不再去思考圣光教会的不堪国王，人偶师转向汇报者，声音冰冷：
“海潮商会的宴席？哼，一群蠢货，引狼入室！尽干一些画蛇添足的事情！按照原计划盯紧你要盯的环节！有任何风吹草动，立刻报我！”
他顿了顿，语气变得更加森寒：“另外……留意那个马克小队！尤其是那个红头发女人！还有那只古怪的史莱姆！别让她们有机会靠近目标！”
“腐龙沼泽的失败，根源就在她们身上！奥斯本镇山谷异变最后阶段，也是她们在捣鬼！在锚湾城的计划启动前，我不希望再看到任何……意外！”
“是！大人！”
苦力感受到那冰冷的杀意，身体绷得更紧，迅速退入阴影中消失。
“还差一些血肉和一张人皮……，啧，真的别给我添麻烦了！”
人偶师独自站在昏暗的光线下，看着眼前即将完成的精巧构装体，兜帽下的眼神充满了阴鸷与一丝不易察觉的忌惮。
马克小队里，特别是那个能看穿他傀儡核心的鉴定师，以及那只能吞噬他傀儡黑暗魔力的史莱姆，是他计划中最大的变数和最不愿面对的麻烦。
虽然不愿意承认，但人偶师清楚，这个马克小队必然是被某位神灵关注着的。
遇上些小灾小难，可能神灵不会在意。
可一旦会威胁到他们的灵魂、成长或者安危，神灵的小手只需要轻轻一拨。
就算他们启智会设定的计划再完美，也会被搅的七零八落。
就像上一次的巫龙之湖，他提前设下的祭坛配合法阵连传奇级的圣光应该都可以拦得下的！
凭什么拦不住一个小小四阶炽焰修女的爆发炽焰！？
他有理由怀疑，就是马克小队背后的存在在刻意动手脚。
能在圣光座下炽天使毫无知觉的情况下把对方弄过来当枪使，人偶师不敢想马克背后的那位存在该有多强。
但至少，对方应该不是在刻意针对启智会吧……
不然岂会每次都只派马克这小猫三两只专门来搅乱他负责的项目？
嗯，这次要赶快解决锚湾城的事情，然后离那小子的小队远一点！
人偶师看着眼前齐腰高的人偶骨架，心中暗自下定了决心。
浪涌旅店，房间内。
马克看着手中那张深蓝色烫金浪花纹路，印着华丽海螺徽记的拜帖。
内容措辞极其谦卑恭敬，将海滩冲突描绘成手下人鲁莽无知造成的天大误会。
海潮商会会长科尔·海潮惶恐至极，特在城中最好的海景酒楼海澜阁设宴赔罪，恳请马克大人及同伴务必赏光。
“呵，惶恐至极？他们至于么？”马克失笑出声，随手将拜帖递给莫妮卡，习惯性地揉了揉早就不疼了的额角，“这拜帖倒是做得比屠龙城主教发的公文还精致。咱们去不去？”
莫妮卡接过拜帖，指尖拂过那精致的纹路和印鉴，她声音平静：“排场很足，话很软，字缝里都透着怕，想来只是想通过这次的宴会摸清我们的底细而已。”
安娜抱着长弓，问道：“是陷阱？要不要我去‘海澜阁’附近先看看？”
“陷阱不至于，至少今晚不会。”马克摇摇头，眼神锐利，“他们现在摸不清我们的来意，更怕我们就是冲着他们那些见不得光的勾当来的。这顿饭，是来磕头赔罪，也是来探口风的。不去，反而显得我们心虚或者要搞大动作。”
恩佐把玩着他的方头锤，瓮声瓮气地说：
“管他娘的鸿门宴还是磕头宴！有饭吃为啥不去？正好省了老子的饭钱！他们要是敢耍花样，老子当场就把那什么‘海澜阁’给他拆了当柴火烧！正好试试马克的新菜能不能让老子拆得更快！”
他舔了舔嘴唇，显然对“海澜阁”的宴席充满期待。
马克沉吟片刻，拍板道：“去！恩佐说得对，不吃白不吃。安娜，莫妮卡，小姆都去。”
他看了一眼在莫妮卡怀里，似乎对拜帖上海螺徽记有点好奇地伸出小触手去碰的小姆。
“看看这锚湾城的‘外来地头蛇’，葫芦里卖的到底是什么药。顺便……让他们帮忙招揽几个新人冒险者完成一下任务先呢。”
他嘴角勾起一抹弧度，看向窗外锚湾城鳞次栉比的屋顶和远处繁忙的码头。
“也看看这城里，除了这只‘海潮’，还有多少双眼睛在盯着我们。”
厨房里，被马克精心调和过的牡蛎、蛏子肉在清水中散发着莹润的光泽，青蟹在桶底吐着细密的泡泡。
……
海澜阁临海而建，巨大的落地水晶窗将锚湾城璀璨的灯火与墨蓝的海面尽收眼底。
宴席设在顶层最奢华的“观澜”厅，巨大的水晶吊灯折射着柔和的光芒，映照着描金绘彩的墙壁和光洁如镜的黑曜石桌面。
海潮商会的锚湾城掌舵人科尔·海潮亲自在门口迎接。
他年约四十许，保养得宜，一身裁剪合体的靛蓝色丝绒礼服，笑容热切又不失分寸。
眼神深处却藏着一丝不易察觉的审视与紧张。
“马克大人！贵客光临，蓬荜生辉！快请进！”
科尔姿态放得极低，亲自引着马克小队入内。
他的目光飞快扫过马克胸前的徽章、安娜的长弓、莫妮卡沉静的容颜以及‘黄皮’恩佐那身即使在宴会场合也难掩彪悍气息的秘银胸甲。
最后在莫妮卡怀里好奇张望的小姆身上停留了一瞬。
厅内早已备好丰盛的海鲜盛宴。
巨大的冰雕托盘中盛放着生猛龙虾、帝王蟹腿、刺身拼盘。
银盘里是焗烤的龙虾芝士、香煎银鳕鱼。
汤品是浓郁的海鲜浓汤，点缀着翠绿的欧芹。
空气中弥漫着海鲜特有的鲜甜与顶级香料的气息。
嗯，很标准的西式宴会格调。
“马克大人，诸位贵客，请务必原谅今日海滩上那些蠢货的鲁莽！他们已被严惩，绝不敢再犯！”
科尔亲自为马克斟上一种泛着淡金色泽、散发着奇异果香的酒液，“这是鄙商会从深海南域寻得的‘珊瑚泪’，十年陈酿，聊表歉意，不成敬意。”