【慕容府 · 东院主屋】
天光未亮，雾未散，一匹快马由东南而来，未惊动丹阳城边军，却惊醒了整座慕容府。
——孙虎的密报，到了。
此人原为押送小组成员，萧然亲自安插于天都，常年无声，却早已织下一张密网，此刻这封信，自天都奔袭四百余里，只为送至他一人手中。
密报未署名，封口采用“反签法”——错一笔即自焚，连看的人都无法容身。
烛火微摇，萧然坐于案前，破开火漆的瞬间，尘香扑面。他翻开信页，目光如沉潭，指尖却静若止水。
纸上寥寥几句：
“云织楼已重金请动‘铸尘十人组’。”
“零影，不过前哨。”
“下一刀，将落于殿下与慕容小姐。”
“已无退路。”
他读完，将信纸合上，未焚。
只将其放入案侧一方铁匣，沉声一字未吐。
屋外的风似感知主人的情绪，也不再游动，廊下风铃止声如墓。
萧然起身，唤道：
“去——唤老齐。”
——
【北庭密室】
老齐身为老皇帝萧钰天的心腹，曾经执掌了天都的情报网络。
要说天都的黑市和杀手，估计没有人比他更为熟悉了。
老齐一袭灰袍入内，目色清冷如旧池之水。
他接过萧然手中信函，只扫两眼，便将其缓缓放回。
“你也看到了，天都派人来了。”萧然淡声。
老齐微顿，低沉道：“你知道‘铸尘’的来历么？”
“讲。”
老齐语调缓慢，像揭开一层多年封尘的尸布：
“‘铸尘’不是一个人，而是一个组织。”
“它是天都地下杀榜前二的名字，能接下‘铸尘’之名者，皆是以命为筹、以血为誓的刃中之鬼。”
他从袖中拈出一卷旧页，摊于案上，指尖轻点三名：
“沈雪啼，三日灭村，连狗都未留；”
“曲环生，专使蛊毒，能以气控死十步之人；”
“最恐怖的，是‘无面’——只在传言中存在，但皇城当年的那一夜，一位郡主死于五百亲兵护卫中，连血声都无。”
他语气低沉，目光透着一丝从未有过的慎重：
“这三人中的任一人，单出都能灭一营。”
萧然目光沉稳，默然片刻，忽轻问一句：
“玄鸦若对上他们，可撑几招？”
老齐眉头微拧，沉声回应：
“玄鸦虽是天都刺榜‘十影’之一，排名第十，擅断喉、潜踪、换面之术……可若对上铸尘之列，怕是撑不过七息。”
他顿了顿，加了一句：
“那已是她拼命的极限。”
萧然沉默，片刻后低语：
“玄鸦是我见过最厉害的刺客，竟然撑不过七息。既然如此，那也没必要一味的放手，不如主动出击。看来他们真舍得下成本，竟然派出这么厉害的刺客。”
老齐抬眼看他，吐出一句如警钟之言：
“因为你如今，不是那个废太子，命如草芥。”
“你在强势崛起，是值得杀的目标。”
“你虽然已经不是太子，但是你是变局。能撬动朝野、掀翻现任太子的人。”
萧然轻轻一笑，眸光森冷，忽而抬头望向窗外，夜雾未尽，杀意未止。
“他们想出刀，就让他们出。”
“但这回——我不打算避刀。因为躲避不了！”
他转身，声音冷入骨：
“告诉杨林——放开内线诱饵。”
“再放一个假的‘萧景玄已离府’传闻，引线往东市。”
老齐目光一动：“你要……引刀入阵？”
萧然语气冷静如铁：
“这局，不是防杀，而是借杀开阵。”
他步至案前，掌指轻触棋盘，缓缓落下一枚黑子：
“他们既要赌——那我，就给他们设个赌桌。”
——
【天都 · 一处偏院】
夜未尽，一名尚服司低阶官吏刚自酒坊归来，路过府后小巷。
忽听身后轻响，回头一望，空无一人。
再迈步，脚下却踩到一抹奇怪粉尘。
他低头，粉色带灰，一丝似金属碎屑。
下一瞬——
“噗。”
一柄如蚀银短刃自后颈没入，无声无息。
尸体在两息内瘫软，眼珠泛白，喉中连血都没来得及涌出。
墙角处，一抹“灰尘纹”缓缓散开，仿若落笔无痕。
——铸尘，出刀。
——
【天都 · 金阙偏殿】
帷纱微曳，宫灯半熄。
林婉柔立于北窗之前，素衣未束，眉心静敛，指尖缓缓摩挲着一卷玉简。
窗外飞瓦琉璃，却照不见她眼底半分柔光。
“徐观山三封回信，陆之骞两面相见。南境的萧家，一直没有动静。”
齐仲海躬身禀报。
“态度呢？”
“未明言，仅称再观局势。”
林婉柔轻笑：“他终究是文人，最怕落笔太早。况且他背后的萧家，乃是旁系，对我们也颇为疏远。”
她放下玉简，从案中抽出一封书信，封尾乃林家私印。
“传给林庆，让他封锁南境的商道，谁若私通景玄，按‘商贼论处’。就算南境萧家不配合，也无妨。大局还在我们这边。”
她缓缓道：
“告诉他们——只要萧景玄留在南境一日，我就还有十种法子逼他走不脱。”
齐仲海顿了顿，低声启口：“娘娘……燕王，数日未回府。”
林婉柔闻言，动作一顿，随即轻轻抬头。
她望着窗外庭树，树影婆娑，一道老枝微折，仿佛要坠未坠。
她缓缓道：
“他若是条龙，就该懂得藏鳞。”
“若不是……我会亲手，把他从棋盘上——抹去。”
她沉默片刻，却又忽然低语，近乎自语：
“只是……可惜了那年春日，他替我挡过一次风。现如今，倒是成为了本宫最麻烦的对手。”
那句话轻如旧梦。
也许她也记得——不是所有杀意，都生于权位。
有些，是失望。
——
深夜。
慕容秋元披衣立于仓前，手中摊开一卷药材账册，火光摇曳，映得他眉心深锁。
“徐观山这几日频繁出入丹阳各府，手段滴水不漏，已经在商界孤立我慕容府。”
他翻过一页，指尖停在一处药道调拨上，语气转冷：
“更狠的是——他直接切断了我们三条向南境输送药材的主药道。”
“不是削弱，是断根。”
他抬眸看向慕容冰，眸中带着一抹未言的怒火：“看来他是打算连根拔了我们慕容家。”
慕容冰沉默不语，片刻后淡声道：“丹阳的几家老字号药行，也在暗中接触青商会。”
“他们在等青阳商路重开……一旦信号来了，就会集体‘倒戈投林’。”
秋元冷笑一声：“这些人，见风使舵的本事，倒是永远不会落后。”
话音未落，外院传来急步脚步声。
一名亲卫快步入内，将一封密函呈至慕容冰手中。
慕容冰展开一看，眉头顿蹙，随即抬头看向秋元：“是殿下的传令。”
“让我们今夜子时议事。”
“他要动了。”
秋元眼神一凛，卷起账册，转身而行：“走吧，我们也该反击了。”
庭中灯火一盏盏亮起，帷幔掀动，影子如刀。
而此刻，一名仆人悄然走出屋外，立于走廊深影中，望着远处高楼灯火，低语：
“他要动了。”
夜色无声，却仿佛有人在棋盘之外，推了一指。