老者的呼吸停顿了半息，颜洛汐立刻察觉。她没有动，只是指尖微微蜷缩，掌心的铃铛边缘硌进皮肉。这一瞬的空隙本该是反击的机会，可她的腿像灌了铅，肩头伤口被掌风撕开，血顺着臂弯滑下，在石面滴出断续的痕迹。
他站定，左颊焦痕泛着暗红，掌心墨纹重新亮起，比先前更沉、更凝。他不再说话，双掌缓缓抬起，灰黑灵流自经脉涌出，缠绕臂膀如活物般蠕动。空气开始震颤，岩壁上的符文逆向燃烧，发出细微噼啪声。
颜洛汐知道，下一击不会再留余地。
她咬牙后退一步，脚跟抵住石碑底缘。夔猊伏在地上，喘息粗重，金瞳却死死盯着前方。它想动，但前肢一抽，又重重落回地面。
老者双掌猛然合拢，随即拉开——一道螺旋状的灰黑光刃在掌间成形，旋转着撕裂空气，直劈而来。洞窟剧烈晃动，碎石从顶部落下，整片空间仿佛都在崩塌边缘。
她来不及闪避。
意识沉入识海，她在心中疾呼：“系统！有没有能挡这一下的能力？我撑不住了！”
片刻寂静。
一个低缓的声音响起，带着一丝迟疑：“有。‘金身护脉’传承，未解锁状态，需强行开启。代价是你可能昏死过去，甚至伤及神魂。”
“开启！”她几乎吼了出来，“现在就开！”
体内骤然一紧，仿佛有滚烫的铁水顺着经脉灌入四肢百骸。她闷哼一声，膝盖一软，却硬生生挺直脊背。就在光刃即将触及身体的刹那，一层淡金色的光膜自皮肤下浮现，流转周身，将她整个人包裹其中。
轰——！
光刃撞击金身，爆发出刺目的气浪。冲击波扫过洞窟，掀翻残石断柱，连远处的灵珠都微微震颤。颜洛汐双膝跪地，嘴角溢出鲜血，五脏六腑像是被碾过一般，但她没有倒。
金身未破。
老者瞳孔一缩，第一次露出真正的惊色。他掌心墨纹跳动不止，显然没料到这一击竟被硬接下来。
不等他反应，颜洛汐强压翻腾的气血，抬手将清心伏魔铃按在胸前。铃身裂痕朝上，残存的净魂之力顺着掌心渗入体内，稍稍稳住心神。她盯着老者掌心，那墨纹每一次跳动，都伴随着他体内灵流的逆转。刚才那一击，他用了全力，此刻气息再度滞涩，虽只半息，却被她牢牢抓住。
“你不是靠修为压制我。”她声音沙哑，却清晰，“你是用逆脉之法强行催动灵力。每出一招，都要停一次调息。你以为我看不出来？”
老者脸色微变，却没有答话。他缓缓收回手掌，灰黑灵流在体表盘旋，如同毒蛇缠绕。他不再急于进攻，而是双掌交错，掌心相对，灵力层层叠加。
第二击已在酝酿。
颜洛汐明白，金身撑不了多久。她闭眼，感受体内那股灼热的能量仍在流转，系统提示在识海中浮现：“金身护脉，持续十息，当前剩余：六息。”
六息。
她睁开眼，目光扫过老者身后。两名黑衣人倒在地上，其余人早已溃散。夔猊仍趴伏原地，尾巴轻轻扫动，掀起薄尘。它在等她的信号。
老者双掌猛然推出，三道压缩至极致的灵力掌印接连轰出，一道快过一道，形成风暴般的压迫。金身光膜剧烈波动，表面出现细密裂纹，如同即将破碎的琉璃。
颜洛汐咬牙承受，每一击都让她喉头腥甜，视线模糊。但她始终没有移开目光，死死盯着老者掌心墨纹的节奏。
第一掌——墨纹亮起，灵流外放，他呼吸微滞。
第二掌——依旧如此。
