他们往下走了五层之后，通道开始收窄。
最开始那段走廊还能并排走三个人，头顶有两米多高，墙壁两侧每隔几步就有设备接口和线槽，虽然大多已经空了，但能看出原来确实装着什么。
再下一层，地板变窄了半米，天花板降到了多克头顶一拳的距离，他不穿战甲都得微微低头。等到了地下第五层，人只能侧着身子挤进去，肩膀蹭着两边的墙皮，靴尖偶尔踢到地面上凸起的螺栓头，发出沉闷的磕碰声。
技术兵手里的探测仪一直没停过，每隔十几步就报一组数据过来——墙壁后面的进深、管路的走向、空腔的大小。
根据回波显示，他们所在的通道只是整个设施里极小的一部分，真正的空间在墙后面，在某些他们根本到不了的地方。
有一条粗管从他们头顶斜着穿过去，管径差不多有半人高，探测仪显示它一直延伸到地下很深的位置，沿途分出无数支管，像一棵倒着长的树，根系扎进地底深处。
按技术兵的说法，那些真正精密的实验——原初炉火的合成、黑金病毒的培养——大概就在这些管道深处的某个节点上，嵌在墙壁后面，他们只能看到它露出来的那些边角料。
但空间越来越小是不争的事实。最开始所有人都站得下，甚至绰绰有余。五个人排成一列，每个人之间隔两到三米的间距。
走到第三层末尾时，队伍间距缩短了，因为通道宽度只够一个人通过，前面的人稍微慢下来，后面就得贴着。到了第五层，他们发现b队的信号已经断了一阵子了，对讲机里只有沙沙声，偶尔有几句断断续续的语音碎片，听不清完整的词。
多克在一处岔路口停了下来。前面是一条半人高的通道，必须蹲着才能进去，两侧墙壁上有几条平行的凹槽，像是某种轨道系统的底座，但轨道里是空的，什么也没装。
手电筒的光照进去，通道尽头是一个拐角，拐角后面黑透了，看不到底。
他蹲下来看了一眼，膝盖的假肢关节发出轻微的金属压缩声。站起来的时候他扶着墙壁，收回手时手心里蹭了一层灰褐色的粉末，摸起来像铁锈和水泥尘的混合物。
“收队。”他说，“不走了。”
技术兵从前面退回来，手里的探测仪还亮着：“后面可能还有空间。”
“越往后越窄。这地方是倒着修的，上面宽下面窄，越往下越小，没意义了。我们到此为止。”
没有人反对。其实大家都看得出不对劲——这层通道里没有任何设备接口，没有线槽，没有通风口，地板是光秃秃的水泥面，墙壁是裸露的混凝土砌块，别说实验台，连一个螺丝孔都没有。
就像是整个建筑的某个部分还没开始装修就被废弃了，又或者本来就不打算装任何东西。也许是断电后某些设备收回了墙里，但更可能是这层本来就这样，S928从来没有打算让人在这里活动。
他们开始沿着来路往回走。
通道变窄之后，转身都困难，只能倒着退出去一段再找到稍宽的地方掉头。
多克走在最后面，手电筒朝地面照着，靴子踩在自己的脚印上——来的时候留下的灰痕还很新鲜，在干燥的地面上看得清楚。
走到某一段时，他发现地上有别的痕迹。
不是他们自己留下的。那些痕迹叠在灰尘上面，颜色比周围的灰暗一些，像是隔了很久才留下的，但还没被完全覆盖。
他蹲下来，把手电筒贴着地面照，光从侧面切过去，能看出那些痕迹起伏不定——有长有短，有深有浅，方向也不一致，像是同一个东西反复拖过，但每次拖的角度都不一样。
有人在他前面停了下来。其他人也注意到了，蹲在前面几步的位置，用手指沿着其中一道痕迹的走向比了一下。
多克走过去，几个人把光交汇在那一小片地面上。
那些痕迹大的有手掌宽，小的只有两根手指粗细，边缘不光滑，带着细碎的点状压痕，像是某种带关节的硬物在地上刮过去留下的。
大的和小的交叉叠在一起，有些地方叠了三四层，看不出先后顺序。
