一个无母族支撑的养子，在这般污糟的环境中，才华与优秀反成了催命符。
无尘眼睁睁看着，看着那本该一路惊艳成长的少主，步步维艰，如履薄冰。
为了自保，更为了活下去，聪慧至极的孩子竟给自己想了个藏拙的法子，没多久，便给自己折腾成了个不学无术、顽劣不堪的纨绔模样。
无论刻意还是自然流露。
无尘都无法接受，无法眼睁睁看着本该一路繁花的少主，成了个终日不思进取，只知玩乐的顽劣之子模样。
眼见着对方年纪见长，却在“纨绔”一道上越走越远，越发“如鱼得水”，名声也愈发不堪，连周牧云都对其失望透顶，头疼不已之后。
他终于再也按耐不住，不得已，提早出现在了大众视野之下。
于是，在去年，他改换面貌，以游方道人的身份，主动登上了镇北侯府之门。
对着正因“不成器”养子而烦恼的周牧云，言道自己有办法可以教化顽劣，愿代为管教，必能使其脱胎换骨的保证，从其手中，带出了少年。
虽中间横生枝节，但他终究是如愿以偿，可以名正言顺地伴在少主之侧。
他自负一身文韬武略、权谋机断，绝不落于当世任何人之后，即便少主荒废了些许时日，他亦有十足把握，能将其重新雕琢成器，引回“正道”。
却不知...
这个被他亲手送入“敌营”，在仇人府邸浸淫中长大的孩子，心性早已非他能轻易揣度和拿捏。
此刻。
看到这个对于“周”姓的认同，远超那虚无缥缈的“时”氏，对前朝更是毫无概念和感情的少主，无尘心中便如同打翻了五味瓶，复杂难言。
面对少年毫不留情的指责与对复国之业的鄙夷。
他那份深埋心底的怀疑与动摇再次翻涌上来，如同附骨之蛆，不断蚕食他满腔心念。
自己当初那一步，究竟是对是错？
若自己当初将其一直带在身边，亲自教导，或许能培养出一个对前朝死心塌地的少主。
但未必能有如今这般见识与气度，更可能...就如同那被换掉的姜菁之子，早早于颠沛流离之中夭折。
而如今，他得到了一个聪明决定的少主...却骨子里对“复国”充满不屑。
这盘棋，究竟是从何时开始，成了一条他无法完全掌控的歧路。
无尘缓缓闭眼，秋风拂过，带来城内死一般的沉寂...
屋外，道人心续翻涌不平。
屋内，将人好一通骂的少年，却一头倒在硬邦邦的床榻之上。
他半躺在床，两条腿随意耷拉在床栏边，随意摇晃，一双胳膊枕在脑后，眼眸沉入墨潭，冷冷盯着屋梁，似要将其看穿个大洞，自个便能翻身跃出。
也不知，那臭丫头收到信没...
周鹤眠眉头轻敛。
他现在一举一动都被道人及其人手看的死死的，根本什么都做不了。
那封在宋小麦看来结尾仓促的信，便是他情急之下寄出，否则，根本递送不出。
其实，有一点他对宋小麦撒了谎，也不算全谎。
便是诸如苗掌柜之流，这一年里，找上他的势力，何止一股？
细细算来，明里暗里，已有不下五方人马通过各种方式接触过他。
且每一股都透着古怪，背景成谜，目的更是难测。
而臭道士这方，无疑是其中势力还是掌控欲，都最强的一股。
这些势力怀着不同的目的，有的许以重利，有的暗藏杀机，有的似乎想在他身上验证什么...
少年心中冷笑。
自己这具被安上“前朝遗孤”名头的身份，倒成了那钓鱼的饵，吸引着各路牛鬼蛇神。
他们所争，所斗，无外乎是因着各自不敢见光的念头，将他当视作一枚可以随意拿捏、摆上棋盘的子儿。
可是，想拿他当棋子？
也得问问他这枚“棋子”，乐不乐意待在棋篓里。
逼急了，小爷豁出去，狗急跳墙！管你什么百年大计、复国美梦，大家干脆一起碰个玉石俱焚，谁也别想痛快！
“呸...”
念头闪过，少年却先啐了一口，瞬感懊恼。
这破比喻，怎地连自个都绕进去骂了？
不成，太亏。
他哼哼两声，眼底掠过一丝极淡的狠色。
行啊，不是都想玩么？
那爷这就跟你们好好耍耍！
念头既定，周鹤眠不再犹豫。
他翻身坐起，侧耳听了片刻门外动静，确认无人靠近后，便悄然滑入床底。
床下的空间狭小而憋闷，积着厚厚的灰尘。
他却毫不在意，用手指在墙角与地面连接的缝隙处细细摸索一阵。
片刻，一块较为松动的砖石被他触及，心中一喜，立刻掏出随身携带的匕首，于那砖缝之间，轻轻挑动。
这所坐落在城北的小院，应也是无尘等人情急之下寻出的一暂时落脚之地，规制颇为简单粗糙。
他所在的这间屋子，内墙竟与外面的院墙共用同一墙体，并未像大户人家那样留有夹道或回廊。
所以，这看似厚实的墙体，只要凿穿这面墙，便能直接抵达院外！
周鹤眠一边侧耳听着门外响动，一边挥舞手中匕首，于砖石间挑动。
时间在寂静与紧张的交替中缓缓流逝。
随着匕首刮擦墙体的细微划嚓声越发频发，砖石缝隙开始一点点扩大，松动的越发厉害。
直到某一刻，砖块一头猛地一动，掉出半截来！
一股混着秋意，独属外界的凛冽之气，骤然吹拂而来...
周鹤眠动作一顿，心猛地一跳。
他将整块砖轻轻取下，伏下头，透过砖洞向外窥去。
只见，砖墙之外，是一条狭窄的，堆放着些许杂物的巷弄，此刻昏暗无人。
成了！
见此，他心中大喜，再不犹豫，继续挑动与之相邻的另一块砖来！
直到砖墙开出一个足以让少年身量勉强通过的洞口...
周鹤眠回神，最后望了一眼这个囚笼般的房间，目中大定！
无尘，你想躲在幕后，借天灾和人命下棋？
那小爷就亲自下场，把你这盘棋，彻底掀翻！
玄色衣摆一动，只眨眼功夫，便于洞口之下一闪而逝！
少年钻出囚笼，于巷弄中确定了一眼方向，最后，没有任何犹豫，朝着那座被死亡笼罩的城西，迅速掠去！
...
丑时三刻，夜阑人静。
作坊内缝制面罩的妇人们，挑灯夜战，各个眼底都泛起了血丝，腰背也因久坐而酸胀不已。
就在宋小麦预备让大伙适当歇息休整一会儿时，却闻姜氏忽然“嘶...”的一声。
一滴血珠，顺着对方白皙手指，倏地冒出。
“夫人！”