那股无法言喻的寒意，顺着年轻士兵的脊椎，一点点爬上了天灵盖。
他……真的是老张吗？
这个念头，像一颗淬了剧毒的种子，在他脑海里疯狂地生根发芽。
他握着风暴电磁步枪的手，渗出了黏腻的冷汗。
枪口，在不自觉间，微微颤抖。
他想开口问些什么，却发现喉咙像是被一只无形的手死死扼住，发不出任何声音。
老张似乎察觉到了他的异样，转过头，那张熟悉的，憨厚的脸上，又挤出了往常的笑容。
“想什么呢？小子。”
“是不是被吓傻了？”
“打起精神来，巡逻还没结束。”
他的声音，他的语气，和他脸上的表情，都和记忆中的那个老张一模一样。
可越是这样，年轻士兵心中的寒意就越是刺骨。
他僵硬地点了点头，强迫自己移开视线，看向前方那被探照灯切割得支离破碎的黑暗。
只是他再也无法像刚才那样，将后背放心地交给身后的战友。
因为他不知道，那身熟悉的“游骑兵”外骨骼之下，究竟还是不是那个熟悉的灵魂。
……
与此同时，西安城的另一端，E-17号巡逻区。
这里是旧时代的工业园区，废弃的厂房如同沉默的钢铁巨兽，在夜色中投下狰狞的阴影。
“我说，猴子，你他妈能不能别抖了？”
一个身材魁梧的士兵，踹了一脚身边那个瘦小的战友。
“你那外骨骼的液压声，吵得我脑仁疼。”
被称作猴子的士兵缩了缩脖子，干笑道。
“班长，我……我这不是紧张吗。”
“今天司令部刚下的戒严令，气氛太他妈诡异了。”
“怕个卵。”
班长啐了一口，手中的电磁步枪稳如磐石。
“天塌下来，有咱们铁壁集团军顶着。”
“再说了，这城里能有什么东西？那些杂碎早就被我们清干净了。”
他的话音刚落。
嘶——
一声尖锐到足以刺穿耳膜的破空声，从侧面一座厂房的二楼阴影中猛然响起。
“敌袭！”
班长怒吼出声的同时，已经猛地向旁边扑倒。
噗嗤！
一道黑色的，如同镰刀般的影子，几乎是擦着他刚才站立的位置划过，狠狠地斩在了他身后的墙壁上。
钢筋混凝土的墙面，像是豆腐一样被切开，留下一道深可见骨的平滑切口。
“是利爪！隐蔽！”
巡逻队瞬间作出了反应，所有士兵依托着废弃的机械与墙体，构筑起了临时的火力点。
哒哒哒哒——！
电磁步枪喷吐出蓝色的火舌，无数的弹丸组成一道道死亡的织网，朝着那片黑暗的窗口倾泻而去。
几只利爪从阴影中扑出。
它们的身形快得只剩下一道道残影，矫健地在墙壁与管道之间跳跃，躲避着密集的弹雨。
“妈的！这些东西怎么会出现在城里！”
猴子一边疯狂扫射，一边在通讯频道里尖叫。
“火力压制！别让它们冲过来！”
班长冷静地指挥着，同时肩扛的微型榴弹发射器已经锁定了目标。
轰！
一发高爆榴弹在二楼的窗口炸开，火光与冲击波将两只“迅猛者”直接撕成了碎片。
然而，更多的黑影，从四面八方的阴影中涌现。
它们的目标很明确，就是打散这支巡逻队的阵型。
一名负责侧翼警戒的士兵，名叫李昊，他刚刚用一个精准的点射，打爆了一只扑向队友的“迅猛者”的头颅。
还没等他喘口气。
一股巨大的力量，从他身侧的黑暗中袭来。
砰！
李昊感觉自己像是被一辆高速行驶的卡车给撞了，整个人横飞了出去，重重地砸在一堆废弃的钢材上。
“游骑兵”外骨骼的警报声，与剧痛一起在他的脑海中炸开。
“李昊！”
班长的吼声在通讯器里响起，却夹杂着滋滋的电流干扰声。
李昊挣扎着想要站起来，却发现自己的左腿外骨骼关节，已经被刚才那一下彻底撞毁，扭曲成一个诡异的角度。
他被孤立了。
他靠在冰冷的钢材上，剧烈地喘息着，手中的步枪死死对准了前方那片深不见底的黑暗。
周围，是怪物的嘶吼，战友的怒骂，还有枪炮的轰鸣。
但这些声音，仿佛都隔着一层厚厚的毛玻璃，变得遥远而不真切。
他只能听到自己心脏疯狂跳动的声音，还有头盔里，因呼吸而凝结成的水汽滴落声。
黑暗中，有什么东西。
它没有发出任何声音，也没有“迅猛者”那种狂暴的气息。
