马蹄刚踏出山谷隘口，颜洛汐怀中的血玉又是一烫。她脚步一顿，指尖抚过玉面，那道渗出的血痕已经干涸，留下一条暗红纹路，像一道闭合的唇。
她没有回头。
身后的队伍已全部下马，十二名精锐牵着缰绳，踩在松软的腐叶上，脚步放得极轻。林子太静了，连风都像是被什么吸走了，头顶枝叶交错，光线斑驳，却照不透这层沉闷。
“停。”她低声说。
走在前头的战士立刻收步。她蹲下身，手指按进泥土。脚印很浅，但边缘微微塌陷，像是底下有空隙。她抽出腰间短匕，轻轻插进印痕旁的落叶堆里。刀尖触到底层时，发出一声极轻的“咔”。
她迅速抽刀后退。
下一瞬，前方三步远的地方，一片落叶突然拱起，几根乌黑的铁刺破土而出，顶端泛着青灰，显然是淬过毒。刺尖还在颤动，一滴液体从顶端滑落，砸进泥土，冒起细微白烟。
没有人说话。
她抬手示意，一名亲卫从行囊中取出一根三尺长的硬木枝，慢慢伸向另一片看似无异的地面。枝头刚压上落叶，地面再次弹起数根尖刺，位置与方才不同，却是成片联动。
“是活阵。”她站起身，声音压得很低，“踩错一步，整片林子都会醒。”
她环视四周。落叶厚厚一层，铺得均匀，看不出哪里安全。可若不能前行，任务便只能止步于此。她闭了闭眼，体内灵力缓缓运转，启动心灵洞察。
视野骤然变化。
地底不再是实土，而是浮现出层层交错的微弱光丝，像是某种灵力回路。这些光丝连接着一块块埋在地下的金属板，而刚才触发的两处陷阱，光丝正急速黯淡，仿佛在重置。
她的目光落在三块尚未触发的盖板上。每块板边缘的缝隙里，都残留着一丝极淡的灵流，流向一致，最终指向林子深处。
她走过去，亲自用匕首拨开落叶。
第一块板上刻着一道扭曲的符号，形如盘蛇，尾部卷成闭环。第二块相同，只是蛇头多了一点刻痕。第三块的符号中心裂开一道细缝，像是被人用利器划过。
她盯着那道裂痕，忽然开口：“把绳索给我。”
亲卫递来一截麻绳。她将绳子系在长木一端，另一头绑在附近一棵树干上，确保能远距离操控。然后，她退到安全距离，让两名战士合力拉动长木，轻轻敲击那块带有裂痕的金属板。
敲击三次。
起初毫无动静。
就在众人绷紧神经时，前方十步外的一片区域，落叶开始缓慢下陷，不是弹起，而是像被什么吸进去一般，平整地凹下去，露出一条宽约两步的泥路。路上没有任何金属反光，也没有灵力波动。
“成了。”有人低声说。
她没有放松警惕。这条小径直通密林腹地，尽头隐在树影里，看不真切。她取出镇魂铃，轻轻一晃，铃声清越，却没有惊起任何反应。
“走。”她说，“贴边行进，每步间隔半丈，用树枝探路。”
队伍开始移动。她走在最前，左手抱着小灵，右手握着短匕。孩子靠在她肩上，呼吸有些急促，脸颊仍带着未退的潮热。她不时低头看他一眼，见他双眼闭着，才稍稍安心。
走到小径中途，她忽然停下。
脚边一块凸起的树根旁，落叶被风吹开一角，露出下面半片符号——和那块破损盖板上的盘蛇纹一模一样，只是更小，像是复刻。
她蹲下身，用匕首小心刮去周围落叶。完整的符号显现出来，但排列方式变了，三个一组，呈三角形分布，中间空白处似乎曾被刻过什么，却被人为磨平。
“系统。”她在心中默念。
【在。】
【检测到古符残迹，是否比对数据库？】
【比对。】
片刻后，系统回应：【无完全匹配记录。相似度最高为南境失传的“地引纹”，用于标记地下通道或机关节点。】
她眼神微动。
地引纹……指引之路？
她抬头望向前方。小径依旧延伸，但两侧的树木越来越密集，枝干扭曲，像是被什么力量拧过。空气也变得粘稠，每一次呼吸都带着淡淡的土腥味。
“再往前，可能不止是陷阱。”她低声对身旁亲卫说，“盯紧每个人的位置，一旦有人失联，立刻鸣哨。”
亲卫点头，手已按在腰间的信号筒上。
又行十余步，前方地面再次出现金属板，这次是五块并列，每块都刻着完整符号，唯独最右侧那块，表面有一道新鲜的划痕，像是最近才被破坏。
她皱眉。
这痕迹……太新了。
她伸手示意队伍止步，自己缓步上前。就在她距那块板还有两步时，怀中的血玉猛地一震。
她几乎同时察觉脚下不对——泥土的触感变了，比之前松软，却带着一种奇怪的弹性。
她猛地后跃。
几乎在她离地的瞬间，那块带划痕的金属板轰然下沉，周围的四块却猛然弹起，数十根尖刺从不同角度射出，其中一根擦过她袖口，布料应声裂开。
“退后！”她厉声喝道。
队伍迅速后撤，退回安全区域。那条小径此刻已被刺阵覆盖，无法通行。
她喘息未定，低头看向血玉。玉面又渗出一丝血珠，顺着她的指缝滴落，正好落在脚边一块未触发的金属板上。
血珠渗入缝隙。
刹那间，那块板上的符号微微发亮，光芒顺着地底蔓延，竟将前方五块板的灵力回路短暂接通。原本死寂的机关阵，出现了不到两息的紊乱。
她抓住机会，大步冲上前，在回路重启前的最后一瞬，用匕首撬开那块带划痕的金属板。
板下没有机关齿轮，只有一枚铜片嵌在槽中。
她取出铜片，翻转过来。
背面刻着一行小字：“子时不过，门自开。”