岩窟的强光骤然熄灭，四周陷入一片死寂。颜洛汐靠在石壁上，耳膜仍在嗡鸣，嘴角渗出的血丝顺着下颌滑落，在衣领处洇开一小片暗红。她没抬手去擦，只是将裹着小灵的薄毯又收紧了些。
孩子贴在她胸前，呼吸断断续续，额头烫得吓人。她一手抵在他后心，缓缓送入一丝温气，指尖能感觉到他脊骨微微颤动。系统沉寂无声，仅有一道微弱提示在意识边缘闪烁：【能量不足，核心功能受限】。
她闭了闭眼，强迫自己清醒。刚才那一幕不是幻觉——魂引铃飞入青铜管后，整座岩窟亮如白昼，地面裂纹蔓延成网，仿佛某种封印被触发。可那光来得快，去得也快，如今只余下夜明珠残存的微光，映着石台上那行新浮现的古西域语。
她撑着岩壁起身，脚步虚浮了一下，立刻稳住。挪到石台前，借着微光辨认那行字：“铃归则门启，血祭方可通幽。”
指尖抚过刻痕，深浅不一，像是仓促间凿出。她脑中迅速回溯记忆，这句咒文曾在某卷残册中见过，意为通道开启需以纯净之血为引。而眼下最符合“纯净灵根”条件的，只有怀中的小灵。
她猛地抱紧孩子，退至角落。不能再留了。
正欲转身，脑海中忽然闪过魂引铃最后传来的画面碎片——那张标注十二红点的地图，黑袍人袖口的双蛇缠月徽记。她咬牙，从袖袋摸出清神丹的空囊，将残余粉末抹在太阳穴上。一阵刺痛袭来，反而让她混沌的思绪清明几分。
她闭目，强行启动心灵洞察，将感知回溯至三分钟前的画面轨迹。那些零散影像在脑中重组：蛊卵植入弟子体内、红点分布于各大门派附近、徽记与百年前覆灭邪教案卷上的图案完全一致。
这不是偶然。
是布局。
一个以蛊术为饵，借西域为跳板，逐步渗透中原武林的庞大计划。他们不在意一时纷乱，而是要让各大门派在不知不觉中被掌控，等到时机成熟，便可里应外合，彻底颠覆中原根基。
“原来如此。”她低声开口，声音沙哑却清晰，“不是为了乱，是为了控。”
话音未落，小灵突然剧烈抽搐，喉咙里挤出几个字：“娘……他们在听……黑雾……来了……”
她立刻俯身，手掌贴住他额头。温度更高了，脉搏紊乱得几乎无法捕捉。更令人心惊的是，孩子的瞳孔短暂失焦，口中呢喃着一段陌生音节，像是某种古老咒语的回响。
系统再次发出警告：【检测到精神侵蚀波动，来源未知】
她心头一紧。这不只是发烧，是有人在通过某种方式试图侵入小灵的意识。而孩子天生与系统相连，若被污染，后果不堪设想。
她迅速取出最后一块暖阳玉，贴在他胸前。玉石接触皮肤的瞬间，泛起淡淡温光，小灵的身体稍稍松弛了些。
“别怕。”她轻声说，手指抚过他的脸颊，“娘在这儿。”
她说得平静，可指节早已捏得发白。身体早已到达极限，耳朵还在流血，视线边缘开始发黑。但她不能倒。只要她还站着，小灵就有庇护。
她抬头环顾四周。岩窟依旧安静，可地面裂纹仍在缓慢延伸，像蛛网般爬向四壁。那扇由魂引铃开启的“门”，尚未真正打开。而真正的危险，或许正藏在那扇门之后。
她从系统空间翻找可用资源。物品具现等级降至一级，只能生成基础药材；时空回溯仍在冷却，无法使用；技能传承因能量不足，暂时无法调用。
唯一还能动用的，是随身携带的那张燃烧符。
她抽出符纸，指尖运力划破掌心，将血涂在符面。火光腾起的刹那，照亮了她的侧脸——苍白、带伤，却毫无退意。
她在石壁上刻下三道并列短划，手法利落。这是她给自己定下的标记：任务未结，使命继续。
随后，她背起小灵，将他牢牢绑在身后。孩子轻得不像话，呼吸微弱地拂过她的颈侧。她伸出手探了探他的额头，温度稍降，但仍未脱离险境。
必须尽快离开这里，找到安全据点，整合线索，召集可信之人。
她知道该去找谁。慕容尘在西域边境设有隐线，轩辕凌的情报网虽远，但可通过密道传讯。这些人她曾以为只是任务所需的合作对象，如今却是唯一能联手对抗这场阴谋的力量。
她迈步向前，脚步踩在碎石上发出轻微声响。风沙从上方裂缝灌入，带着干燥的灼意扑在脸上。岩窟出口已被落石半掩，她侧身穿过，眼前是一片荒芜戈壁，月光惨白地洒在沙地上，映出长长的影子。
远处，几座孤峰轮廓分明，像沉睡的巨兽。
她没有回头。身后的岩窟已不再重要，真正的大局才刚刚揭开一角。
她抬手抹去脸上的血污，从怀中取出少女留下的药丸。原本泛蓝的药丸此刻颜色更深，几乎接近墨色，表面浮现出细密裂纹，像是感应到了什么极近的威胁。
她盯着药丸看了两秒，忽然明白过来——这不是用来分辨香气的，是预警器。当蛊术势力靠近时，它会变色示警。
而现在，它已经快要碎裂。
她迅速将药丸收好，调整背上小灵的位置，朝着西北方向前行。那里有一座废弃驿站，是她之前布下的临时落脚点。
走了约莫半盏茶时间，前方沙地忽然微微塌陷，一圈模糊的波纹自地下扩散开来。她立刻停步，屏息凝神。
不是自然震动。
是阵法启动的征兆。
她缓缓后退一步，正准备绕行，耳边忽然传来一道低沉女声，从四面八方同时响起：
“你拿到了铃，也看到了图。”
她没有回应，右手悄然按在腰间短刃上。
“你以为你在追查我们？”那声音冷笑，“其实，你正走在我们为你铺的路上。”