它只是静静地，从一处管道的裂缝中，爬了出来。
那是一个无法用地球上任何已知生物去定义的，令人作呕的造物。
它的形态，像是一只被剥了皮的，长约三十公分的蜈蚣。
身体呈现出一种半透明的，蜡状的惨白色，甚至能看到里面淡蓝色的，如同血管般的组织在缓缓搏动。
它没有眼睛，头部是一个不断开合的，长满了细密利齿的环状口器。
身体两侧，不是寻常的节肢，而是一排排如同手术刀般锋利，又如同昆虫肢体般灵活的骨刺。
它以一种绝对无声的，令人头皮发麻的姿态，贴着地面，在阴影中蠕行。
它爬上了李昊靠着的那堆钢材，没有发出一丝一毫的声响。
李昊的全部注意力，都集中在正前方的黑暗中，根本没有察觉到，死神已经从他的背后，悄然降临。
那只蠕行的怪物，爬上了李昊的后背。
它用那些锋利的骨刺，牢牢地固定在“游骑兵”外骨骼的装甲板上。
它的头部，那个环状的口器，开始以一种极高的频率震动起来，像一个微型的钻头，探寻着装甲的缝隙。
很快，它找到了目标。
颈部。
那是外骨骼与士兵身体结合处，防护相对薄弱的区域。
怪物的口器，精准地对准了神经接驳器与装甲之间的密封圈。
噗。
一声轻微到几乎无法听见的穿刺声。
它进去了。
一股冰冷的，滑腻的，无法形容的恶心触感，瞬间从李昊的后颈传来。
“呃！”
李昊的身体猛地一僵，眼睛瞬间瞪大，瞳孔缩成了针尖。
他感觉到了。
有什么东西，顺着他的作战服，在他的皮肤上，快速地向上蠕动。
冰冷。
滑腻。
带着一种令人灵魂都在颤栗的，不属于这个世界的恶意。
“啊——！”
李昊张开嘴，想要发出凄厉的尖叫，想要告诉战友自己遭遇了什么。
可他发不出声音。
因为那个东西，已经以一种不可思议的速度，爬到了他的脸上，然后一头钻进了他那因惊恐而张大的嘴里！
“呃……嗬嗬……”
李昊的喉咙里，发出了如同破风箱般的，绝望的咯咯声。
他能清晰地感觉到，那个滑腻的，长满了骨刺的怪物，正在强行挤开他的食道，挤压他的气管，向着他的身体深处钻去。
那是生命本源被侵犯，被玷污，被吞噬的，终极的恐惧。
他的双手疯狂地撕扯着自己的脖子，想要把那个东西给抠出来。
但一切都是徒劳。
他的身体，开始剧烈地抽搐。
“游骑兵”外骨骼随着他的动作，在地上疯狂地碰撞，发出“哐当哐当”的巨响。
他的眼睛，因为缺氧而暴突出来，布满了血丝。
一秒。
两秒。
十秒。
抽搐，猛然停止了。
李昊的身体，软软地瘫倒在地，一动不动。
死寂。
过了几秒钟。
李昊的手指，突然动了一下。
接着，他缓缓地，以一种流畅得有些诡异的姿态，从地上坐了起来。
他低着头，看不清脸上的表情。
他只是抬起手，将自己脖子上那几道被指甲抓出的深深血痕，轻轻地抹去。
然后，他捡起了掉在一旁的电磁步枪，检查了一下弹药。
一切，都显得那么的平静，那么的自然。
“李昊！李昊！你怎么样了！”
通讯器里，班长焦急的声音再次响起，这一次，清晰了许多。
“战斗结束了！我们干掉了那帮杂碎！你还好吗！”
李昊抬起了头。
头盔的面罩下，那张年轻的脸上，没有任何表情。
他按下了通讯按钮，用一种和之前没有任何区别的，甚至更加沉稳的语调回答道。
“报告班长。”
“我没事，只是外骨骼受损，行动不便。”
他站起身，除了左腿有些拖沓，看起来再无异样。
他从废料堆的阴影中走出，重新汇入了自己的小队。
“妈的，吓死我了！”
班长走过来，狠狠地给了他胸甲一拳。
“还以为你小子交代在这了！”
“没事就好，没事就好。”
李昊看着眼前的班长，看着那些围过来，脸上带着劫后余生庆幸的战友。
他的嘴角，微微向上翘起，露出了一个和善的，憨厚的笑容。
只是，在他的眼底深处，一抹极淡的，几乎无法察觉的暗绿色光芒，一闪而逝。
那是一种混杂着饥饿，好奇，与无尽恶意的光。
像一头披上了羊皮的恶鬼。