24小时前。
车队冲过山丘，轮胎碾过碎石，扬起一道黄褐色的尘尾，在山路上拖了半里地。
引擎在高转速下嘶吼，换挡间隙能听见悬挂系统被颠得咯吱咯吱响。
每个弯道都是一脚刹车到底，然后重油门补上——没人在乎油耗，没人在乎轮胎。
前方探路的车已经传回消息：
所有据点，所有哨站，全毁了。
秦军的。艾达的。走廊上的每颗钉子都被同一只巨手拔了起来。
米风坐在副驾驶，面罩扣着，看不见表情。
先前那一点愧疚完全消散，也许是因为这场天灾与他无关。
现在的米风，眼睛盯着前方那片浓烟翻涌的天际线。
那是一种饥饿的眼神。
他比谁都清楚现在扫荡走廊的重要性。
这场灾难会打懵昆仑墟，也会打懵黄沙要塞。
那些藏在山沟里的“本地帮派”，那些几十年不敢碰的硬骨头，这回全被震碎了壳，露出软肉。
巧不巧？
偏偏猫在深山里的特遣队，屁事没有。
不久，米风的队伍第二个抵达“大圈”基地——艾达佬在丝绸走廊最大的前线哨站。
第一个到的是朴沙朴组长。
他的人已经把周围大小十七个据点处理干净了。
说“处理”其实不准确，更像是“收尸”。
艾达佬几乎是正面吃到了冲击波，都不需要什么次生灾害——那一瞬间，高压把所有人的大脑拍成了烂泥。
米风走进一个半塌的地堡，看见一具艾达士兵的尸体靠着墙坐着，姿势完整，像在打盹。
但眼眶里空荡荡的，什么东西从里面涌出来过，在脸上干涸成粉白色的渍迹，顺着下颌滴到胸甲上，凝成一摊。
粉色的。
脑浆。
空气里有股铁锈味混着内脏的腥气，被火烧过之后又添了一层焦糊。
后面有人蹲下去吐了。米风没有回头。
大圈营地，本来是秦军需要花大代价才能攻下的地方。
它卡在群山之间，四周的城镇像铁箍一样环抱着它，那些镇子里住着艾达的平民和民兵，打起巷战来每一栋楼都是碉堡。
但今天，那些城镇也哑了。
“有个礼物，米校尉。”朴组长带米风走到一间还能勉强看出是指挥所的屋子前。
屋顶塌了一半，露出钢筋和变形的通风管。
里面横七竖八地躺着艾达高级军官——肩章上的星星大多是银的，有一颗是金的。
米风数了一下。七个。
他蹲下去，拨开一具尸体脸上的碎石，看了一眼，站起来。
“少一个。”
朴组长愣了一下。
“最高指挥官，科斯特大校。”米风说，“不在。”
他们在废墟里又翻了一圈，没找到。
周组长在基地外面发现了一辆翻倒但还能动的卡车，提议把这些军官遗体都装上车，就当是他们的战果。
米风点头同意，不过他不满意。
他站起身，拍了拍膝盖上的灰。
“找。活要见人，死要见尸。”
朴组长看了一眼手表。
战舰坠毁已经快十二个小时，走廊上不知道还有多少势力正在赶来。
多待一分钟多一分危险。
但他没说什么。米风的命令就是命令。
米风把朴组长和他的人留下继续翻废墟，自己带着范无咎和一支小队，继续往里走。
他胳膊上的芯片在发烫。
不是幻觉——那种热度隔着战甲的内衬都能感觉到。
肌肉在被什么东西牵引着，细微的、持续的震颤，像是有一条线从芯片出发，穿过肩膀，穿过胸口，直直地指向那片浓烟的方向。
导航。
S928在给他指路。
大圈基地已经算是最靠近坠落地点的据点，但真正走到战舰脚下，又花了将近一个小时。
时至中午，太阳挂在头顶，但光线被浓烟和火光削得暗淡，像隔着一层脏玻璃。
熊熊大火还在烧。
二十公里长的钢铁巨兽斜插在大地上，舰首朝天，尾部的推进器喷口像一排巨大的洞穴，黑烟从里面滚滚涌出，带着刺鼻的燃料味和烧焦的金属气息。
热浪扑面而来，隔着战甲都能感觉到脸上发烫。
庞大。
无言。
战舰在地上投下一片广袤的阴影，从米风脚下一直延伸到看不见的远方。
他站在阴影的边缘，影子被拉得极长极淡，像一根快要断掉的线。
抬头看。
喷口的上沿，高得像悬崖。
他估摸着自己站在那个喷口下面，连百分之一的高度都没有。
再抬头。
舰身像一堵墙，一堵没有尽头的墙，向两侧延展，挡住了半边天空。不是山。
玉珠峰八千多米，是自然造物，几十亿年的地质沉降堆出来的，人看着会觉得敬畏。
但这个——这个东西算是人造的。
是几百年前的S928，用一种今天的人类看不懂的技术，在太空中造出来的。
二十公里长。
米风把手套和头盔摘下来，用手背擦了擦额头的汗，汗是咸的，混着灰，涩涩的。
“哇哦……”他听见身后有人发出声音。
不知道是谁，大概所有人都想发出这个声音。
其他人也不知道该怎么下手，只是呆呆地站着，仰着头，像一群蚂蚁站在教堂门口。
