“好东西？”崔烈先是一愣，随即那张俊秀的脸上，血色瞬间褪去，瞳孔一缩，“爹，你的意思是……有人要在这天牢里，给咱们下毒？！”
崔烈的声音都在发颤。
死，他崔烈不怕。
可死在这种阴沟里，死得这般窝囊，他绝不甘心！
崔文正没有回答，只是缓缓地点了点头，那沉重的动作，让崔烈更是心头发冷·。
崔烈只觉得浑身发寒，他张了张嘴，还想再问些什么……
“自己想。”
崔文正冷冷地打断了他，目光中透着一丝恨铁不成钢的意味。
“别总用你的拳头，学学钟鼎那小子，多用用这里。”
他抬手指了指自己的脑袋。
崔烈被这一句话噎得死死的，所有的疑问都堵在了喉咙里。
他烦躁地抓了抓头发，竟真的听话，重新坐回床板上，拧着眉头，开始了他这辈子都少有的、艰难的思考。
与此同时。
远在千里之外，大渊朝与北狄接壤的边境。
风沙漫天，一支由数百精锐骑兵护卫的使团，正缓缓穿过关隘，向着京城的方向进发。
为首三人，气势尤为不同。
居中者，正是北狄二王子，阿图鲁。
他身材魁梧如熊，一脸的络腮胡，眼中燃烧着不加掩饰的怒火与戾气。
“混账！”
阿图鲁一鞭子抽在空气中，发出一声炸响，惊得胯下神骏的汗血马都人立而起。
“大渊这群懦夫！抓了我大哥，杀了我的三弟阿骨啜，如今还有脸让我等来谈和？简直是天大的笑话！”
他扭头看向身侧的两人，眼里直冒火星，咬牙切齿。
“等着吧！迟早有一天，我北狄的铁骑，要踏平大渊的每一寸土地！将他们的皇帝，吊死在城楼上！”
他左侧，一个面容阴鸷、留着山羊胡的老者，是北狄新任的丞相。
他闻言，轻轻咳嗽了一声，浑浊的眼中闪过一丝精光。
“二王子息怒。眼下，最重要的，是将在大渊京城为质的大王子殿下安然接回。这才是大王派我们来的首要目的。”
阿图鲁右侧，新任的太尉，一个满身煞气的壮年男子也沉声附和。
“丞相说的是。至于那些被俘的兵卒……哼，死了便死了，我北狄，不缺勇士。只要大王子无恙，我们的根基便不会动摇。”
他们言语间，丝毫没有提及要救回那些被俘的普通北狄士兵。
在他们眼中，那些人的性命，远不如维护王室的利益来得重要。
阿图鲁重重地哼了一声，胸中的怒气稍稍平复，但眼中的贪婪与凶狠却愈发浓烈。
“父王已经给了底线！想要我们息兵，可以！让大渊皇帝送一位公主来和亲！此外，每年，必须向我北狄进献上等粮食五千斤，牛羊三千头！否则，边境永无宁日！”
“恐怕，不止于此。”北狄丞相眼珠一转，声音压得更低了，“二王子，您想过没有，阿骨啜为何会败得那般惨烈？据逃回来的残兵说，大渊人动用了一种我们闻所未闻的武器，威力堪比天雷！”
阿图鲁的呼吸猛地一滞，双眼迸发出灼热的光芒。
“对！武器！”他一拳砸在马鞍上，冷笑道，“必须让那个大渊皇帝，把那武器的秘方，连同工匠，一并交出来！”
几人相视一眼，脸上都露出了志在必得的狞笑。
仿佛那繁华富庶的大渊天下，已经成了他们砧板上的鱼肉。
……
京城郊外，一处简陋的驿站。
嘈杂的大堂里，油腻的桌面上摆着几碗粗茶和几个干硬的馒头。
北狄使臣那番肆无忌惮的对话，一字不漏地飘进了邻桌几个风尘仆仆的旅人耳中。
“砰！”
一只拳头重重地砸在桌上，震得茶碗乱跳。
钟帆一张俊脸涨得通红，双目几欲喷火，胸膛剧烈起伏，就要起身。
“他娘的！这群蛮子，欺人太甚！”
他身旁的钟鼎，更是双拳紧握。
一只手，不轻不重地按在了钟帆的肩上。
另一只手，则轻轻拍了拍钟鼎的手臂。
钟懿依旧低着头，慢条斯理地喝着那碗苦涩的粗茶，仿佛什么都没有听见。
但他的眼神，却比窗外的寒风还要冷冽。
“坐下。”
他的声音很轻，却带着坚定的命令。
“懿哥儿！”钟帆急道，“你没听见吗？他们……”
坐在对面的崔婉莹，此刻也是俏脸含霜，一双秀拳在桌下紧紧攥着。
身为崔文正的女儿，她比任何人都清楚“和亲”二字对一个大渊女子意味着什么，那是一种比死亡更可怕的屈辱。
钟懿终于抬起了头。
他的目光扫过那几个还在高谈阔论、嚣张无比的北狄使臣，嘴角，竟勾起了一抹极淡的、冰冷的笑意。
他将视线转回自己的同伴身上，声音平静得可怕。
“让他们嚣张。”
“很快，”他端起茶碗，将最后一口茶水饮尽，目光深邃如渊，“他们就笑不出来了。”
与此同时，京城。
御史中丞府，书房内烛火摇曳，将林守禄那张阴沉的脸映照得忽明忽暗。
“你说什么？”
他放下手中的狼毫笔，墨汁在宣纸上晕开一团污迹，犹如他此刻的心情。
“钟懿那竖子，现在已经前往武定？”
堂下，管家躬着身子，连大气都不敢喘。
“回老爷，千真万确。城门守卫的线人传来的消息。”
林守禄目光冰冷，手指不停地转着毛笔。
武定，那是他族侄林威的地盘。
钟懿此去，目的昭然若揭，就是要挖他林家的根！
“老爷，”管家小心翼翼地抬起头，眼中闪过一丝狠厉，“既然他自己找死，何不趁此机会，在半道上寻几个干净利落的江湖人，让他……”
管家做了个抹脖子的动作。
“蠢货！”
林守禄一声低喝，眼神锐利，吓得管家扑通一声跪倒在地。
“在京畿之地刺杀朝廷钦差？你是嫌我这颗脑袋在脖子上待得太久了吗！”
他缓缓站起身，踱到窗边，负手而立，望着窗外沉沉的夜色，嘴角勾起一抹森然的冷笑。
“杀他，何须我们自己动手？”