“真理只掌握在少数人手中，而民众是愚昧的。和平会努力在帮助底层民众，从古至今一直都是这样，谦逊谦卑，从不觉得高人一等，高高在上。但是，愈合咒印救不了大众。大众的认知有限，一个认知有限的群体，一个书籍在这个时代珍贵无比的存在，大众普遍可以上诵书堂识字，已经是和平会为全大陆人类做出的最大贡献，但是……民众仍旧是一个知识储备、认知不高的群体。我们真正应该做的，不是和他们平等地混在一起，是要在水平层高他们一头，成为他们目光聚焦之处，是要在时间长河中领先他们一头，成为他们的领头羊。我们领导着他们，告诉他们，什么是错的什么是对的。如果只是帮助，那么大陆就是一片苦难的海洋，所需帮助无穷无尽，和平会全盛时期都能力有限做不到，更何况现在？想要做到这样，我们就得让他们信服，不应该让他们看到绝望。是的，没有和平会提供近乎无偿的愈合咒印，不只有多少人会死亡。可大家已经习惯了免费，并认为这就是和平会存在的理由。当你免费的达不到他们预期，他们会不满，但也会包容，毕竟免费的，能要求多高？可久而久之，我们就被他们认为是理所当然，这并不正确。谢尔琳女士，民众——不会感谢和平会。”
火光映照谢尔琳眼眸，眸中是少女那姣好的面容，她瞳孔骤缩骤张。
最后这句话，振聋发聩，让她心绪不宁，久久不能平静。
菊藜看时机总算被营造出来了，她深吸一口气，继续道：“谢尔琳女士，您知道二十三条吗？”
“最近……无人不知吧？”
谢尔琳回过神，但没完全回过，人还是有些讷讷的，显得心不在焉。
菊藜道：“您也知道我和二十三条的述记员安什林先生的关系。”
谢尔琳应了一声，她不理解为什么话题突然转到了这上面。
跳得实在太大，她有点反应不过来。
主要的，还是刚刚这番谈话太震撼了，让她有种大脑在颤抖的感觉。
“二十三条内部有一种药剂，并非是炼金药，而是用各种山里的材料做出来的，称之为‘寒烧退’，专门应对这种天气下的发烧。我也是今天才知道，因为有个成员发烧了，来我们这里治疗，还是我亲手施展的愈合咒印。当场好了，可一回去又发烧了。安什林先生知道后，就拿出了寒烧退，只是喂了一口，那孩子没一会儿就好了，之后没有再复发。”
谢尔琳听到这里，这才反应过来菊藜想说什么。
她没有立刻回答，而是反复想了刚才整个对话，很明显，这姑娘是有想法的，可应该不是那么简单。
“如果只是草药的话，智慧礼堂这里可以试一试。”
“但我觉得……”菊藜看着谢尔琳道：“还是有点风险，毕竟这是草药，不是炼金药，这些东西单独吃对人体有点效果，却也无害，可谁都不知道混合为成品药，是否潜在一些风险。”
“你的意思是……”
“谢尔琳女士，您看这样行不行——我这里会和安什林先生说，让他对这个东西进行明码标价售卖，价格稍微高一点。您也知道，二十三条目前收入很不稳定，主要收入只有收成员这一个选项，但风谷酒馆内还有十几个孩子要养，光靠酒馆那点不对外公开的生意，根本补贴不了多少。二十三条目前的情况就是这样，几乎被整个莱姆症各个势力封锁着，所有工会都不予以理睬，全靠自己积累的那点人缘在挣扎。然后，寒烧退就以市价的一半供货给我我们。我们再以平价的方式，出售给平民，帮助他们治疗愈合咒印压不下的高烧。二十三条得到了收入，和平会得到了名声，平民得到了希望——您意下如何？”
谢尔琳沉默，沉默，再沉默，目光平静地看着菊藜。
这让菊藜看得有些心慌，但细想一下，完全问心无愧，也就镇定了下来。
忽然，谢尔琳笑了。
“你说服我了——安什林先生的口才，至少在整个莱姆镇少有人能及，毕竟这样的地方，用拳头说话胜过用嘴。看来你跟着他学了不少。”
菊藜暗暗松了口气道：“我一直在麻烦他，他对我也很用心，有些事我也只能努力，不敢让他失望，虽然这件事……我有点自作主张。”
“没关系，你一直是有主见的姑娘，虽然我认可了，但我并没有见到效果，回头还需要你带我走一趟，我想亲眼见识一下才行。”
“嗯。”菊藜表面平静，手心却攥紧着默默出汗。
谢尔琳看着躺满整个诵书堂的人道：“这件事即便真有效果，我这里也通过了，还是得通知牧首和经撰，财务这里还是经撰说了算。回头开个会是少不了的，多少会有些争论，到时候你跟我一起吧。”
“是。”
夜风呼啸，吹打着窗户，安什林从床上缓缓起来，只觉得浑身发冷。
这种冷，不是风很冷，而是骨子里很空，人也很虚。
他也不知道发生了什么，只知道浑身很热，有着使不完的力量。
隐约间，他好像记得是和弥黛雅来着，毕竟今晚他也就和弥黛雅……
对了，曦漫宁呢，又消失了？
安什林运转拙火定好一阵，方才发现，枯狼符文近乎枯竭了。
不过还好有拙火定，可以熬练身体恢复热量。
“嗯？我怎么没穿衣服？”
下床时他才发现凉飕飕的，穿好衣服看着隔壁床上熟睡的洛克和胖女人，深吸一口，悄悄来到门口，这才发现门口站着的两具无头尸。
因为天冷的缘故，血液已经把冻僵的尸体凝固在了地板上了。
“谁干的？”他没想过是曦漫宁。
脖子断口处有点不对劲，看着不像是刀剑这样的东西切的，倒更像是镰刀。
曦漫宁身上可没有镰刀。
不过这人能够自己离开，想来也是恢复了体能。
“真有这么邪门的根源符文嘛……都把我榨空了，还好这世界有食尸鬼，食人魔，唯独没有吸血鬼。”他催动着符文之力，准备快速离开，省得夜长梦多，忽然发现周围好像没多少人。
空气中，满是焦糊味。
……