颜洛汐的脚步在腐土边缘停顿了一瞬。灰雾浮动，石桩的影子斜斜打在她肩头，她没有回头，只将袖中留影石轻轻一按。指尖微凉，石面泛起涟漪般的光晕，路径影像已传回。
她继续前行，贴着低矮岩壁，避开那些裸露在地表的断裂纹路。每走十步，便再激活一次留影石，确保后方能实时掌握她的方位。东南方向的地面比主阵区更沉，踩上去时脚下泥土微微下陷，像是踩在久未翻动的陈年积土上。
行至中途，脚底忽然一空。
她立刻收力，单膝微屈稳住身形。俯身拨开覆盖其上的枯叶与碎石，一道极细的银线显露出来，色泽暗沉，却隐隐透出流动感。这纹路走向与主阵完全相反，末端刻着三个模糊符号——她瞳孔微缩，那是系统曾标记为“返”的古字变体，结构略有扭曲，像是被人为修改过。
她迅速从袖中取出记录卷轴，用指甲刻下符号轮廓，并在旁画了个小圈作为标记。指尖刚离卷轴，腕间忽地一烫。
低头看去，小灵留在她手腕内侧的感应印记正泛着微红，热度不高，但持续不断。她屏息静气，闭眼调动心灵洞察，意识如针尖探入地下。片刻后睁眼，眉心微蹙——那股能量扰动并非来自脚下纹路，而是更深的地方，仿佛有某种东西正在缓慢运转，像钟摆滴答前的蓄力。
她不再迟疑，取出系统具现的灵光罗盘。这工具刚解锁不久，需消耗精神力驱动，指针转动缓慢。她默念口诀，掌心微颤，罗盘中央的铜针终于缓缓偏转，最终定格在右前方一处斜坡下方。
她小心掘开表层泥土，铁器触到硬物的瞬间，动作放得更轻。半块残碑露出地面，表面蚀痕斑驳，但依稀可见一组同心圆环与向外放射的线条。她心头一震——这图样与她之前推演的能量模型几乎一致。
最关键的是，圆心位置刻着一个倒置的“井”字图腾。
她盯着那符号，呼吸略沉。不是吸地气……是喂。整个阵法并非单纯汲取天地浊气，而是将某种东西反向注入地脉，形成循环供养。主阵心只是表象，真正核心在更深处，而这碑文，正是建造者留下的隐秘指引。
她迅速记下碑文全貌，又用银簪在旁边松软处划出一道短痕，作为后续标记。正要起身，腕间印记突然又是一热，比先前更明显。
她抬头望向前方。
路径尽头出现分岔，两条细纹自同一节点延伸而出，一条向左偏北，另一条直通东南深处。均无明显符文，也未见能量波动，肉眼难辨哪条才是正确方向。
就在此时，袖中留影石猛然闪烁三下。
短促、连续、规律——这是轩辕凌设定的紧急警示信号。主阵心有异动。
她站在原地，指尖无意识抚过发间木簪。返回？还是继续？
若此刻折返，不仅前功尽弃，更可能打乱对方节奏，惊动深层节点。可若执意前行，一旦主阵彻底重启，小灵的安全将难以保障。
她深吸一口气，从怀中取出一张薄如蝉翼的纸片，是系统奖励的“延时符”。她咬破指尖，在纸上画出简图：两条分支路径、倒置井字图腾、以及她当前所处位置。随后将一丝灵力注入符纸，图案短暂浮空三息，随即消散无形。
这是她与系统约定的隐秘传递方式，信息会延迟抵达队友视野，既不暴露实时位置，又能确保关键线索送达。
做完这些，她选择左侧路径。
脚步放得极轻，每一步都先以脚尖试探地面硬度，确认无异常才缓缓落足。腐土潮湿，鞋底沾了泥，行走时几乎没有声响。
就在踏入第一步的刹那，眼角余光扫过前方碎石缝隙——一点幽蓝荧光一闪而过。
她猛地蹲身，背靠石桩隐蔽身形。
那光她见过。在主阵边缘，蚀灵露污染纹路后，曾浮现过同样的蓝光，转瞬即逝。如今竟提前出现在这条尚未探索的隐秘路径上。
有人来过。
或者，有什么东西，已经先一步踏上了这条新径。
她屏住呼吸，手指悄然滑向腰间。那里别着一根备用银簪，尖端淬了微量麻痹药剂，是系统具现的应急武器。她不动声色地调整姿势，让身体重心落在右腿，随时可弹身闪避。
前方三十步外，一块半塌的石板横卧地面，缝隙间再次浮现出那抹蓝光，这次停留稍久，约莫两息时间，像是某种信号在等待回应。
她缓缓抬起左手，将袖口稍稍拉开，露出内侧缝制的一小片反光布料——这是系统提供的简易探测辅助，能在微光环境下捕捉移动热源。她眯眼凝视，布料表面映出一道模糊的轮廓，贴地移动，速度极慢，似在搜寻什么。
不是黑衣人那种整齐划一的步伐，也不是傀儡机械式的前进。
更像是……人在刻意隐藏行踪。
她脑海中闪过一个念头：对方也在找交汇点。
而且，已经知道这条路的存在。
她压下心头波澜，从怀中摸出一枚豆粒大小的晶石，是系统奖励的“静音尘”，投掷后可制造三步范围内的声音屏蔽区。她轻轻捏碎，将粉末洒在身侧地面，以防下一步动作引发声响。
然后，她缓缓抽出银簪，贴紧掌心。
前方石板后的蓝光又一次亮起，这次没有熄灭，而是稳定地维持着微弱亮度，像一盏灯，在等谁靠近。