五更天，禁军演武场的石砖还泛着夜露的湿气。
颜洛汐站在场心，双足与肩同宽，呼吸绵长。她没说话，只是缓缓抬起右臂，掌心向下，沉肘压肩，做了个最基础的桩功起势。她的袖口磨得有些发白，动作却稳如磐石。
身后陆续有人跟上。轩辕凌拄着铁杖走来，左肩绷带裹得严实，每一步都压得脚底发沉。他站定在她侧后方半步的位置，照着她的节奏，一寸寸调整呼吸。慕容尘随后抵达，披甲未卸，额角还带着连夜赶路的风尘，却直接入列，没有多问一句。
小灵被安置在场边遮阳棚下的软榻上，盖着薄毯，眼睛睁着，静静看着母亲的身影。
“开始。”颜洛汐终于开口，声音不高，却传遍全场。
所有人同时下桩，膝盖微屈，脊背挺直。这是最简单的动作，却是恢复体能、凝聚心神的第一步。几个刚从江湖调来的护卫才撑了半刻钟，腿就开始发抖，额头冷汗直流。一人踉跄了一下，单膝触地。
“起来。”颜洛汐走过去，语气平静，“伤没好，不代表不能练。我们没时间等你痊愈。”
那人咬牙撑起，重新站定。
她回到中央，将众人分成三组。轩辕凌负责近战格斗，带着六名擅长刀剑的成员演练攻防衔接；慕容尘立于东侧高台，手持令旗，指挥八人小队进行阵型轮转；她自己则穿梭其间，时不时伸手扶正某人的手肘，或是低声提醒呼吸节奏。
“别依赖感觉。”她对一名医谷弟子说，“你学过经脉走向，现在就用它判断对手发力前的征兆。”
那人点头，重新投入对抗训练。
日头渐高，场上汗水滴落的声音此起彼伏。有人因旧伤牵动而闷哼，有人因动作失误被对手撞倒，但没人停下。颜洛汐始终在走动，目光扫过每一个人的动作细节。她忽然停下，看向剑术组方向。
一名青年正与对手交手，原是商队护卫出身，平日只懂些粗浅招式。此刻他脚步错开，剑尖虚晃，竟使出了一套融合兵法步序的连环刺击，逼得对方连连后退。
“停！”颜洛汐喝道。
两人收势，喘着粗气。那青年握剑的手还在抖，脸上却有光。
“刚才那一招，是谁教你的？”
“没人……”他低头，“就是昨夜翻兵法图谱，记了几个方位变化，试着和剑路合在一起。”
颜洛汐盯着他看了几息，忽而转身，对全场道：“看到了吗？系统不在，记忆还在。你们学过的每一招、背过的每一个字，都不是摆设。”
她抬手指向青年：“他没靠外力，也没等谁给答案。他用了脑子，也用了命里拼出来的经验。这才是真正的开始。”
掌声响起，不算整齐，却真实。
轩辕凌站在不远处，手臂上的绷带已被汗水浸透。他没鼓掌，只是微微颔首。
训练继续。颜洛汐下令取消防护结界，改为真实对抗。刀剑相击声陡然密集，每一次碰撞都带着实打实的力道。有人被震得虎口裂开，有人被踹中腹部滚倒在地，但爬起来的速度越来越快。
中午稍歇时，小灵轻声叫她。她走过去蹲下，摸了摸孩子的额头。
“累吗？”她问。
小灵摇头：“我想看你们变强。”
她心头一软，轻轻抱起他，让他坐在自己膝上。“你看，他们都在努力。就像你说的，那扇门关上了，可我们还能把墙凿穿。”
孩子靠在她肩头，嘴角微微扬起。
下午的训练更为严苛。慕容尘亲自下场，带领阵型组模拟围剿场景。八人需在限定区域内追击一名“敌首”，既要保持队形，又要随时应对突发变向。前三次皆以失败告终，不是脱节就是误伤。
第四次开始前，颜洛汐突然跃入场中，手持木剑，充当“敌首”。
“来。”她说，“试试看能不能抓住我。”
众人一愣，随即发动。她身形轻巧，在人群中穿梭，脚步精准踩在每个人攻击的间隙。有人逼近，她不退反进，一记肘击逼开对方重心，顺势滑步脱身。
第三次围堵时，阵型终于成型。四人封角，两人断后，慕容尘从侧翼突进，几乎将她逼入死角。
她笑了，收剑。
“进步了。”她说，“记住这个节奏。”
傍晚，夕阳斜照演武场。所有人都已筋疲力尽，却无人言退。
颜洛汐召集众人至场心。她让那名商队青年出列，当众说道：“今天第一个真正突破的人，是他。不靠系统提示，不等别人铺路，自己把学过的东西变成了武器。这才叫锋芒初露。”
青年红了脸，低头行礼。
她环视众人：“明天会更难。今晚好好休息，但别睡太死——我要你们梦里也在想动作。”
众人齐声应诺。
她转身欲走，忽觉袖中一物微颤。是那块残留的晶核碎片，自昨日起便再无动静。此刻它竟隐隐发烫，表面浮现出一丝极细的裂纹。
她不动声色，将碎片攥紧。
小灵在棚下睁开眼，目光落在她手上，嘴唇微动，却没有出声。
轩辕凌走过来，低声道：“你发现了什么？”
她没答，只将手掌摊开一角，露出那道裂纹。
他眉头一皱。
远处，一只训练用的木剑横躺在石砖缝间，剑柄上缠着的布条早已磨破，露出底下暗红色的刻痕——那是昨夜某人留下的记号，无人注意，此刻却在晚风中轻轻颤动。