刀尖划过沙地，留下一道浅痕。颜洛汐站在原地，目光未移，声音却更稳：“若真防疫，为何不让医者入内查证？可敢让我等派一人先行探疫？”
敌首握刀的手微顿，眼神闪过一丝迟疑。他身后数十名骑兵依旧弓弩在手，箭镞对准队伍中央，但那股压境的杀气稍稍滞缓。
灰袍道士悄然退后半步，从袖中取出一只陶瓶，掀开泥封，将粉末洒向火堆。淡紫色烟雾升腾而起，带着草木焦香，在风中缓缓扩散。几名靠近的龟兹士兵皱眉后退，低声交谈起来。
“那是驱疫符气。”猎户低声道，语气里透着不确定，“他们怕这个？”
颜洛汐没有回应，只盯着敌阵动向。她知道，对方未必真信这烟能防蛊，但人心最怕未知。只要让他们觉得己方有手段、有准备，哪怕只是虚张声势，也能争取一线喘息。
就在此刻，她忽然抬手指向烽燧顶部：“那上面有人！你们所谓‘无人区’，怎会有身影？”
所有人的视线随她所指猛然上移。残破的烽火台石檐一角，确有一道模糊轮廓一闪而过。龟兹骑兵纷纷抬头，阵型出现短暂松动。
就在这一瞬，一道青影自高处跃下。
她落地极轻，仿佛踩着风滑落，素色裙摆未扬半分尘土。赤足踏在干裂的地面上，发间银铃无声。她手中捏着一枚蝶形骨符，指尖一弹，符片离手飞出，在空中化作一团绿光，如薄雾般铺开，笼罩整个战场。
绿光所及之处，河床底部潜行的金砂骤然颤动，随即冒起细小气泡，像被灼烧一般迅速蒸发。几名正欲弯弓的骑兵手中弯刀突然扭曲变形，金属发出刺耳摩擦声，刀身从中折断。战马惊嘶，人仰马翻。
敌首踉跄后退，死死盯着那少女。她并未看他，只是缓缓转身，目光落在颜洛汐脸上。两人相隔十余步，无言对视片刻，少女嘴角微动，似想说什么，最终却只是轻轻摇头。
下一息，她的身形开始淡化，如同沙粒被风吹散，一点一点融入黄沙之中。最后消失前，她右手微垂，掌心摊开——一枚铜铃静静躺在那里，随其消散之势坠落沙地，发出清脆一响。
全场寂静。
龟兹骑兵面面相觑，有人已悄悄收起兵器。敌首咬牙低吼一声：“撤！”话音未落，便翻身上马，带着残部疾驰而去，卷起漫天黄沙。
颜洛汐没有追，也没有动。她盯着那枚静卧沙中的铜铃，直到风把它半掩住。
“娘……”小灵从道士怀中探出身子，小脸苍白，“那个姐姐……不是坏人。”
颜洛汐蹲下身，轻轻抱住他：“你说得对。”
她站起身，朝铜铃走去。每一步都格外小心，像是怕惊扰了什么。待走近，她俯身拾起铃铛，入手微凉，表面刻着一圈古纹，线条细密，似某种文字，又像图腾。
“这是什么？”猎户凑上前，眉头紧锁。
独臂老者拄着铁杖走近，眯眼打量片刻，声音陡然压低：“南疆巫蛊部的旧物……我以为早就绝迹了。”
“巫蛊部？”灰袍道士也变了脸色，“百年前被朝廷剿灭的那一支？据说他们不靠毒虫控人，而是以音律引魂，用铃声唤醒死者意识……这铃，是信器。”
颜洛汐摩挲着铜铃表面，心中默念系统界面浮现。【心灵洞察】开启，精神力如细丝探入铃身。刹那间，识海传来一阵钝痛，像是撞上了无形屏障。她强忍不适，捕捉到一丝极其微弱的波动——不是杀意，也不是警告，而是一种节奏，规律起伏，如同心跳。
【检测到残留能量信号，频率稳定，疑似定位用途。】
她收回能力，喉间泛起腥甜，但眼神愈发清明。“这不是武器，”她将铜铃收入袖中，“是信标。”
“追？”猎户问。
