“那启智会的那个邪教头子呢？后面没人去追他？”莫妮卡突然开口，声音沙哑低沉，像是随口一问。
“不知道，没听说被抓到。”护卫耸耸肩，“可能圣光教会的那位传奇重伤后没功夫去管他了？要么就是被卷进空间裂缝了？反正冰渊那边现在是禁区，谁也不敢靠近。”
马克小队默默消化着这些零碎但惊人的信息。
西奥多重伤、神谕者下落不明、星骸之心不知所踪，还有两个神秘传奇搅局……冰原的水，比他们想象的更深。
那个神谕者被抓走的矮人……多半就是托尔格·灰须了，看来神谕者对‘星骸之心’的控制一时半会儿还没有完成。
商队领队看气氛有些沉，哈哈一笑打圆场：“都是大人物的事，离咱们太远。幸好我们离那片区域够远，没卷进去。
“几位朋友，看你们等级应该都很高，身手也不错，要不要搭个伙？去西南这一路也不太平，一起走更安全，价钱好商量。”
马克和莫妮卡交换了一个心照不宣的眼神。
这正是他们等待的机会。
“当然好！”马克咧开一个爽朗的笑容，伸出手，“多个朋友多条路，这冰原，落单走确实瘆得慌。价钱嘛，路上帮你们干活抵一部分，怎么样？”
“成交！”胖商人笑眯眯地握住马克的手，“有你们这样的好手加入，这趟路我心里踏实多了！天亮就动身，早点离开这鬼地方！”
篝火噼啪作响，映照着新加入者和商队成员的脸庞。
马克小队完美地融入了这支南下的队伍，心思却已飘向西南方那片被称为绞肉场的洛尔沼泽。
永寂冰渊的混乱余波，不是他们能介入的，还是有多远跑多远的好。
……
离开极北冰原的刺骨寒风，马克小队四人跟随着“冰獭商行”的驮兽雪橇队，踏上了通往西南方向的漫长旅程。
转眼间，距离他们从第八骑士团的严密监视下金蝉脱壳，已悄然流逝了四个月的光阴。
这四个月，他们完全融入了商队的节奏。
商队成了他们最好的掩护，也提供了一个相对稳定的生存框架。
马克凭借一手能激发食材魔力活性的烹饪手艺，成了商队里不可或缺的“伙夫长”，同时也负责小队与商队的物资协调。
恩佐那身蛮力是天然的苦力，搬运重物、修理雪橇、驱赶驮兽，他都干得格外卖力。
矮人的坚韧和实用主义让他与商队的护卫们很快打成一片。
后来在离开冰原后，就是商队的很多载具也全都是恩佐一手打造出来的。
安娜则利用精灵对自然的亲和，在行路间隙辨识可食用的植物、寻找水源，并承担着警戒的任务，她的长弓在商队遭遇小股冰原野兽或流窜的魔物时，总能提前化解危机。
小姆完美扮演着一只颜色灰扑扑、有点呆头呆脑的普通史莱姆，偶尔帮忙清理垃圾或凝结点冰水，绝不引人注目。
莫妮卡则主动承担了商队外围的侦察和前哨任务。
她利用鉴定师的能力，提前探明路径，避开可能的危险区域。
并借着商队与沿途部落、村落交易的机会，不动声色地收集着关于前路、关于大陆局势、尤其是关于洛尔沼泽的最新信息。
她的存在，让商队在穿越那些民风彪悍或势力盘根错节的区域时，多了几分无形的安全。
当然，避开那些小麻烦只是其次，最重要的还是马克小队担心会遇到圣光教会和启智会的人。
当初在烧毁第八骑士团粮草的时候，马克就考虑过自己的小队会登上圣光教会的通缉令了。
不过后来在离开冰原，进入圣光教会的势力范围后。
马克特意来到一处当地教堂的公示栏查看了一遍。
发现最新的通缉令还是上次通缉艾琳嬷嬷的……
现在再看看圣光教会以区区五千金币通缉一位传奇级强者的通缉令，就觉得圣光教会真的很幽默。
再看看上面通缉等级更高的“时光魔女通缉令”、“深渊教会圣子通缉令”以及“堕落圣骑通缉令”。
马克才意识到怪不得这些通缉令挂了十几年都还没完成。
恐怕就是连圣光教会轻易也难以完成这些任务吧。
随后他也明白了，他们马克小队在烧毁第八骑士团粮草的时候连高阶都不是呢。
恐怕连进入这公示栏通缉令的资格都没有……
没被全圣光教会通缉自然是好的，但马克也不会有太多侥幸。
至少，西奥多那里他们算是得罪死了。
暂且不去管那些糟心事。
再说这一路行来的旅程。
商队如同一条缓慢蠕动的生命线，穿行在辽阔的天地间。
他们途径了数十个大大小小的部落聚居点。
有的只是几顶兽皮帐篷构成的游牧点，以猎取冰原魔兽和驯养耐寒驮兽为生。
也有依托于古老冰盖下地热资源建立的半永久性石屋村落，发展出简单的种植和手工业。
每一次交易，都像是一场小型的社会观察。
马克他们见识了冰原边缘部落用粗糙但实用的符文骨器交换盐巴和铁器的迫切。
也见识了靠近人类王国边境的村落对布匹、糖和廉价魔晶的渴望。
商队的胖领队是个精明的老手，总能根据不同的需求，拿出最划算的货物，换取皮毛、矿石、药材或当地特有的特产。
马克小队跟着交易，也从中换取了一些必要的补给，补充了消耗的肉干、盐、油、布。
告别冰原的酷寒，他们逐渐进入了气候相对温和但也更加复杂的人类王国区域。
第一个途经的是一个以放牧和矿业为主的小王国，民风淳朴但也剽悍。
商队在这里补充了大量的肉干和奶酪，也感受到了边境地带对陌生人隐隐的警惕。
第二个王国则规模更大，也更靠近他们百合王国。
而这个王国的邻国，正是洛尔沼泽所在的卡尔王国。
当卡尔王国那略显阴沉的边境线出现在视野中时，连空气都似乎变得潮湿粘稠起来，风中开始夹杂着远方沼泽特有的、植被腐烂与湿泥混合的气息。