“砰。”
枪声。
很闷，不是制式步枪的脆响，像是什么老旧型号的弹药，燃烧不完全，弹道低伸。
范无咎闷哼了一声。
子弹打在他的战甲胸口，弹头撞碎了，铅芯在陶瓷板上留下一道灰白色的擦痕，碎屑溅到米风的手背上，有点烫。
不远处，一个穿着艾达制式战甲的老家伙从一堆燃烧的残骸后面站出来。
战甲是旧款的，没带头盔，露出花白的头发和满脸的皱纹。
他眼睛瞪得很大，浑浊的眼珠布满血丝，死死盯着米风。
他嘴唇哆嗦着，扯着嗓子喊，声音沙哑：
Ihr k?nnt nicht hineingehen, gluckliche Idioten!（你们不可能进去，一群幸运的蠢货！）
是科斯特，不知道老头咋活下来的，总之，死神现在就站在他面前，可是他不知道。
米风没有动。
他还抬着头，看着星神战舰。
舰身上的裂缝像伤疤一样狰狞，火光从里面透出来，忽明忽暗。
他看见一块脱落的装甲板斜插在沙地上，上面的编号还清晰可辨：StAR02-Ec-07。
第七号战舰？
这玩意到底有多少？？？
然后，他低下头。
动作是机械性的。
脖子像是生锈的转轴，一节一节地转动，从战舰的方向拧到老家伙的方向。
那种幅度、那种速度，让旁边的人后背一凉——不像人在转头，更像一个被程序控制的机械臂在调整角度。
他看着那个老家伙。
老家伙端着一把旧式步枪，枪口还在冒烟，手指搭在扳机上，但没有扣第二下。
他大概是愣住了——不是因为害怕，是因为他从没见过有人那样转头。
米风又抬起头，继续看战舰。
好像刚才什么都没发生。
老家伙的嘴唇又动了动，大概是还想喊什么，其他人也不知道是不是应该开枪打掉他手上的武器，或者活捉老家伙。
就在他们眨眼的一瞬间，一把匕首穿透了科斯特的脖子。
是飞过去的。
匕首从米风的袖口滑出来，他的右手只是轻轻一甩——动作幅度小得像是赶苍蝇。
力量却大得惊人。
刀刃从左侧切入，贯穿颈椎，从右侧穿出，带着整个头颅一起飞了出去。
头颅在空中翻滚了两圈，落在地上，咕噜噜滚进一堆烧焦的废墟里。
身体还站着，颈腔的血喷了两秒，然后膝盖一软，跪下去，趴倒。
米风还抬着头。
他的右手机械地垂回身侧，手指微微张开，又慢慢握紧。
指甲缝里多了一道血痕，是匕首飞出去之前蹭到的，他自己大概没注意到。
“……打包。装袋。放车上。”
他说。
范无咎低头看了一眼地上那具无头尸体，又看了一眼米风的背影。
那背影已经转向战舰，仰着头，像什么都没发生过。范无咎从腰包里抽出一个布袋子，叠得很整齐。
他蹲下去，动作不快不慢。
走廊上的艾达人花了数十年在这里建立据点。
像树根一样，一条一条地扎进这片土地。
每一个城镇都有他们的人，每一条商路都有他们的眼线，几乎所有的地头蛇、中间人、走私贩子，都和这棵大树有着千丝万缕的联系。
拔掉一个据点，旁边又长出一个；收买一个中间人，又冒出三个。
大圈基地是这棵大树的树干。
它不只是插在走廊内的桥头堡，它本身就是走廊的一部分。
艾达人在这里修了营房、弹药库、通讯站、甚至一个小型诊所。
方圆几百公里内，所有武装力量都要看它的脸色。
秦国在走廊吃了二十年的亏，不是因为打不过，是因为打不干净。
科斯特大校三年前从帝国第四秩序军团调任而来。
第四秩序——那是艾达帝国最精锐的野战部队，是帝国负责北非地区的精锐。
把他调到走廊这种“治安区”，本应是明升暗降，是养老。
但他没有养老。
三年里，他逮捕了超过一百名秦国间谍，拦住了约七百次作战部队的渗透。
七百次。平均每周超过四次。
有些是硬闯，有些是伪装，有些踩着他设的陷阱，一个个往里掉。
曼施坦因——帝国之狮，那个从不夸人的老元帅，在一次内部会议上点名，称他是“帝国的头狼”。
独行、凶狠、嗅觉灵敏。
他的部下认为他是个合格的上司。
总是打头阵，不会把士兵推到前面送死；总是拿出自己的津贴，奖励大伙去附近的城里“开心开心”。
有人说他是个不好相处的人，话少，脾气硬，规矩多，但没有人说他不好。
现在，他尸首分离。
米风甚至没有正眼看过他。
只是一甩手，一把匕首，像赶走一只挡路的虫子。
然后补了一脚——不是因为恨，是因为他的身体挡路了。
渺小。
不是科斯特渺小。
是在那艘二十公里长的战舰面前，在这近千年时间堆积出来的技术鸿沟面前，在S928的漠然面前——
所有人，都一样渺小。
秦国的将军，艾达的头狼，火星的帝王。
都一样。