勒勒车在草原上颠簸前行，车轮碾过牧草发出沙沙的声响。王谦扶着车辕站立，任凭晨风拂面。远处地平线上，几个白色的蒙古包像珍珠般散落在碧绿的草原上，炊烟袅袅升起。巴特尔甩了个响鞭，指着最大的那个蒙古包：\"到家了！\"
杜小荷怀里的小守山突然睁大眼睛，伸出胖乎乎的小手咿咿呀呀地指向天空。众人抬头望去，一只金雕正在高空盘旋，翅膀在朝阳下泛着金光。巴特尔老人哈哈大笑，从怀里掏出个骨哨吹响。那金雕闻声俯冲而下，在离地三丈高处猛地展开双翼，稳稳落在老人肩头的皮垫上。
\"海东青！\"王念白兴奋地跳下车，差点摔个跟头。金雕锐利的目光扫过孩子，吓得他躲到父亲身后。巴特尔用蒙古语对雕说了几句，那猛禽竟温顺地低下头，任由老人抚摸它颈部的羽毛。
蒙古包前，几个穿红袍的女人正忙着挤马奶。见车队回来，一个银发老妇人放下木桶迎上前，脸上的皱纹笑成一朵菊花。巴特尔介绍这是他的老伴乌云，又指着后面两个年轻媳妇说是儿媳妇。杜小荷赶忙从包袱里取出准备好的礼物——几块绣着山水的帕子和一包晒干的五味子。
\"其其格！\"老妇人突然用生硬的汉语叫道，一个穿蓝袍子的姑娘从蒙古包后跑出来，辫梢上系着银铃铛。她好奇地打量着王谦一家，目光在白狐身上停留最久。巴特尔拍拍孙女肩膀：\"她汉话说得好，给你们当翻译。\"
进了蒙古包，王谦才发现里面别有洞天。地上铺着厚厚的羊毛毡，正中央是个铁皮炉子，烟囱直通包顶。四周摆着彩绘的木箱，墙上挂着绣花挂毯和马头琴。其其格利落地煮上奶茶，奶香很快弥漫开来。
\"先祭敖包。\"巴特尔从木箱里取出个蓝布包裹，神情变得庄重。王谦知道这是蒙古族的传统，连忙示意家人起身跟随。一行人来到附近的小山包上，那里堆着个石堆，上面插满树枝和彩带。巴特尔打开蓝布，取出块风干的羊肉和一瓶白酒，恭敬地摆在石堆前。
祭拜时，王谦注意到敖包东侧的石块排列有些特别——呈箭头状指向远处的一片山峦。他装作整理靴子蹲下身，发现最底层的石块上刻着古怪的符号，与蒙古刀上的符文极为相似。
仪式结束后，巴特尔指着远处说：\"三天后那达慕就在那边举行。\"顺着他手指的方向，隐约可见一片平坦的草场，周围已经扎起了几个白色的帐篷。\"今天先休息，明天我带你们去看赛马预选。\"
回到蒙古包，其其格已经摆好了奶豆腐、炒米和手把肉。杜小荷学着女主人的样子，用小刀割下最嫩的肉喂给小守山。王念白则对奶茶里的炒米着了迷，一连喝了三碗。白狐蜷在门边，其其格偷偷塞给它一块带肉的骨头。
午后，巴特尔带着男人们去查看马群。王谦借口想拍些草原照片，悄悄带上那架德国望远镜。牧场北面有片缓坡，站在坡顶能望见银肯塔拉的轮廓。他刚举起望远镜，其木格就跟了上来：\"那里晚上常有怪火。\"
王谦心头一跳，放下望远镜装作随意地问：\"什么怪火？\"
\"蓝色的，像灯笼一样飘在空中。\"其木格搓了搓粗糙的手指，\"我十六岁那年追过，追到古城墙下就消失了。\"他压低声音，\"后来我在那里捡到了这个。\"蒙古汉子从贴身的皮囊里掏出个铜牌，上面刻着与敖包石块相同的符号。
王谦强压住激动，装作好奇地接过铜牌。入手沉甸甸的，边缘有磨损的痕迹，显然年代久远。翻过来，背面刻着一幅简略的地图——三条波浪线代表河流，一个三角形是山，旁边标着那个神秘的符号。
\"能卖给我吗？\"王谦直接问。其木格摇摇头，却把铜牌塞进他手里：\"送给你。巴特尔阿爸说，铜牌会自己找到主人。\"他指着远处的山影，\"明天赛马会后，我带你去银肯塔拉。\"
夕阳西下时，牧场来了不速之客——一辆吉普车卷着尘土停在蒙古包前。车上下来三个人，领头的是个穿干部服的中年人，自称是旗文化局的。后面跟着的两人，赫然是火车上那俩跟踪者！
\"巴特尔老哥！\"干部热情地握住老人的手，\"听说你家来了关外的客人？\"他的目光扫向正在帮杜小荷晾奶豆腐的王谦，笑容不减：\"例行登记，最近有文物贩子在活动。\"
