那天出海，王谦带着栓柱和大壮，打了三百多斤鱼。
大船回来的时候是下午两点多，太阳还高着。王谦把船靠上码头，栓柱把锚扔下去，大壮把缆绳系在码头桩子上。三个人把鱼筐从船上抬到码头上，一筐一筐码好。白狐跳上岸，蹲在鱼筐旁边守着，尾巴轻轻摇着。
黑皮的赶海船还没回来。王谦蹲在码头上等，掏出烟袋锅子点上，抽了两口。栓柱和大壮把鱼按大小分拣——小黄鱼一筐，鲳鱼一筐，带鱼一筐，杂鱼一筐。分好了，王谦站起来，“先运到铺子里去。”
正说着，黑皮的小船从河汊子那边拐过来了。船头上堆着两个筐子，黑皮站在船尾摇橹，二柱蹲在船头上扶着筐。船靠了码头，黑皮把缆绳扔上来，栓柱接住系好。
“打了多少？”王谦蹲在码头上问。
“蛤蜊两筐，蛏子半筐，还有一筐海螺。”黑皮从船上跳上来，拍了拍手上的泥，“今天潮水退得远，挖得多。二柱挖蛏子挖得准，一根没断。”
二柱从船上爬上来，裤腿上全是泥，手上也是泥，脸上也蹭了一块。他不好意思地笑了笑，“就是挖得慢。”
“慢不怕，完整就行。”王谦看了看两个筐子，蛤蜊个头匀，蛏子白嫩嫩的。
七个人把鱼和蛤蜊装上王谦的手扶拖拉机，开到镇上铺子里去。铺子租在码头边上，是一间不大的门脸，以前是个杂货铺，老板不干了，王谦花十五块租下来。他嫌贵，砍到十二块，房东姓钱，一个五十来岁的精瘦男人，想了想，十二块成交了。
钱老板交钥匙的时候说了一句，“你卖鱼的话，赵胖子可能会来找你。”
王谦问，“赵胖子是谁？”
“收鱼的。这一片码头都归他收，你卖鱼就是抢他生意。”钱老板说完就走了，没多留。
王谦当时没往心里去，现在拉着货到铺子里，把鱼和蛤蜊搬进去摆好，才琢磨出钱老板那话的意思。他蹲在铺子门口看了看，码头上来来往往的人不少，渔民背着筐子从船上下来，都往码头东头走——东头有个收鱼点，一个胖墩墩的男人蹲在棚子底下，面前摆着一杆秤，旁边站着两个帮手。渔民把鱼背过去，他称了，按斤算钱，给得不高，但渔民都往他那儿送。
王谦看了看那个胖男人。四十来岁，白背心，裤腿卷到膝盖上面，脚上趿着一双拖鞋。他收鱼的时候不怎么说话，称完了报个斤数，从腰包里掏钱，利索。渔民接过钱数一数，有的皱了皱眉，有的叹了口气，但没人说什么。
“那就是赵胖子？”王谦问旁边卖虾皮的老头。
老头蹲在铺子门口晒太阳，面前摆着一筐虾皮，几把干海带。他眯着眼睛看了看王谦，又看了看东头的收鱼点，“嗯。你新来的？”
“铺子刚租的。”
“卖鱼？”
“卖鱼。”
老头把嘴里的烟屁股吐在地上，用脚碾了碾。“赵胖子在这一片收了好几年了，你直接卖鱼，他指定找你。”老头没有再往下说，弯腰把烟屁股捡起来扔进筐里，又蹲回去了。
王谦没再问，把铺子里的鱼摆好。他找了块木板，用炭笔在上面写了“鲜鱼”两个字，挂在门口。第一天开张，没什么人买，一下午卖了十来斤鱼，收了三四块钱。但王谦不急，铺子刚开，知道的人少，慢慢来。
第二天，赵胖子来了。
早上王谦刚把鱼摆好，赵胖子就带着两个帮手过来了。他蹲在铺子门口，往里头看了看，站起来拍了拍手上的灰。“兄弟，新来的？”
王谦从铺子里走出来。“嗯。租了这个铺面卖鱼。”
“你不知道这码头的鱼都归我收？”赵胖子笑了笑，笑得不算凶，但也不和气。
“我自己打的鱼，自己卖。”
“自己打的也不行。”赵胖子往铺子门口一蹲，堵住了半个门，“这码头有这码头的规矩。渔民打的鱼都卖给我，我统一收统一卖。你直接卖，价格就乱了，大家都挣不着钱。”
王谦蹲在对面，掏出烟袋锅子点上，吧嗒了两口。“赵老板，我一个山里来的，不懂这码头的规矩。我就知道我自己打的鱼，想卖给谁就卖给谁。你要是想收我的鱼，你出个价，合适我就卖给你，不合适我自己卖。这不过分吧？”
赵胖子脸上的笑收了收。“我收鱼的价格全码头一个价，小黄鱼一毛一斤，鲳鱼两毛五，带鱼一毛八。”
“那你从渔民手里收来，往外卖多少钱？”
赵胖子不说了。