“现在追，只会落入新的圈套。”她说，“我们先扎营。”
命令下达后，众人迅速行动。星卫在外围布防，猎户去寻干燥柴薪，道士则用桃枝围出净化圈。营地选在烽燧东南三百步外，背靠一段低矮岩壁，既能避风，又能观察四周动静。
夜幕渐沉，篝火燃起。颜洛汐坐在火堆旁，手中握着那枚铜铃，反复端详。小灵靠在她肩头，闭着眼睛，小手轻轻搭在铃上。
“它在……轻轻跳。”孩子忽然开口，声音很轻，“像在等我们。”
她低头看他，没说话，只是将铃贴得更近了些。
远处，烽燧孤影矗立，被月光拉成一道斜长黑线。风从西边来，带着沙砾刮过石缝，发出细微摩擦声。忽然，岩壁某处凹陷里，一缕极淡的绿光闪了一下，转瞬即灭。
灰袍道士警觉抬头，望向那边，却什么也没说。
颜洛汐察觉他的动作，顺着视线看去。她站起身，抱起小灵，缓步走向那处岩壁。越靠近，空气中那股草木焦香就越明显，与先前药粉气味不同，更像是某种植物自然散发的气息。
她在距岩壁五步处停下。
地上有一串足迹，很浅，几乎被风抹平，但方向明确——指向岩缝深处。那只脚很小，应是少女所留。而在脚印尽头，一块突出的岩石下方，放着一片干枯的叶子，叶脉呈蛛网状，边缘微微卷曲。
她弯腰捡起。
叶子触感异常，不像枯死之物，反倒有些湿润。她刚要细看，小灵突然抓住她手腕：“别碰背面。”
她一顿，翻过叶子。
背面刻着三个极小的符号，排列成三角形。她不认识这文字，但当铜铃靠近时，铃身古纹竟微微发热，与符号位置隐隐呼应。
“这是……地图？”猎户不知何时跟了过来，盯着那图案，“还是暗号？”
颜洛汐没有回答。她将叶子收进贴身衣袋，转身往营地走。
“今晚加倍轮值。”她边走边说，“任何人不得擅自离营。”
话音落下时，她眼角余光瞥见，方才放置叶子的石下，沙地正缓缓凹陷，形成一个小小的旋涡，仿佛有什么东西正从地下退走。
她脚步未停，只将铜铃握得更紧。
营地篝火噼啪作响，映得人脸明明暗暗。独臂老者守在镇蛊铃旁，手指不停敲击铁匣表面，听着内部共鸣。灰袍道士盘膝而坐，手中掐诀，试图追溯绿光残留的能量轨迹。
颜洛汐抱着小灵坐在最内侧，闭目养神。但她知道，自己无法真正休息。每一次使用回溯和洞察，都在消耗精神，此刻太阳穴阵阵抽痛，像是有根针在里面缓慢转动。
她睁开眼，看向袖中铜铃。
刚才那一瞬间的共振，绝非偶然。那少女出现得太巧，化解攻势的方式也太过从容。她不像在救人，倒像是在完成某种交接。
“系统。”她在心中低语，“记录铜铃信号频率，标记为潜在任务线索。”
【收到。新数据录入中。当前能量储备：47%。时空回溯冷却进度：61%。】
她轻轻点头，把注意力放回现实。
小灵睡着了，呼吸平稳。她替他掖好披风，目光扫过营地每一个人。他们都累了，但没人放松警惕。
这场对峙结束了，可真正的较量才刚开始。
她站起身，走向自己的马匹，从鞍囊里取出一张折叠整齐的羊皮纸。展开后，正是那幅西域全境图。她将铜铃放在图上，缓缓移动。
当铃身经过龟兹城以西某片空白区域时，古纹突然亮起一道微光。
她屏住呼吸，再次尝试。
光芒重现，位置不变。
那里没有标注任何城镇或山川，只有一条断续的虚线，代表未知地形。
她盯着那点微光，伸手按在上面。
就在这时，小灵在睡梦中轻轻呢喃了一句：
“娘，铃声响了两次。”