第三掌——就在掌印即将临身的瞬间，她忽然侧身，动作快得不像一个重伤之人。
金身未消，她已提前半步避开正面冲击。
掌风擦过肩胛，布料撕裂，皮肉火辣，却未伤及筋骨。
她稳住身形，背靠石碑，胸口剧烈起伏。金身光膜在第十息终了时悄然消散，化作点点金光飘散。
老者一怔。
他确信自己那一击足以封死所有退路，可她偏偏避开了。
“你怎么……”他眉头紧锁。
颜洛汐抹去嘴角血迹，指腹沾着血，在铃铛表面轻轻一抹。她没回答，只是将铃铛握得更紧。
只有她自己知道，那一瞬的闪避，并非出自反应。
是在金身消失的刹那，系统自动触发了某种感知——她的意识仿佛被拉长了一瞬，看到了未来半息内的画面：老者的掌力轨迹、角度、落点。那是“心灵洞察”的变种，却不受她主动控制，更像是系统在危急时刻的本能反应。
“原来你还有这本事。”系统的声音在识海中响起，语气难得正经，“不过别指望我常给你开挂，刚才那次是应急响应，下次不一定灵。”
她没回应，只低声对夔猊道：“再帮我一次。”
妖兽喉咙里滚出一声低吼，虽虚弱，却不服输。
老者站在原地，掌心墨纹黯淡闪烁。他左脸的焦痕还在渗血，呼吸比之前沉重。连续强攻未果，他的状态也在下滑。
但他没有退。
反而将竹杖横握手中，一步步逼近。这一次，他不再动用灵力，而是以纯粹的武技压上。脚步沉稳，掌势凌厉，每一击都精准打在她旧伤处，逼她无法调整节奏。
颜洛汐格挡、闪避、借力卸力，动作越来越慢。她的体力已到极限，全凭意志支撑。
一掌横切而来，她勉强抬臂阻挡，却被震得虎口崩裂，铃铛差点脱手。她踉跄后退，后背重重撞上石碑，喉头一甜，鲜血从唇角滑下。
老者冷笑：“我说过，你撑不了多久。”
他抬掌，直取她心口。
就在掌风扑面的瞬间，颜洛汐忽然抬头，目光如刀。
她没躲。
而是将手中铃铛猛地掷出，砸向其手腕关节。
同时，她左手成爪，直插其肋下空隙。
老者被迫收掌格挡，铃铛砸中腕骨，发出一声脆响。他皱眉后撤半步，动作稍滞。
而就在这一滞的刹那，颜洛汐右脚蹬地，整个人扑向灵珠所在凹槽。她不是要夺珠，而是伸手抓起一块边缘锋利的碎石，反手划向自己掌心。
血滴落在灵珠表面。
奇异的是，那血竟未滑落，而是被灵珠缓缓吸收，表面浮现出一道极淡的金纹。
老者眼神骤变：“你敢引动灵珠共鸣？！”
颜洛汐喘息着站直，掌心血流不止，却笑了：“你说过，灵珠千年现世一次，唯有有缘者得之。那你告诉我——它认的是谁？”
老者沉默一瞬，忽然大笑：“好，很好。你以为这点小把戏就能动摇我的决心？”
他抬手，掌心墨纹最后一次亮起，灰黑灵流疯狂汇聚。他要拼尽最后一丝力量，彻底终结这场对峙。
颜洛汐靠在石碑旁，手指紧紧扣住碎石边缘，指节发白。她知道，接下来无论发生什么，她都不能再倒。
夔猊缓缓抬起头，金瞳中燃起最后的战意。
老者的掌力再次凝聚，空气凝滞，连火焰都停止跳动。
她闭眼，等待系统回应。
识海中，那道声音终于响起：“检测到高危情境，启动应急协议。技能传承‘金身护脉’已标记为常用项，冷却时间缩短百分之三十。是否立即重启？”
她睁眼，目光如炬。
“重启。”