王谦面不改色地掏出介绍信，上面盖着县林业局的红章。干部仔细查看后，突然问：\"听说王同志对历史很感兴趣？\"不等回答，他指向远处的山影，\"银肯塔拉最近禁止入内，有考古队在作业。\"
巴特尔老人递上一碗马奶酒，巧妙地岔开话题。那俩跟踪者却贼眉鼠眼地往蒙古包里张望，直到其木格兄弟牵着马回来才收敛些。临走前，干部意味深长地说：\"那达慕期间人多眼杂，王同志最好别走太远。\"
晚饭后，王谦把铜牌的事告诉了杜小荷。妻子借着油灯的光亮仔细查看，突然\"咦\"了一声：\"这符号我在七爷的书里见过！\"她从包袱深处翻出那本《辽金古迹考》，翻到某一页——上面绘着类似的符号，注解是\"契丹祭祀标记\"。
\"难道不是蒙古的？\"王谦皱眉。杜小荷指着书页下方的小字：\"七爷批注说，成吉思汗收服契丹后，沿用了一些他们的祭祀方式。\"她突然压低声音，\"其其格告诉我，那干部是假的，真的旗文化局上个月就去盟里开会了。\"
夜深人静时，王谦悄悄起身。蒙古包外，巴特尔老人正在月光下擦拭一副马鞍。\"睡不着？\"老人头也不抬地问。王谦蹲下身，直接摊牌：\"您知道银肯塔拉的秘密？\"
巴特尔的手停顿了一下，从怀里掏出个银质扁壶抿了一口：\"我祖父是守陵人。\"他浑浊的眼睛在月光下闪着异样的光，\"不是成吉思汗的，是辽代某个王爷的。\"老人用马鞭指了指远处的山影，\"那里埋的不是珍宝，是灾祸。\"
王谦心头一震：\"什么灾祸？\"
\"化骨水。\"巴特尔的声音变得低沉，\"契丹巫师炼的毒药，能蚀铁融金。你刀上的符文就是镇毒咒。\"老人突然抓住王谦的手腕，\"有人想挖它出来卖钱，会死很多人。\"
正说着，白狐突然从阴影里窜出，叼住王谦的裤脚往外拽。巴特尔脸色一变，抄起靠在蒙古包上的猎枪：\"有人摸过来了！\"远处草浪间，几个黑影正鬼鬼祟祟地向羊圈移动。
王谦迅速退回蒙古包，抄起那把蒙古刀。杜小荷已经醒了，正利索地把两个孩子裹进皮袍里。其木格兄弟提着套马杆冲出来，巴特尔老人吹响了警哨。牧羊犬狂吠起来，整个营地瞬间灯火通明。
那几个黑影见势不妙，转身就跑。其木格翻身上马追了出去，王谦和黑皮也各骑一匹马跟上。月光下，王谦认出其中一个正是白天那个假干部！那人慌不择路，竟向着银肯塔拉方向逃去。
追出三四里地，前方突然出现一片断崖。假干部勒马不及，连人带马摔了下去。王谦赶到崖边，只见那人挂在半崖的树杈上呻吟。更诡异的是，崖底泛着幽幽蓝光，正是其木格说过的怪火！
\"别下去！\"巴特尔老人骑马赶来，脸色煞白，\"那是化骨水的光！\"他对着崖底用蒙古语大喊了几句，那蓝光竟然慢慢暗了下去。假干部吓得魂飞魄散，被拉上来后全招了——他们是受雇于一个南方老板，专门来找\"契丹秘药\"的。
回到蒙古包已是后半夜。杜小荷煮了安神的草药茶，巴特尔老人却从箱底取出个皮口袋：\"喝这个。\"袋里的酒液呈琥珀色，散发着奇异的香气。老人给每人倒了一小杯，\"马奶酒加锁阳，能避毒障。\"
王谦抿了一口，火辣辣的感觉从喉咙一直烧到胃里。其木格突然说：\"明天我带你们去银肯塔拉。\"见父亲要反对，他坚定地说，\"铜牌选择了王兄弟，这是长生天的旨意。\"
巴特尔沉默良久，终于点头。老人从佛龛后取出一把古老的钥匙：\"这是我祖父传下来的，能开祭坛的锁。\"他郑重地交给王谦，\"记住，看到蓝色火焰就撒这个。\"又递过一个小皮囊，里面装着淡黄色的粉末，闻着有股硫磺味。
黎明时分，王谦站在蒙古包外远眺。银肯塔拉在晨雾中若隐若现，宛如沉睡的巨兽。杜小荷悄无声息地来到他身边，手里捧着热气腾腾的奶茶。两人谁都没说话，只是静静地看着朝阳为远山镀上金边。
远处传来牧人的歌声，悠长的调子随风飘荡：
\"巍巍青山守护着古老的秘密
潺潺流水诉说着千年的传奇
勇敢的猎人啊你不要畏惧
长生天会指引你找到真相......\"