徐景行带着全忠回了宫，身为镇抚司总指挥使的骆养性却没有随他一起回去，而是在四更天时，在镇抚司密探的帮助下，成功潜入了漕帮总舵。
一番打探下他得知掌控运河黑市的不是官府，而是一号称水上青龙的漕帮，帮主杜九斤明里是船商，暗里则是专帮官员销赃的存在。
总舵地窖中，骆养性用短刀撬开一口贴着瓷器标签的木箱，里面全是官铸银锭，底部还刻着永昌一年太仓监造的字样。
“你倒是好本事，竟半夜潜入我青龙帮总舵。”阴恻恻的嗓音从骆养性背后响起，原来是杜九斤带着十余名帮众围了上来，手中尖刀泛着凛冽的寒光：“只可惜看过这些银子的人，都得剁碎了喂鱼。”
骆养性闻言，忍不住嗤笑一声，而后不慌不忙吹响一枚铁哨，霎时间，埋伏在屋顶的镇抚司高手全都破窗而入，手中长刀在灯烛的反射下映得满室生寒。
杜九斤见状忍不住暴退几步，而后额角后背冷汗直流，尤其当他看到骆养性从怀中掏出半块雕龙玉珏时。
“杜帮主，可认得我手中物件出自何处？”
“御，御前……”杜九斤面如死灰，略有些结巴的开口答道。
“认得就好，就怕你不认得，你如今只有一个活命的机会，那就是将你青龙帮与漕运衙门之间的密信以及账册往来，一五一十呈至御前……”
如此，当骆养性从青龙帮总舵回宫时，带着一摞厚厚的账册，上面清清楚楚记录着永昌一年至今所有的漂没漕粮，不过三年而已，就漂粮一百二十万石，折银九十六万两，其中六十万两送往京中众大臣府中，吏部尚书张博仁所得最多，余下的三十六万两，则由漕运衙门层层瓜分。
但最触目惊心的还是最近的一本账册所写，七月初五，沉船三艘于三会海口，作倭寇劫粮状。
徐景行见了，冷笑出声：“真是好一招死无对证，大靖官场，果然已经烂透了。”说着，他转头对骆养性道：“骆爱卿，朕要那赵子显活着，这事，你亲自去办。”
骆养性连忙出声应答道：“臣已控制漕帮总舵，帮主杜九斤愿戴罪立功，有他帮忙，臣定能保那赵子显不被人灭口，活着到御前认罪。”
两人正说着话呢，黄立德突然进殿急报：“陛下，刚收到消息，说漕运总督冯天石于半个时辰前突然暴毙，所留遗书自称愧对天恩……”
“好个畏罪自杀。”徐景行冷声嗤笑道：“来人，传旨，漕运总督冯天石畏罪自杀，同知赵子显革职查办，户部漕粮司全体停职待审……”
………………
漕运同知赵子显跳水逃脱上岸后，便偷偷来到了户部侍郎蔡正明家附近，管家被门房喊醒后，脸色惨白的来到了正院同蔡正明通报：“大人，不好了，出事了，漕运同知赵子显……他上岸后第一时间就来了咱们府上。”
“什么？！陛下今夜微服出宫去了运河码头，还当场查获了账册？那赵子显当着陛下的面跳河跑了不说，上岸第一时间就来找了我？！”
蔡正明大半夜被管家吵醒，心中很是不耐，然而听闻管家所说的内容后，浑身发软得站不稳，踉跄着扶住桌沿才没跌倒在地，眼前更是阵阵发黑。
陛下竟亲自去了运河？还当场查了账册？想着，他猛的想起了自己去年收下赵子显那箱金元宝时对方脸上那谄媚的笑：“大人放心，账都处理干净了，保证万无一失。”
也是他太想当然了，这世上哪有万无一失的存在，如今那赵子显手中的账册，就是他的催命符，赵子显既然敢来联系自己就敢再去联系他人，保不齐还藏着更详尽的底册。
想到这里，蔡正明一把抓住管家的胳膊，指甲几乎嵌进对方肉里：“那赵子显现在在哪？他想要什么？快，快想办法让他闭嘴！”
兵部尚书左文江是被自己亲卫喊醒的，收到消息后，他被大半夜搅了清梦的怒容瞬间僵在脸上，而后脸色铁青一片，良久才缓和过来，打开屋内书架上的暗格，里面藏着赵子显每月送来的漕帮孝敬清单。
手指抚过清单上自己画的圈，左文江指尖不受控制的发抖，前不久陛下就有意要查漕运，他原想着有西南西北两地流寇之事牵扯，陛下不会这么早就着手调查，不曾想陛下竟微服出宫私访运河码头。
还有那赵子显，上岸后第一个联系的就是那蔡正明，他这是想拉所有人给他陪葬不成？
左文江心乱得厉害，手上不受控制的将清单揉成一团，又怕烧了留下痕迹，只能死死攥在手心，指节泛白，他现在就只求蔡正明那个胆小如鼠的家伙，不要被吓破了胆将他供出来，不然自己这棵好容易才成材的大树，就要被那胆小无知的家伙蛀空根基。
户部尚书阮知节，因为朝廷预备平复西南西北两地流寇作乱之事的大半夜还在处理政务，心腹幕僚撞开门时他还没睡，“大人，赵子显的人送来了一张纸条，的说陛下，陛下今日微服出宫去了运河码头，更是直接截获他手中的账册，他说他手里有备份在，问咱们，问咱们要不要保他一命。”
幕僚的声音颤得厉害了阮知节接过字条，墨迹潦草，却像烙铁一般烫手，他想起了去年冬天赵子显捧着一尊玉佛来到他府上，对他笑着说是漕运耗损里的小意思让他收下，当时他只当是寻常分润，如今想来每一笔都记在了人家的账上。
陛下可是连先帝一母同胞的弟弟自己的亲叔叔江州仪王都敢动的人，若是被翻出这些龌龊，他怕是连辞官归隐的机会都没有。
阮知节瘫坐在椅子上，望着窗外沉沉的暮色，第一次觉得这官场的路竟窄得连转身都难，吏部尚书张博仁也没比他好到哪里去，收到消息时他正在核点外放官员名单，从心腹口中得知大概发生了什么后，他手里的笔啪地落在纸上晕开一团墨渍。
张博仁最清楚地方官员瞒报漕运损耗，多半是得了京官的默许，而他身为吏部尚书，每年京察都对这些事睁一只眼闭一只眼，甚至还收过不少关照费，赵子显手里的账册，怕是连他包庇谁、纵容谁都记得一清二楚。
陛下微服查访显然是真想动手整治漕运，然江州的例子还历历在目，赵子显当着陛下的面跳水逃脱是大忌啊！
想到这，张博仁顾不上其他，连忙让人把近年的京察档案搬到密室，他一页页的细细翻看，想找出其中能自圆其说的破绽，可越看越是心惊，因为那些看似合规的评语背后藏着多少见不得光的交易，他心知肚明。
连一向沉稳的定国公，听闻消息后也忍不住起身在房内来回踱步，他虽未染指太多漕运分润，可也不是全然没有沾染，如今事发，只怕也要受牵连。
赵子显跳水逃脱，漕运总督冯天石畏罪自杀的当夜，京中所有人的心神瞬间被彻底搅乱，全都惴惴不安的等待黎明的到来。