子时三刻，地底潮气顺着裤管往上爬。颜洛汐伏在紫苏丛后，指尖贴着湿泥，数着地面震动的间隔。九息一停，是守卫换岗的空档。
她抬手，影卫乙立刻将瓷瓶凑近唇边呵出热气。迷香遇暖即散，无形蒸腾。前方空气微微扭曲，几根肉眼难辨的丝线在温差中轻颤松弛。
“走。”她低声道。
四人贴地而行，衣摆擦过泥面发出细响。钻出枯井口时，主屋黑檐压顶，门缝下透不出半点光。她取出仿钥，金属在月色里泛青。
钥匙插入锁孔的瞬间，门缝渗出一股黑雾，冷得发涩。她刚要退身，墙内传来机括崩裂之声。四道人影破壁而出，甲片相撞如铁鳞抖动，落地无声。
为首一人右手垂在腰侧，拇指正搭在一枚铜制环扣上——那形状与图纸上的真实钥匙完全一致。
颜洛汐瞳孔微缩，心灵洞察瞬间开启。视野里，敌人的动作慢了半拍，她看清了他们站位的死角，也捕捉到那枚真钥表面流动的符文。可不过两息，太阳穴就像被锥子扎进，眼前发黑。
她抽身后撤，袖中烟雾弹甩出。白烟炸开，影卫乙等人立刻迎上两名护卫交手。刀光闪了几下，火星溅在墙上。
另一人掌风横扫，直逼她面门。她拧身避让，肋骨处旧伤猛地一抽，仿钥脱手飞出，落在三步外的石板上。
“护住钥匙！”她喝令的同时已扑过去。
可对方早有预判，一名护卫跃步抢前，重靴狠狠踩在仿钥之上。寒铁质地坚硬，但底部螺旋纹已被踩变形，发出一声脆响。
她扑至半途，心口一紧。
皮套未毁，钥匙尚存一线生机——系统残余能量在接触瞬间传回一丝波动，银纹一闪而没。这把钥匙还能救。
她咬破舌尖，血腥味冲上喉头。时空回溯发动，身体动作倒退三秒。她避开扫腿，顺势滚向钥匙所在位置，五指堪堪触到冰凉金属，却被一股劲风掀开。
那人抬起脚，仿钥翻了个身，躺在尘埃里，齿位扭曲，底纹模糊。
“阁下深夜造访，不请自来。”为首的护卫开口，声音像砂石磨过铁器，“还带了件不该带的东西。”
他缓缓抽出腰间真钥，举在月光下。“你们以为，大长老的门，能用粗劣的复制品打开？”
颜洛汐撑地起身，左肩被掌风扫中的地方火辣作痛。她盯着那枚真钥，没有答话。
对方却忽然转身，将钥匙插入锁孔。咔哒一声，门缝黑雾更浓，隐约传出低沉嗡鸣。
“既然来了，”他回头看了她一眼，“不如亲眼看看，什么叫真正的禁地。”
门开了半尺，里面漆黑一片，空气凝滞如死水。一道微弱蓝光从深处闪过，像是某种阵法正在苏醒。
影卫乙那边战况吃紧。三人被压制在拐角，刀刃已出现缺口。他左臂被划开一道口子，血顺着小臂滴落。
“撤！”她喊。
没人动得了。
四名护卫呈菱形站定，掌力交错，空中形成一层看不见的屏障。她刚迈出一步，就被反弹回来，膝盖磕在地上。
“锁灵镇狱掌。”她喘着气，“合击阵法……你们不是普通护卫。”
“我们是‘守钥人’。”那人站在门前，手中真钥未取，“历代只护一门，只杀来犯者。”
他抬手，阵法收紧。气劲如网，所有人动作都变得迟缓。
颜洛汐摸向腰间，皮套还在，但仿钥已不在原位。她记得最后看见它躺在石板上，离自己不到五步。
可现在，那块地方空无一物。
她心头一沉。
“找这个？”对面冷笑，从背后抽出仿钥，捏在手里掂了掂，“寒铁打造，手法不错。可惜，仿得再像，也不是命定之钥。”
他随手一抛，钥匙飞向黑暗走廊尽头，消失在转角阴影里。
她猛地抬头。
不能丢。哪怕毁了，也不能落入他们手中。
她深吸一口气，准备拼尽最后一丝力气冲出去。可就在这时，脚下石板突然传来一阵极细微的震动。
不是脚步声。
是某种频率稳定的脉冲，从地底传来，带着熟悉的韵律。
她愣住。
这波动……和小灵平日释放精神预警时的节奏，一模一样。
难道——
她来不及细想，阵法压力骤增。胸口如遭重击，一口闷血涌上喉咙。她强行咽下，目光死死盯着那扇半开的门。
门内蓝光又闪了一下。
这一次，她看得清楚：那光的轨迹，竟与仿钥底部的逆向螺旋纹完全吻合。
仿佛有什么东西，在门后呼应着那把被踩踏过的钥匙。
她忽然明白了什么。
“你们关着的……根本不是机关。”她艰难开口，“是活物。”
为首护卫眼神微变。
她嘴角溢出血丝，却笑了：“它认得那把钥匙。哪怕只是仿品，哪怕被踩坏……它还是感应到了。”
对方沉默片刻，抬手一挥。两名护卫立刻扑向她。
她不做抵抗，任由自己被按在地上。视线偏移，恰好看到墙角一块碎石。
石面上，沾着一点暗红。
是她的血。
血珠顺着石缝滑落，渗入地下。下一瞬，地底脉冲突然加快。
整条走廊轻轻震了一下。
护卫们察觉异常，纷纷后退半步。为首的盯着地面，脸色终于变了。
“封阵！”他厉喝。
四人迅速变换位置，掌力汇聚中央。可就在阵法即将闭合的刹那，远处拐角，那把被扔进黑暗的仿钥，竟自己动了一下。
接着，又一下。
像是被什么看不见的力量托着，缓缓朝这边滑行。
颜洛汐望着那把满是刮痕的钥匙，指尖微微颤动。
它在回应。
不只是门后的存在。
还有那些曾经被救下的人，留在世间的念想。
钥匙滑到门口，停住。
月光照在它扭曲的齿位上，底部残存的逆向纹路，忽然泛起一丝极淡的蓝光。
光芒微弱，却清晰映在每个人脸上。