“你往外卖一斤能挣多少？”王谦抽了一口烟，“我打听过了，你往外卖小黄鱼一毛五，鲳鱼四毛，带鱼两毛五。你从渔民手里收一毛，卖一毛五，一斤挣五分。一天收几百斤，挣几十块。我要是自己卖，一斤能多卖五分，我一天卖几十斤，多挣几块钱。你说说，我凭啥把鱼卖给你？”
赵胖子脸上的笑彻底没了。“行，你硬气。那你自己卖。”他站起来，指了指铺子的门板，“不过我跟你说，这码头上的事儿，不是你一个人硬气就行的。”他带着两个帮手走了。
王谦蹲在铺子门口抽完了一袋烟。卖虾皮的老头凑过来，“小伙子，你胆子大。赵胖子这人背后有人，你知道不？”
“啥人？”
“镇上的刘二。水产站的。赵胖子是他的人，在码头上替他收鱼。你直接卖鱼，等于绕过了刘二的水产站。刘二不会不管。”
王谦没听过刘二。他想了想，把烟袋锅子在鞋底上磕了磕，“我卖我的鱼，刘二还能把我吃了？”
老头摆了摆手，“你这人，犟。到时候你就知道了。”说完又蹲回去看摊了。
王谦回铺子里把鱼摆好，挂上“鲜鱼”的牌子。他站在铺子门口看着码头上来来往往的人，心里想的是——以前他卖货得背着筐子到处跑，现在有个地方站住了。至于赵胖子，他倒不觉得是多大的事。他王谦在山里跟野猪熊瞎子打过交道，还能被一个收鱼的吓住？
但他想了想，还是决定去镇上打听打听刘二是谁。知己知彼，不打无准备之仗。他爹当年教他打猎的时候说过这句话，他记了半辈子。打猎是这样，做生意也是这样。
下午收了摊，王谦去找钱老板问了问刘二的事。钱老板正在自家院子里修自行车，听王谦问刘二，把扳手放下，“刘二是镇上水产站的承包人，手底下管着好几个收鱼的，赵胖子是其中之一。码头的鱼收上来都走刘二的水产站，由他统一往外卖。你直接卖鱼等于绕过了刘二的渠道，他肯定会找你。”
“他找我咋找？”
“不知道。也许会来跟你谈，让你把鱼卖给他。也许会使绊子，比如找几个人来你铺子门口闹事，或者往你鱼上泼脏水搞坏你的名声。反正这人不好惹。”
王谦点了点头。“那我办个执照，合法经营，他能把我咋的？”
钱老板看了他一眼。“你办执照？”
“嗯。明天去工商所问问。”
钱老板没再说什么，低头继续修自行车。王谦从钱老板家出来，天已经擦黑了。他走在镇上的街道上，路灯稀稀拉拉的，隔老远才有一盏。走到水产站门口的时候，他停了一下。水产站的门关着，门口挂着一块木牌子，上面写着“靠海镇水产购销站”。他在门口站了一会儿，转身走了。
回到屯子已经快八点了。杜小荷把饭菜热在锅里，等他回来吃。王谦在桌边坐下，端起碗喝了一口糊糊。杜小荷坐在对面给梅梅纳鞋底，头也没抬，“今天咋回来这么晚？”
“去镇上转了转。”
“铺子里生意咋样？”
“一般。卖了几斤鱼。”
杜小荷停下手里的针线看了他一眼。“是不是有啥事？”
王谦嚼了两口饼子，咽下去。“有个叫赵胖子的收鱼贩子，说码头的鱼都归他收。我去打听了一下，他背后有个叫刘二的，水产站的。钱老板说刘二不会不管。”
杜小荷把针线放下。“那你打算咋办？”
“明天去工商所办个执照。有了执照就是合法经营，他再想找麻烦就没那么容易了。”
杜小荷想了想。“办执照得花钱不？”
“花不了多少，几块钱。”
“那就办。”杜小荷把针线重新拿起来，“你办你的执照，我管我的账。铺子里卖货我盯着，你该打渔打渔，该跑运输跑运输。”
王谦把碗里的糊糊喝完了。“你不担心？”
“担心啥？”杜小荷低着头纳鞋底，“你在山里跟野猪熊瞎子都敢干，一个收鱼的还能把你吃了？再说了，你办执照走正道，他能把你咋的？”
王谦笑了。“你比我还有底气。”
杜小荷抬起头瞪了他一眼。“我没底气。我就是知道你这人，想干的事拦不住，不想干的事推不动。你既然想干，那就干好。别干一半缩回去了，让人笑话。”
王谦把碗放下，站起来走到院子里。月亮升起来了，白狐趴在台阶上，雪团和灰子挤在她肚子底下。他蹲在台阶上掏出烟袋锅子点上，吧嗒了两口。明天去工商所办执照。办完了再想刘二的事。一步一步来。
白狐抬起头看了他一眼，尾巴轻轻摇了一下。