陕西的剿寇工作出人意料的顺利，大贼张存孟被剿灭，他本人成了延绥巡抚麾下的官军。
但就算他纳了投名状，洪承畴也不相信他，几个月后洪承畴找了一个借口将他和一起投降的刘民悦斩于榆林。
鼎盛时期拥众三万，占据五县之地的明末农民军大帅就此覆灭。
张存孟的遗产吃的最多的便是李自成了，除了七队的王文耀直接加入了他的队伍，陆续逃到山西的张存孟残部都选择跟了李自成。
在绛州，李自成将部伍分为五个营，他没有采用戚继光的营部司编制，而是采用了营哨制。
一营之长称之为总哨，虽然李自成部现在人还很少，只有不到四千，不过这套他用了十几年的军制就正式形成了。
闯营前营总哨是袁宗第，左营总哨是刘芳亮，右营总哨是改世王刘希尧（是张存孟老本队出来的），中营总哨刘宗敏，后营总哨李过。除了右营，其余总哨级别的人都是李自成的结义兄弟。
闯营的架子就这么搭了起来，而且战力也不弱，手下老本兵几乎都是以前张存孟麾下的精兵。
在山西绛州，李自成劫掠了四县士绅，缴获钱粮无数，之前被刘处直打败的平阳参将许国福出兵围剿，直接被闯营全歼。
这次许国福就没有什么能收买李自成的了，麾下的上千饿兵直接跟了闯营。
一下子李自成就成为了山西义军中实力仅次于刘处直的掌盘，弄得李自成也没好意思杀他，将许国福又放了。
接连两次战败，河东兵备道正使郭竹征直接弹劾了这个尸位素餐的参将。
因其祖上功绩，崇祯没有杀他，只是削去了他的参将差遣让他回家抱孩子了。
李自成打听清楚了东路军的各种情况后，率军前往阳城附近拜了王嘉胤的码头，对于这位实力颇强的掌盘，他非常欣赏。
不仅册封了他四征将军之一的征东将军名号，还从自己的小妾团里面选出了一个他掳的官家小姐送给李自成。这个小妾姓邢，生的妖媚可人。
老李这人不好女色，再好看的女人在他眼里都没啥两样。
王嘉胤将这人送给他后，他就安置在了老营，因为邢氏识文断字，李自成就让她做了老营总管，负责管理粮食。
邢氏在老营空虚寂寞冷，很快便和高杰勾搭在了一起。
起初高杰还有点廉耻心，不过大嫂的温柔乡实在太爽了，两个奸夫淫妇隔三差五就要私会，但是李自成忙于治军练武从来没有发现过，这件事就这么一直捂了下去。
崇祯皇帝早就下令了陕西官军入山西剿寇，洪承畴之前一直各种搪塞说陕西有敌情，但随着张存孟被灭，神一魁受抚，他就再也没有理由拖住不让官军走了。
于是他只留下自己标营稳定地方，派遣定边营游击马科、木瓜堡游击贺人龙、神木参将艾万年、延绥东协孤山堡副总兵李卑从吴堡渡黄河入汾州，又继续南下沁州与在这里的曹文诏部汇合。
李卑是副总兵，曹文诏是参将，按理说应该由李卑指挥援剿的官兵。
但洪承畴在临行之前给援剿官军的命令是受曹文诏节制，李卑自然不愿意。
所以在官军汇合后，这一万余援剿官兵分为了三拨：一拨是李卑与艾万年部四千人马，一拨是定边营马科的二千人马，还有一拨就是曹文诏和贺人龙的五千人马。
虽说官军分散了，力量也分散了，不过这也算好事。
在场的所有人都没有指挥一万大军的经验，强行指挥容易出问题。
这些将领刚到山西都急于立功，现在山西最大的贼头王嘉胤已经称王建制，五人碰头后很快确定了拿王嘉胤开刀的想法。
确定好了讨伐对象后，五人商量了一下决定分兵三路：李卑和艾万年率本部官军从沁州出发，经过沁源县、浮山县、翼城县翻过教山进入阳城县；曹文诏直接南下从沁水县围堵王嘉胤；马科去汇合窦庄的张道浚。三面包围，一举摁死横贼。
马科笑着对李卑等四人说道：\"王贼嘉胤是他定边营的逃卒，这次肯定是他这个将军来清理门户了。\"
而另一边，王嘉胤觉得自己和曹文诏战了个平手后官军不敢再来。加上自己称王后也有些志得意满了，第二次占领阳城后他就将阳城当成了自己的都城，最近一直待在城里享受。
王嘉胤斜倚在铺着锦缎的罗汉榻上，迷离着眼睛望着窗外那株开得正艳的西府海棠。
花瓣飘落在鎏金兽首香炉升起的青烟里，让他想起几年前在马科手下当兵吃粮的日子。
那时候谁能想到他王嘉胤能有现在这般实力，不仅称了大元帅，麾下还有两万能战的士卒。
\"大元帅，该用膳了。\"两个梳着双髻的侍女跪在波斯地毯上，捧着描金漆食盒。王嘉胤粗粝的手指划过其中一名侍女雪白的脖颈，惹得小姑娘浑身发抖。
他哈哈大笑，随手掀开食盒——鹿筋炖熊掌、有延津做法的鲤鱼焙面、蜜炙鹌鹑，还有碗浮着油花的羊奶。
这些都是在陕西吃不到的珍馐，是他特意让人去隔壁河南怀庆府重金聘请的河南厨子做的。
王嘉胤抓起银箸，忽然想起什么似的皱眉：\"昨儿那个会唱小曲的娘子呢？\"
侍立一旁的侍者连忙躬身：\"那小娘子昨夜已经离开阳城了，她说是你同意了的，守门的士卒就让她出城了。\"
\"可惜那邢夫人送给了李自成，那身段样貌真不得了。
我老王那身子骨都要被她消磨干净了，这一段时间不见她倒是想的紧。\"
此时的后院厢房里，十几个裹着小脚的妇人正挤在通铺上瑟瑟发抖。
他们都是王嘉胤的小妾，她们中有官家的小姐、商人的外室，还有两个是从青楼买来的姐妹。
院门口站着两个持雁翎刀的横营精锐，时不时探头张望，引得妇人们又是一阵惊叫。
\"大元帅今夜点卯！\"一个管院婆子尖细的嗓音刺破暮色。
剩余婆子们立刻扑向那些哭得最凶的女子，用浸了香露的帕子擦拭她们哭花的脸。
王嘉胤的宫殿原是阳城的县衙，三进院落被改得面目全非——前院摆着从文庙搬来的青铜鼎；中庭假山上插着各色认旗；后宅的荷花池里飘着喝剩的酒坛。
二十多个精锐亲兵在回廊下游荡，铁甲下露出绸缎衣裳。
\"报——\"一个满脸烟尘的探马冲进花厅，正撞见王嘉胤搂着个穿儒衫的少女教她握笔。
羊毫笔尖抖落的墨汁溅在山西地方舆图上，晕开了标记官军动向的朱砂圈。
\"什么事如此慌张？\"
\"不好了大元帅，官军从三个方向压来，已经离阳城不远了。\"