沈氏抬眼看向宋小麦，只见对方眸光清亮，满是真诚，却还有一丝...不易察觉的郑重。
如此，她瞬间想到，上回兖州那送来布匹的商旅无意说了句，梧州那头连下一月大雨，生了病灾...当时她只顺耳听过，并未细思...难不成...
“嘶...”
想到某中可能的她一惊之下，手中茶汤偏倒一侧溢在手背，烫的浑身一激灵。
再看眸中更生了几分郑重的宋小麦，沈氏心念电转，快速压下惊惧心思，面上不露分毫，顺着对方话头笑道：“难为你有这等好心，记得婶婶。那艾草熏屋是个好法子，我往年也用，只是没配什么药材。”
“既是你说的方子，定是好的，婶婶就厚着脸皮收下了。”
她轻轻拍了拍宋小麦手背，表示心领。
话点到即止，两人心照不宣，没再继续这个话题。
宋小麦这才回到正题：“婶婶，厚棉布我先要十匹，颜色挑些稳重耐脏的。另外，再要三十匹最寻常的粗麻布，越结实越好，给伙计们做衣裳，磨损的快。细棉布也要五匹，要那柔软吸汗的，给家人贴身穿。”
一听这数量，沈氏心中更是有数，这绝非寻常添置衣物那么简单，但她聪明地不再多问，只利落应下：“成！粗麻布库房里管够，厚棉衣和细棉布我这就让人去清点，保准都是好料子，价钱也给你算最低的。”
“多谢婶婶，”宋小麦笑的明媚：“布料清点好了，先放着，明日我再让人来取。”
“放心，都给你打理妥当。”沈氏点头，看着宋小麦起身告辞，也没再多留，将她送到了门口。
望着对方匆匆离开的背影，沈氏站在店门前，脸上的笑意慢慢收敛，眉头微蹙。
沉吟片刻后，她转身回店，来到后院，对打杂的伙计道：“去，把库房里那些陈年艾草找出来，再...悄悄去买些石灰回来。”又道：“明日晚间，你再去清河粉坊给我买一罐薯粉回来。”
伙计虽不解，但见掌柜神色凝重，连忙应声去办了。
沈氏则站在柜台后，手指无意识敲击着台面，目光投向街上偶尔走过的陌生面孔，心中已开始暗自盘算起来。
宋小麦出了布庄后，回到铺子与李雨几人汇合，见大家按她的要求采够了货物，心里微微松了口气，又对几人道：“明日铺子便歇了吧，对外就说...”她目光一动：“就说要回村采收山薯，关上几日。”
说完，她没再耽搁，让几人先留店等候，她需尽快回村一趟，将此告知村中，明日会派人前来拉取今日所定物品。
宋慈姑几人应下后，这才纷纷目视她离开。
日头开始西斜，宋小麦一路架着牛车往家奔去。
就在她将带了几麻袋艾草的牛车快赶到宋家村的岔路口时，迎面遇上了一行人马。
抬眼一看，为首骑士高大冷峻，竟是潘武。
没想到会在此地相遇的二人，俱是一愣。
潘武眼中闪过一丝诧异，望着前两日跟他在药堂门口“交锋”过的倔丫头，嘴唇一动，又想到身后贵人马车，又歇了招呼的打算。
再则，对这敲了他竹杠的丫头，确实也没啥好说的。
宋小麦也是一怔，随即看到他们来的方向是青岳山，又从一行人身上传来的气味中，隐约闻到一股熟悉的香火味。
如此风吹日晒下，还能保持如此浓郁香火气的，当即料定，一行人定才从青岳观出来。
她不禁心中疑惑：这些京城来的贵人，什么道观没有，跑这偏僻的道观来做什么？
至于为何笃定一行人来自京城，自是从潘武等人带着明显的京城口音闻得。
且，那在自家待了不少日子的少年，也是这般口音。
很快，宋小麦想到，京城与梧州虽非紧邻，但人员往来定然频繁...心中顿时警铃微作。
本着多一事不如少一事，以及潜在的防疫意识，她立刻低下头，牵着牛车默默退到路边，将道路让了出来，准备等这队人马先过。
潘武见她如此识趣，更无节外生枝，微一颔首，便欲带队前行。
然而，就在马车即将经过宋小麦身边时，车窗帘子却被一只保养得宜、白皙纤长的手轻轻掀开了一角。
姜氏在车内，原本只是随意一撇，目光却不由得被路旁那牵着巨大牛车，身形娇小却站的笔直的少女吸引。
这乡野之地，竟有如此灵秀的女孩？
虽非绝色，但那双眼睛清澈明亮，眉宇间带着一股寻常农家女没有的沉静与灵动，穿着虽也普通，却浆洗的干干净净，款式也合身利落。
好一个伶俐丫头。
姜氏心中生出几分难得的好奇，她放下帘子，声音透过车厢传出，温和而不失礼数，并未直接发问，而是带着一丝恰到好处的关切问：“小姑娘，现已日头西沉，怎你一人赶着牛车前行，家中大人可放心？”
宋小麦正低头想着疫病的事，闻声抬头，只见马车帘幕垂下，看不到里面的人。
但这声音温婉柔和，让人忍不住心生好感。
她顿了顿，礼貌回道：“多谢娘子关心，我家就在前面村子，不远，不妨事的。”
车内沉默了一下，似乎没想到这农家小女不仅人长得利落，言谈也如此得体。
片刻后，姜氏声音再次响起，似闲话家常一般：“看你买了这许多艾草，可是家中要用？”
宋小麦心头一动，斟酌了一下语气，似无意道：“回娘子的话，艾草是用来熏屋驱虫的。另外...方才在路上，遇到一南来商旅说起，好似梧州那边遭了涝灾，之后好像...好像有些不妥，似是起了疫病。”
“听夫人口音，应是京城来的吧？京城乃咱们大周国都，与各州皆有来往，路上还需多加小心才是。”
她话说的含蓄，也没什么错处。
“疫病！？”
车帘猛地被掀开，姜氏那张雍容却难掩惊色的脸露了出来，美眸中满是震惊。
几乎同时，潘武厉声喝来：“住口！休得胡言乱语，妖言惑众！我等一路行来，并未听闻此事！你可知散布此等谣言，该当何罪！？”
他目光如电，紧紧锁住宋小麦，周身散发出一股迫人气势，心中满是愤然：
此事若为真，则事关重大！
若为假，这丫头就是危言耸听，其心可诛！
宋小麦被他喝的心头一跳，但事已至此，她反而镇定下来，不卑不亢迎上了潘武目光。
“军爷息怒，民女也只是听闻，并非亲眼所见。信与不信，自然由您。只是提醒一句，小心总无大错。若因此获罪，民女无话可说。”
她语气平静，毫不为潘武威严所慑。