还有几处颜色不一样的斑点嵌在痕迹之间，灰褐色的，在正常光线下几乎和灰尘融为一体，但紫光灯照上去——探路兵从腰包里抽出那支小型紫外灯拧亮——斑点立刻显出来了，荧荧一层淡绿色，沿着痕迹的边缘分布，有的在痕迹末端聚成一小滩，有的散成更细的点。
是体液。时间太久了，已经干透了，但成分还在。
多克直起身，把手电筒朝上扫了一下。
天花板比地面窄，两侧的墙壁在头顶向内收拢，形成一个倒梯形截面。在墙壁和天花板交界的位置，他能看到一条金属轨道，嵌在混凝土里，大约两指宽，表面有一层暗色的油脂状残留物，已经硬化发黑。
机械臂轨道。他顺着轨道的走向往前看，轨道沿着通道的顶部一路延伸，在拐角处转了个弯，弯度很大，几乎是直角，然后继续消失在黑暗里。
轨道内侧表面有一层磨损，不均匀，有些地方磨得露出了金属底色，有些地方还盖着那层暗色的油膜。
他低头再看地上的痕迹，那些宽窄不一的拖痕就在轨道正下方。
有些痕迹的走向和轨道完全平行，有些明显偏了角度，像是机械臂本身带着某个悬挂物在地面上摆动过，拖拽过程中偏了方向。
那些大大小小的爪印状压痕应该是机械爪接触地面时留下的——有规律的间隔、固定的间距，是行走或爬行的姿态。
多克想了一下。
如果机械臂是正常收在轨道里运行的，爪尖不会碰到地面。
拖痕只会有两种情况：要么机械出了故障，掉下来了；要么是故意放下来的。
故障的话，痕迹应该集中在一处，而不是断断续续贯穿了整段通道。
他把手电筒光重新打回地面，沿着那些拖痕的走向往前扫。
痕迹从通道中段开始出现，一路延伸到拐角，拐角之后继续延伸，越走越远。有些地方拖痕在地上打了个圈，然后又直着往一个方向去了，像是绕着什么东西转了一整圈。那个圈内侧的灰尘明显薄了一些，有什么东西曾经站在中间。
S928在找什么。也许是某个人，也许是某个跑出去的实验体。
机械臂放下来，爪尖拖在地上，划出那种刺耳的刮擦声，一下接一下地拖过整条通道。声音在金属管道壁之间反复反射，放大，变形，听上去像是从四面八方同时逼近。
被追的那个人会听见那些声音越来越近，会知道那东西在找他，会知道它不会停。
他们沿着拖痕往回走。方向跟来的时候相反，朝着更深的方向去，但拖痕的起点不在地下深处，而是嵌在通道拐角处一堵墙壁的侧面。那道拖痕到了墙根就断掉了，消失在墙面与地面的夹角里。
探路兵蹲在墙根敲了几下，声音不对——后面是空的。手指顺着墙缝摸了一圈，摸到一条几乎看不见的细槽，垂直于地面，大约半人长。他和后面的人合力沿着那道槽推，整块墙面向内滑开了一道窄缝，约两掌宽，刚好够一个人侧身挤过去。
多克挤在最前面。缝内是一段短走廊，几步就走到尽头，尽头是一扇门，普通的铁皮门，没有任何标识，没有锁，把手向下压就能开。
门推开之后，手电筒光照进去，里面比外面暖和了一些，空气有轻微的流动感，不像走廊里那样死寂。房间不大，地面铺着灰色的橡胶垫，已经老化了，边缘卷起来，露出底下的水泥层。一侧墙边放着一张行军床，床垫很薄，套着一层洗得发白的帆布床单，枕头的位置有一个轻微的凹陷，像是有人躺过。
床头的小桌上立着一盏台灯，灯罩歪了，灯泡碎了，玻璃碎片还堆在灯座周围，没有清理过。
正对着门的是一张宽大的工作台，台面比普通桌子高出一截，像是为了站着操作设计的。台面上铺了一块白色防静电垫，垫子中央放着三样东西：一支金属管，小指粗细，银白色，两端橡胶塞封口；一个带锁扣的金属盒，巴掌大小，盒盖侧面贴着手写的标签；以及一个卷起来的纸卷，用橡皮筋扎着，纸边微微泛黄。
多克在门口站了几秒，扫完整间屋子，确认没有其他人在，才走进去。他走到工作台前，放下手电筒让它立着照向天花板，用散光看桌面上的东西。