大夏朝堂，龙涎香在蟠龙金柱间氤氲流转，却压不住满朝肃杀之气。
“臣请以夏岚公主和亲北渊！”礼部侍郎洪伯兮手持玉笏出列，声音在殿内回荡。
“荒谬！”兵部尚书何通猛地向前一步，“我大夏立朝百年，何时要靠女子裙带维系太平？”
户部侍郎范国栋急忙插话：“北渊势猛，和亲能延缓三五年。”
话未说完便被一声冷哼打断。
“三年后呢？”英国公苍老的声音截断话头。
“那敢问英国公，杨牧老将军在石门关呕血昏迷的消息，还能瞒多久？”户部侍郎范国栋冷声道。
殿中骤然一静。
鎏金蟠龙柱上的光影微微晃动，映得众人面色阴晴不定。
“朝中衮衮诸公，竟无一人可挡北渊的铁骑？”
一道苍老嘶哑的声音自龙椅传来，如同枯枝划过青石。
老皇帝浑浊的眼珠缓缓转动，目光所及之处，紫袍玉带的朝臣们纷纷低头。
京城的朝堂上暗流涌动，而远在边陲的陈杨舟却难得享受着片刻安宁。
许是陈安的出现，让陈杨舟心头的郁结都轻了许多。
营地里人声嘈杂，三队这群粗人虽形貌各异，却意外地好相与。陈杨舟往灶膛里添了根柴，听着身后传来的对话。
“喂！”一个满脸横肉的汉子捂着肚子叫嚷，“老子今晚闹肚子，你替老子值夜！”
穿着打满补丁粗布衣的陈安局促地搓着手：“可、可我昨晚才值过……”
“少废话！”那汉子突然弓着腰呻吟起来，“哎哟...你看这疼的...你小子还有没有点同情心？”
话虽然这么说，但脸上却丝毫不见不舒服。
“那大哥快去歇着吧，今晚我来！”
“这才懂事，对了，”那汉子指了指不远处堆成小山的脏衣服，“顺道把这些搓了，都是任队头的。”
旁边几个看热闹的汉子立刻起哄：“顺手把咱哥几个的也洗了呗！”
“包在我身上！”陈安拍着胸脯保证，眼睛里闪着单纯的光。
陈杨舟有些恨铁不成钢地听着看着，但又没办法做些什么。她贸然出手帮助，只会让少年过得更加艰难。
“林昭！”陈安突然发现了她，欢快地挥舞着手臂，像只见到主人的小狗。
陈杨舟只是微微颔首，继续拨弄着灶膛里的柴火。
少年挠挠头，虽然不明白，但还是哼着小调忙活去了。
陈杨舟蹲在灶前，手中柴火拨弄得噼啪作响。余光却瞥见陈安鬼鬼祟祟地摸向粥锅，从袖中抖落一撮白色粉末，又迅速搅匀。
不过半刻钟，营地突然响起此起彼伏的哀嚎。
方才还耀武扬威的几个大汉，此刻个个捂着肚子乱窜。
少年手足无措地跟在后头，嘴唇发抖，眼眶发红，俨然一副天崩地裂的模样。
若非陈杨舟亲眼瞧见他往水囊里抖药粉，怕真要被他这副惶然无措的样子骗过去。
待那几个汉子面色惨白地回来时，陈安已经哭丧着脸迎上去：“队、队头……你们的衣裳……全被河水卷走了！我本想下去追，可、可我又不识水性，想回来喊你们，偏偏你们又都……”
少年声音越说越小，最后几乎带着哭腔。
本就憋着一肚子火的任威闻言，额角青筋暴起，猛地转向王强：“老子让你洗个衣服，你他娘的就这般当差？！”
方才还趾高气扬的王强，此刻像被掐住脖子的公鸡，支支吾吾说不出囫囵话。
任威正要发作，却见陈安“扑通”跪了下来。
“队头，我做错了事，要罚就罚我吧！今晚我自愿值夜。”
少年咬着嘴唇，眼眶通红。
任威见他这般情状，满腔怒火倒不好发作，只狠狠瞪了王强一眼：“你他娘的还不如个娃娃懂事！”
王强脸上青一阵白一阵，恨不能找个地缝钻进去。
“再有下次，就滚出老子的队伍！衣裳钱从你饷银里扣！”任威撂下话，甩袖而去。
而陈安则是一脸愧疚地看向王强，“王大哥，对不起，我粗手粗脚的，一点小事都做不好。”
王强胸口发闷，像吞了只活苍蝇，偏生发作不得。
四队的其余军汉见状，忙拽着他匆匆走了。
待众人散去，陈安立刻变了脸色，朝地上狠狠啐了一口：“呸，什么东西！”
他的话音刚落，就感到有一道目光落在自己身上，转头便对上了陈杨舟似笑非笑的目光。
少年也不慌张，反而咧嘴一笑：“我在乞丐堆里摸爬滚打长大的，欺负我？要付出代价的。”
陈杨舟越看越觉得这少年有意思。
弟弟阿旭像太阳，光明磊落，让人不自觉就想靠近取暖；而这少年却像夜里的星子，明明不起眼，偏生亮得倔强，透着几分不服输的野性。
“话说，”陈杨舟压低声音凑近，“你那泻药是从哪儿弄来的？”
少年警觉地左右张望，确认四下无人，这才神秘兮兮地从怀里掏出个小纸包：“顺来的。那药铺伙计睡得死沉，我就……”
他做了个翻墙的手势，得意地眨眨眼，“还剩些呢，你要不要？”
陈杨舟听到这话，正要开口训诫两句，却见少年下意识护住纸包的动作——那分明是常年挨饿的人才会有的防备姿态，到嘴边的话又咽了回去。
“说来也怪，”少年突然压低声音，“你知道回春堂的许大夫吗？就咱们开拔前夜暴毙的那个。我当时正猫在药柜底下，就听见‘咚'’的一声，人就死了。”
陈杨舟瞳孔微缩，有些意外地看向少年。
片刻后，她忽然展颜一笑，伸手揉了揉少年乱糟糟的头发：“小子，我看你挺对我胃口，要不……咱拜个把子？”
少年翻了翻白眼，“你话本子看多了吧？你这人倒不讨厌，但我这辈子认的大哥只有一个，就是我恩公。其他人？想都别想。”
陈杨舟闻言，不仅不恼，反而暗自得意——他口中的“恩公”可不就是她弟弟陈杨旭？这么算来，还是她赢了。
正得意间，一阵剧痛骤然袭来，陈杨舟脸色骤变，笑容还僵在脸上，冷汗却已涔涔而下。
“喂，你怎么了？”陈安皱眉，有些不安地凑近，“不至于吧？不就是没答应跟你结拜吗？”
“我们……行军…几日了？”陈杨舟死死咬着牙，一字一顿地问道。
“明天正好第七天。”少年掰着手指头算了算。