风停了片刻，那道飘在雾中的声音也随之一同消散。颜洛汐没有动，手指仍扣在机关匣上，耳中余音像针尖刺入脑后。她缓缓吐出一口气，将匣子收回袖内。
轩辕凌从墙边起身，剑尖轻点地面：“刚才的声音……不是冲你来的。”
“是冲系统来的。”她低声接话，“它想让我怀疑自己。”
陈游侠站直身子，短刀插回腰鞘：“不管是谁，都在盯着我们走的每一步。”
天光微亮，灰雾开始退散。三人简单收拾行装，继续启程。荒原的地势逐渐下沉，脚下的沙土由硬转软，踩上去略有下陷感。颜洛汐走在中间，脚步放得极稳，每一步都先用脚尖试探。
走出不到半里，地面忽然一沉。
她整个人猛地向下坠去，双臂本能张开，但已来不及稳住重心。沙土瞬间漫过小腿、膝盖，迅速向上蔓延。
“别过来！”她在下陷的刹那喊出声，声音压得极低却清晰，“是流沙，边缘不动！”
轩辕凌和陈游侠同时止步，相距不足五步，却不敢再进一步。眼前这片沙地表面平整，看不出异样，唯有她落脚之处正缓慢蠕动，像一张无声张开的嘴。
她的身体已经没至腰际，双手撑住两侧沙面，试图借力，但沙层松软，稍一用力便继续下陷。
“听我说。”她仰头看着两人，语速平稳，“绳索，绑我腰上。另一端固定到后方那根岩柱，要绕两圈打死结。”
陈游侠立刻从背囊抽出粗麻绳，轩辕凌接过，迅速系在自己腰间作保险，然后半跪在安全距离外，将绳头抛向她。
颜洛汐一手撑沙，一手探出抓住绳索，迅速缠绕两圈，勒紧腰腹。
“现在，”她喘了口气，“陈游侠拉，轩辕凌稳住他。不要猛拽，小幅摆动测试受力。”
陈游侠扎稳马步，缓缓发力。绳索绷紧，她的身体微微上提了一寸，随即又滑落半寸。
“不行，”陈游侠皱眉，“底下吸力太大。”
“不是吸力。”她闭眼一瞬，系统界面悄然浮现：【检测到地下空腔共振频率异常……推测存在人为诱导性疏松层】。
她睁开眼：“这沙层被人动过手脚。边缘一圈质地偏硬，可能是为了控制陷落范围。我们要借那圈硬沙反推。”
轩辕凌立刻会意：“你要我们把你荡出去？”
“对。小幅牵引，积累惯性。等我靠近边缘时，借力翻滚脱身。”
陈游侠摇头：“太险，万一绳子断了——”
“没时间争论。”她打断，“再拖十息，沙就到胸口了。”
两人对视一眼，点头。
陈游侠开始缓慢拉动绳索，轩辕凌站在他身后，一手扶肩，一手握剑插入地面作为支点，防止被带倒。绳索每一次牵动，都只挪动尺许，随即放松，再拉。
颜洛汐随着节奏轻轻晃动身体，像一片被风带动的叶子。她紧盯右侧那圈颜色略深的沙缘——那是密度较高的硬化带，唯一可借力的位置。
第三次牵引时，她忽然低喝：“再往右半尺！靠近那块黑石！”
陈游侠调整角度，绳索斜向拉动。她的身体随之横移，离硬化带更近。
“再来一次，力度不变。”
第四次牵引，她的肩膀终于擦过硬沙边缘。她猛然抬腿，右脚狠狠蹬进那片致密沙层，借反作用力向上挺身。
“拉！”她厉声喊。
两人同时发力，绳索骤然绷直。她的上半身猛地拔起，左手顺势拍进硬沙，五指如钩牢牢抠住。
双脚仍在流沙中，但她已找到支点。
“别停！快！”
陈游侠咬牙猛拽，轩辕凌也将剑拔出，全身前倾助拉。她的身体一点点脱离流沙，直到最后一寸脚踝被拽出。
她重重摔在硬地上，翻滚两圈才停下，大口喘气，脸上沾满沙尘，衣襟湿冷黏腻。
轩辕凌快步上前，割断绳索，伸手将她扶起。
“能站？”
她点点头，撑着他的手臂起身，双腿还在发颤，但站稳了。
陈游侠蹲下检查绳索：“麻绳没断，但有三股快裂了。”
“不是磨损。”她低头看，“是被某种酸性物质腐蚀过。这陷阱，是人为布置的。”
轩辕凌望向四周：“不止一处。你看那边。”
顺着他所指，远处沙地上隐约可见几处圆形凹陷，分布呈环状，与他们刚才经过的路线恰好形成夹角。
“引路陷阱。”陈游侠冷笑，“让我们偏离主道，一步步走进圈套。”
颜洛汐沉默片刻，从怀中取出那张泛黄纸页，快速翻到背面。她用炭笔在空白处画下几个圆点，连成弧线。
“这些陷阱的位置，和我在观星阁卷宗里看到的某种阵法布局相似。”她说，“不是单纯杀人，是驱赶。把闯入者逼向某个特定方向。”
“哪个方向？”
她抬头，目光落在西北远处一片低洼地带。那里沙色更深，隐约有植被轮廓，与周围荒芜格格不入。
“就是那里。”
轩辕凌皱眉：“你之前说，阿图尔隐居在凉州北境，按地图应是东北方。我们已经被迫偏移了至少三里。”
“所以对方算准了我们会走这条线。”她收起纸页，“故意留下布条、刻符文，引导我们进入这片区域。”
陈游侠啐了一口：“从昨晚那个声音开始，就在设局。”
颜洛汐拍去身上沙土，动作顿了顿。她摸了摸腹部，指尖微颤，随即收回手。
“接下来，每一步都要测。”
轩辕凌解下背上包袱，取出一块铁片递给她：“这是军中探路用的踏板，重三斤，可以先扔出去试地。”
她接过，掂了掂重量：“好。”
三人重新整队，这次由轩辕凌在前，每隔几步便将铁板掷出，确认落地稳定后再前进。行进速度慢了许多，但每一步都踏实。
半个时辰后，他们越过一片风蚀岩带，前方地势再次下降，空气变得潮湿闷热。那片植被越来越近，绿得不正常，叶片肥厚如肉，边缘泛着暗紫。
“不对劲。”陈游侠停下，“这种地方不该长植物。沙层浅，地下水远在百丈以下。”
颜洛汐眯眼细看，忽然抬手示意噤声。
她蹲下，从地上拾起一枚枯叶，刚触到掌心，系统立即震动：【检测到挥发性神经毒素……浓度未达致晕阈值……建议远离密集区】
她将叶子放入布袋封好，低声说：“那些植物在释放毒雾，只是现在风向不对，还没吹过来。”
轩辕凌看向她：“绕过去？”
她正要点头，忽然察觉脚下震动。
极轻微，像是地底有东西移动。
她迅速后退两步，与此同时，前方沙地毫无征兆地塌陷，一道宽约两丈的流沙坑赫然出现，正对着那片毒雾植物的方向。
风，忽然转向了。