林沉的手还按在石坛边缘，瞳孔泛着银白。颜洛汐心头一紧，正要上前，却见他指尖猛地抽搐，整个人往后倒去。她一把接住，孩子已闭上眼，呼吸微弱。
“林沉！”她低唤一声，将他抱离石坛。地面的红纹还在蔓延，像活物般顺着沙地爬行，越靠近中心越密集。蛊灯的绿焰被压得只剩巴掌高，火苗歪斜，照不出三步之外。
徐昭横剑立在前方，肩头绷得死紧。刚才那一剑虽逼退了黑影，但对方闪入雾中后再无踪迹。他目光扫过四周断裂的石柱，每一根都刻着残符，与地上脉络隐隐相连。
“那些人不是来杀我们的。”他嗓音低哑，“他们在破坏什么。”
颜洛汐点头。她早察觉不对——那几道身影并不攻击，只在石柱间穿行，脚落之处，符光骤亮又熄，像是刻意扰乱某种节奏。她低头看向系统具现的玉简，刚才拓印的数据正在波动，部分符号出现错位。
“他们在干扰阵法运行。”她说，“这整片广场是个机关，而我们在看的，是它即将启动前的征兆。”
话音未落，迷雾猛然一沉。空气变得粘稠，呼吸都带着阻力。地面震动起来，比之前更剧烈。一道裂痕从石坛底部延伸而出，红光从中喷涌，凝成两条粗壮触手，直扑人群。
“退！”颜洛汐喝令。
徐昭反手拉起神秘少女，后者靠在石柱边，脸色灰败，指尖还在冒烟，显然刚强行催动过蛊术。三人迅速后撤，避开元件区域。林沉在她怀里轻咳两声，缓缓睁眼。
“娘……信标石烫。”他声音发虚。
颜洛汐立刻掏出布包，解开一看，信标石表面浮现出细密纹路，正与石坛共鸣。她想起系统警告，迅速用外袍裹紧，塞进腰间暗袋。几乎同时，空中的人声再次响起，不再是哀求，而是机械般的低语：
“三、二、一……”
她瞳孔一缩。这不是幻觉，而是倒计时。
【灵韵，启动时空回溯。】
【滴——回溯开启，倒计时两分钟。能量消耗中。】
世界瞬间模糊。
再睁眼时，已在两分钟前。她立即抬手示意全员静止，随后取出玉简，重新扫描九组核心符文。这一次，她放慢速度，逐个记录其能量流向。
玉简光纹流转，最终定格在一组螺旋排列的符号上。它们以石坛为中心，呈逆时针分布，每一道刻痕的深浅、弧度都有规律可循。她脑中忽然闪过《上古典阵图录》中的一页——“启灵之门，辰位起笔，逆旋归心，七步成引”。
“这是激活路径。”她低声说，“不是用来破坏的，是用来打开的。”
徐昭皱眉：“谁会想打开这种地方？”
“三百年前那个王。”她看向石坛深处，“他说要见我一面。可如果他真被困在里面，仅凭一个孩子的躯壳说话，说明他的力量不足以破封。他需要我们，或者……需要这块信标石。”
林沉靠着她肩膀，小声问：“那我们怎么办？”
她没答，而是转向系统界面，调出能量监测。信标石的波动频率正逐渐与阵法同步，若继续下去，即便包裹严密，也会引发共振。
她果断撕下里衣一角，浸了水，层层裹住信标石，再用油纸密封。做完这些，低语声果然中断。
“现在。”她抬头，“我们必须搞清楚这个机关的真实用途。是封印？还是传送？如果是后者，幕后之人早就开始行动了。”
徐昭点头：“刚才那人踩踏的符线，集中在东南侧。那里原本的光路最完整。”
“带我去看看。”
他护在前，一步步靠近那根断裂的石柱。途中地面仍有轻微蠕动，但他们已学会避开发光区域。抵达后，颜洛汐蹲下身，用手轻轻拂去沙尘，露出下方一道交叉纹路。
“这不是自然磨损。”她指尖划过痕迹，“有人用利器划断了这条主线，导致能量分流。”
“目的就是让阵法紊乱？”徐昭问。
“不，是为了掩盖真实结构。”她取出玉简，对准断口扫描。数据跳动片刻，拼出一幅残缺图谱，“真正的阵眼不在石坛中央，而在外围第七柱。他们故意把主视觉焦点引向中心，让我们误以为那是核心。”
徐昭眼神一凛：“所以刚才那些人，并非单纯干扰，是在保护真正的阵眼？”
“没错。”她站起身，“他们怕我们发现真相。”
正说着，远处雾中又有动静。数道影子再次浮现，在石柱间跳跃穿梭。这次他们的动作更快，且明显分成两组，一组引诱注意力，另一组悄然接近某根特定石柱。
“拦住左边那个！”颜洛汐喊。
徐昭如箭射出，剑光划破浓雾。一名黑衣人跃起闪避，却被他预判落点，一剑削断左腿绑带，重重摔在地上。其余人见状，立刻收缩阵型，迅速退入深处。
他没追，而是俯身扯下对方面巾。那人满脸疤痕，牙关紧咬，竟自行咬破毒囊，瞬间毙命。
“又是死士。”他冷声道。
但衣角翻卷处，一枚绣痕露了出来——半只残翅，缠绕火焰。他瞳孔微缩。
“认得？”颜洛汐走过来。
“玄火教。”他声音沉了下去，“二十年前被朝廷剿灭的邪教，据说最后一批余党逃入海外，从此销声匿迹。”
她盯着那枚标记，心中警铃大作。玄火教曾试图召唤异界存在，被定为禁忌。若他们重现于此，目标绝不止干扰那么简单。
“他们知道怎么用这个阵。”她说，“而且他们不想让我们先动手。”
徐昭将尸体拖至安全区，随即返回警戒。颜洛汐则取出系统具现的新玉简，改用远程感应模式，绕开地面符纹，从空中采集数据。这一次，信息稳定传输，未再受干扰。
九组符文完整录入，经系统比对，确认符合“启灵之门”前序结构。激活条件明确：需持钥者以特定顺序触碰七处节点，方可开启内层通道。
她看着玉简上的推演结果，手指缓缓收紧。
“不是随便谁都能启动。”她喃喃，“必须有钥匙，还得懂阵法。他们等的，或许就是这一刻。”
林沉靠在她身边，忽然抬头：“娘亲，信标石还在响。”
她一怔，伸手探向暗袋。隔着布料，能感觉到那东西在轻微震颤，仿佛内部有什么正在苏醒。
徐昭也察觉异常：“要不要扔了它？”
“不行。”她摇头，“它是唯一能和阵法产生反应的媒介。丢了它，我们连对手的规则都摸不清。”
“那你打算怎么做？”
她望着石坛，目光沉静。
“既然他们怕我们破解，那就偏要破给他们看。”她取出三把钥匙，逐一检查，“但我们不能按他们的节奏来。先查清第七柱的位置，确认阵眼真伪，再决定是否触碰第一枚符文。”
徐昭点头：“我守东侧，防他们再扰局。”
她应了一声，正要起身，却听神秘少女虚弱开口：“别……碰第三柱。”
众人回头。
少女倚着石柱，气息不稳，但眼神清明：“我刚才用最后一丝蛊力探过……那根柱子底下，埋着人骨。不是祭品，是阵基。”
空气骤然一冷。
颜洛汐缓缓站起，望向东南方向那根略显矮小的石柱。风穿过缝隙，发出低鸣。
她握紧玉简，脚步迈了出去。