“就比如今天这事儿，大伙儿心里早认定了：你带回来的不是消息，是忽悠。为啥？因为真相太狠，他们扛不住。宁可闭着眼过日子，也不愿睁眼面对地狱。”
“可天不会因为你怕，就不塌。”
“等灾祸真砸在头顶上，血溅在脸上，他们才晓得——谁才是真能拽他们一把的人。”
付旌揉了揉太阳穴：“我从没打算当救世主。到现在，我就一个念头：干掉佐佐木修兵。”
顾琳燕撇嘴笑：“嘴硬得跟铁块似的。你要是真不在乎，干嘛跟个疯子死磕？你怕的不是他，是你怕他伤了你护着的人。”
付旌苦笑：“现在？就算我想撤，他也不会放我走。咱们两个，只能活一个。没第三条路。”
艾米拉这时插了句：“付旌，别想着一步到位，让所有人都信你。现实不是演电视剧。”
热芭蹲下身，点了点脚边的灰：“我知道他们。看过太多人了——有人为救陌生人跳进火堆，也有人为一口饭踩断别人的骨头。人性这玩意儿，脏得让你恶心，但也亮得让你心颤。”
她抬头，声音沉得像压了千斤石：“让他们自己撞一回墙。死几个，总比全死强。疼过，才醒。”
付旌点头。他懂。他比谁都懂。
可懂，是一回事；真动手，是另一回事。
“先找地儿安顿。”他转身，招呼众人。
人潮如浪，摩肩接踵。才走十几步，背后忽然一声尖叫。
付旌猛地回头——虚惊一场。
一个小男孩，五六岁的模样，撒丫子乱跑，一头撞进了艾米拉怀里。
她蹲下来，轻轻拍孩子身上的灰，嗓音柔得像春风：“不怕啊，没事了。”
孩子咧嘴一笑，没说话，蹭一下又跑没影了。
艾米拉站起身，手指无意识地搓了搓掌心。
眉头，轻轻皱了。
掌纹里，有一道细得几乎看不见的割痕。
像被金属划的。
可……这伤口，明明是她自己最拿手的招式才留下的痕迹。
她怎么会……被划伤？
付旌察觉异常，回头问：“怎么了？”
艾米拉低头看看手，轻描淡写：“估计是那孩子衣服上的拉链，刮了一下。小孩嘛，能有啥危险？佐佐木他们还没摸到这边来，没可能。”
付旌松了口气：“行，没事儿就行。”
可往前走，她却慢慢落在了后头。
心口空荡荡的，像少了块东西，又像多了块。
她盯着付旌的背影——那个她拼了命也要护着的人，依然重要。
可不知何时，另一个影子，早已扎根在她记忆深处。
比付旌，更早。
更久。
她不觉得奇怪。不觉得违和。
她笃信——那人，存在过。
顾琳燕盯着她，一言不发。
她是破案老手，一眼就能看出不对劲。
艾米拉的魂，被抽走了一截。
“艾米拉组长，”顾琳燕轻声问，“刚才那孩子，有问题？”
艾米拉一僵，下意识抬手，掌心朝外。
“没……就是拉链刮了一下。就是有点晕，跟……晕血似的。”
顾琳燕脸色唰地变了。
“你忘了你身上穿的是什么了？”
空气一凝。
“你的外骨骼装甲，连指甲盖大小的缝隙都能自动防御。掌心？那地方没装甲？可就算没装甲，也绝不是一条普通拉链能划得破的——除非，你是故意的。”
艾米拉的呼吸，停了。
热芭没说话，转身就跑，身影瞬间扎进人群。
付旌发觉身后人不见了，回头一瞧，顾琳燕和艾米拉站在原地，脸色白得像纸。
尤其是艾米拉——那张总冷静得像冰的脸，现在全是迷茫，像迷路的孩子。
她……在怀疑自己。
付旌心头一沉。
艾米拉这种人，能动摇？不可能。
“怎么了？”他几步冲回来，“热芭跑哪儿去了？艾米拉，你出事了？”
没人应。
付旌盯着艾米拉掌心那道血痕，又看了看那孩子消失的方向。
龙国街口人声鼎沸，阳光正好。
可他感觉，黑暗，从脚底下，已经渗了上来。
艾米拉还是摇头，声音轻得像风掠过窗纱：“我也说不清为啥，就……像有个特别熟的人，好久好久没见了，心里空落落的，痒得慌。”
顾琳燕和付旌几乎同时抬头，目光撞在一起，俩人眼底都沉了一层冰。
这不对劲。太不对劲了。
艾米拉的状态，已经不是普通疲劳或情绪波动能解释的了——这根本是脑子被悄悄动了手脚。
可眼下能抓的线头，就只剩她右手掌心那道细得像头发丝的划痕，淡得几乎看不见。
就在这一瞬，热芭冲了回来，脸色比刚刮的铁还冷。
“追不上。”她嗓音压得极低，“一个小孩，跑得连我的热感纹路都抹干净了。可整个街区，没人记得见过他，连个模糊影子都没有。”
话音落地，所有线索，啪一下断了。
顾琳燕和付旌又对视了一眼，没说话，只是默默点了下头。
顾琳燕叹口气：“追不着就别追了。那些鬼东西，藏得再深，早晚要冒头。咱不动，他们才慌。”
“稳住阵脚，别自己先乱了阵脚。”付旌接话，嗓音平稳，却没放松半分警惕。
出门那一路，他眼珠子转得跟探照灯似的，墙角的灰、地缝的风、楼顶的影子——全没放过。
可奇怪的是，一路安静得能听见自己心跳。
最后，他挑了个地方——不吵不闹，离闹市半条街，离荒地也只隔一道锈铁栅栏。
这儿好：人来人往不会太扎眼，真有动静能第一时间察觉；真要打起来，能把人引到没人的野地去，不殃及普通老百姓。
安置好，没人睡。
顾琳燕挨着艾米拉坐下，没穿军装，没拿武器，像个邻家姐姐，轻轻拍了拍她的手背。
“艾米拉姐，你心里那个好久不见的朋友……长啥样？姓啥名啥？咱们真的一点印象都没有吗？”
艾米拉靠在飘窗边，眼望窗外那弯细月，嘴唇动了动，像是在念一个早就被风吹散的名字：“样子……记不太清了。”