马车碾过碎石小道，轮轴发出沉闷的响声。颜洛汐掀开帘角，溪水在右侧山崖下蜿蜒流淌，水面映着斑驳树影，随风晃动。她将小灵往怀里拢了拢，孩子的呼吸贴着她的胸口，微弱而急促。
“停。”她低声说。
马车缓缓停下。一名影卫翻身下马，脚步轻得几乎不惊起尘土。另一人站在车旁，目光扫过两岸密林。
“按地图，再往前半里就是第一条符线阵。”先下马的影卫低声道，“属下探过，岸边草叶有轻微灼痕，应该是血蚕丝残留。”
颜洛汐没应声，只盯着一只掠过溪面的灰翅鸟。它飞到中途忽然折向，像是被什么无形的东西逼退。她记下那道弧线，又观察了片刻风向与落叶飘落的位置。
“牵马绕行，我们走水里。”她抱起小灵，掀开披风一角确认他眉心的光——那点金芒正断续闪烁，频率比之前快了一倍。
溪水冰凉刺骨。三人脱去外袍，仅着短褐涉水前行。水流恰好没过脚踝，能掩盖足印与体温。影卫一前一后护着她，踩着她标记的路线，每一步都避开岸边那些看似自然、实则排列有序的石块。
第一道符线在两棵歪松之间横穿，细如发丝，泛着极淡的红光。他们俯身从水底潜行而过，衣摆拂动时激起的涟漪刚好扰乱了感应波动。
第二道设在瀑布下方。水流冲击形成的雾气成了天然屏障，但地面埋着铜铃机关。影卫用铁钩勾住上方藤蔓，三人依次荡过去，落地时膝盖微屈卸力，未惊动半分声响。
第三道最难。它不在空中，也不在地上，而是浸在溪底淤泥中，由混了朱砂的丝线织成网状。若非颜洛汐察觉到鱼群游动轨迹异常，险些踩入其中。
“这阵法有人维护。”她靠在一块青石后喘息，指尖还在发麻，“不是死阵，是活控。”
影卫点头：“每隔一刻钟，岸上有个人影走过，像是巡查。”
她闭眼回想那人出现的节奏。三、七、五……无规律可循？不对。她突然睁眼：“他是反着数的。刚才那次间隔是七刻钟，再上一次是八，再前一次是九。他们在制造随机假象。”
“那破绽就在换岗间隙。”另一名影卫接话，“等第七次巡查结束，会有一次长空档。”
“对。”她将小灵紧搂了一下，“等那七刻钟。”
四刻钟后，最后一道巡查身影消失在林深处。
“走！”
三人迅速沿溪岸推进，转入密林。树木愈发高大，枝叶交错遮天蔽日。小灵突然抽搐了一下，喉咙里溢出一声极轻的呜咽。
颜洛汐立刻停下，手掌覆在他额头上。金光剧烈跳动，像随时会熄灭的烛火。
“撑住，再撑一会儿。”她低声安抚，却感到一阵眩晕袭来——那是系统试图启动的反噬。
脑海里传来微弱提示音：【侦测到神识屏蔽波，疑似上古禁制残余，建议关闭所有主动能力调用。】
她咬牙，还是强行催动“心灵洞察”。前方二十步外有个暗桩，背靠树干假寐。她集中精神探入其意识，却只听见一片杂音，如同沙砾摩擦铁片，刺得太阳穴突突直跳。
眼前一黑，冷汗顺着鬓角滑下。
“不行。”她扶住树干稳住身体，“系统被压制了，读不了心。”
影卫交换了个眼神。“那就只能靠眼睛和耳朵。”一人掏出小刀，在树干上划下第一道记号。
接下来两个时辰，他们轮流记录巡逻间隔、脚步轻重、换岗路线。终于拼出一张隐形哨卡的活动图。最密集处每三刻钟一轮换，但中间确实有一段七刻钟的盲区。
“就是现在。”她说。
刚要起身，小灵猛地呛咳起来，唇边渗出一丝血迹。
她心头一紧，急忙检查他的鼻息与脉搏。还好，心跳虽弱，仍在维持。只是额头金光已变得极其微弱，像是风中残烬。
“不能再用了。”她握紧他的手，“你已经做得很好了。”
继续前进时，地势陡然升高。坡面覆盖着浅色浮土，踩上去微微下陷。两名影卫试探着前行，一人突然脚下一空，整个人向下塌去。
“流沙坑！”另一人扑过去抓住他的手臂。
那人挣扎着往上攀，身体却被越吞越深。颜洛汐迅速翻找袖袋，想具现一根绳索，脑海中却跳出猩红警告：【能量不足，仅保留基础预警功能，无法执行物品具现。】
她咒了一声，转向未被困的影卫：“抛链！”
铁链甩出，缠住一棵粗壮老松的树干，另一端扔给陷落者。两人合力拉扯，才把他从泥中拽出。那人满身湿泥，脸上全是惊魂未定。
“这地方被人动过手脚。”他抹了把脸，“土层下面是空的，像是故意挖空后回填。”
颜洛汐蹲下查看坑口边缘，发现几缕银灰色丝线嵌在泥里。她轻轻一扯，整片地面竟微微震颤。
“不止是陷阱。”她站起身，“这是联动机关。踩中一处，整个区域都会感知。”
影卫脸色变了：“那我们现在……”
“已经惊动他们了。”她望着远处山脊，“但退回去更危险。前面还有最后一段陡坡，爬上去就能看到后山全貌。”
三人换路线，贴着岩壁边缘移动。为防再次触发机关，他们改用藤蔓探路，一步步向上攀爬。小灵始终昏睡，呼吸越来越浅，但她不敢停下。
接近山脊时，地面转为坚硬岩层。他们匍匐前进，借岩石缝隙掩护。最后十步，几乎是用手抠着石棱一点一点挪上去。
终于抵达高点。颜洛汐伏在一道裂开的岩缝间，屏住呼吸望向前方。
山谷深处，浓雾缭绕。一座石堡矗立其中，墙体由黑曜岩砌成，门口悬挂着银边红日旗，在风中猎猎作响。门前有守卫来回走动，动作整齐划一，不像寻常门派弟子。
她伸手摸向袖中玉符残片，却发现它毫无反应——系统依旧沉默。
影卫低声问：“要不要派人下去查？”
她摇头：“太远，看不清细节。而且……”她顿了顿，目光落在石堡外围一圈低矮石柱上。那些柱子排列成环，表面刻满扭曲纹路，与祭坛上的封印符文竟有几分相似。
“这不是普通据点。”她声音压得很低，“他们知道怎么干扰封印。”
话音未落，小灵忽然睁开眼。
那一瞬，他瞳孔泛起金光，嘴唇微动，吐出两个字：
“娘——”