气的皮球一般。他不清楚自己是如何回去的，只是走着走着，不经意间就走到了村口破败的土地庙。
“再留一些放到村口土地庙里的井里。”耳边响起曹胜人的话，他没有多想，鬼使神差地进了土地庙，他绕过庙堂，径直来到后院的水井。
“你来了！”
孟德本抬头，便见曹胜人坐在井边的枯树下。
“你在溪水里下了那东西？”孟德本见曹胜人嘴角噙着笑，眉目间一股笃定之色，他不由自主地上前，抓住曹胜人的胸襟，怒喝，
“你在溪水里下了那东西！”
“你不是人，我和你......”
“啊......”一声惊叫过后，便是噗通一声。几只乌鸦扑腾着翅膀，从枯树上飞起，“啊......啊......”地叫了两声。
曹胜人掸着褶皱的衣襟，嘴角牵起冷笑，抬腿向庙堂走去。
“没用的东西！你的使命完成了。”
......
简伊随众人到了鸭军出事的现场。
从小溪边，直到田里，一路上都是躁动不安的鸭子，有的口吐白沫，有的嘶哑鸣叫，满地尽是带着腥臭味的绿沫鸭屎。
衙役和都护已驱赶分离生病的鸭群，几个农夫抓着正在呕吐的鸭子查看。
“大人！”见众人来到，为首的人过来回禀。“鸭子像是中毒了。”
众人围拢上前，抓着鸭子脖颈的男子，紧抿双唇，抠了一把鸭子的呕吐物，在鼻前嗅了嗅，点头，
“错不了，定是断肠草毒。”说着，又将手递给旁边的老者。
老者亦闻了闻，“确实！老夫养禽多年，年轻的时候也遇到过几次，鸭子误食断肠草，起初就是这个样子。”
“可有解毒之法？”方兴言问。
“有！以独一味为引，用紫花地丁和金银花藤蔓，煎水后服用，可解此毒。”
“快！派人快马加鞭，将余杭所有药铺的紫花地丁和金银花藤曼都找来，煮水！”毕先吩咐。
几个差役闻声应是，分头去找。
“鸭子是怎样中的毒？可有吃草？”萧霁月问。
“没有！”一个都护道，“今日同往常一样，只食用了蝗害，吃完好好的，方才还去溪边喝了水。没想到，这会儿就这样了。”
“喝水？”萧霁月重复，他目光对上简伊，简伊点头，“快传令下去，禁止鸭军喝附近几条小溪的水。”
毕先听闻一惊，“殿下的意思是，溪水有毒？来人，快去请大夫，哦，等下，去衙门请赫连大人！”
正等着，一人急报，
“大人，不好了！西边田里，又有鸭军出事了。”
简伊听闻，心道不好。怕是这几处的水源，都被投了毒。鸭军，可万不能再有事啊。