王嘉胤率领三万多义军从府谷渡河到河曲后，加上早些日子就来山西的刘处直和高迎祥两营，农民军东路军正式形成。王嘉胤和老回回他们吸收了山西本地土贼后，东路军有接近七万的可战之兵了。虽说战力不及官军十分之一，可那是在陕西。到了山西，除了宣大以外，对于其它明军来说那都不是轻松能解决的。
从府谷过来的的义军们知道晋北挨着大同那边容易碰到强兵，所以选择了和刘处直、高迎祥一样的位置发展。在渡河后一路南下来到平阳府。高迎祥在石楼、永和、蒲县、隰州活动。
刘处直在吉州、河津、稷山、绛州一带活动。而王嘉胤部包括老回回、曹操、上天猴在二月初来到山西后，直接跨南北上千里从河曲到平阳府蒲州、解州、临晋一带。
平阳府一带真可以说的乱成一锅粥了。王嘉胤带着一大群掌盘子在蒲州抢掠士绅，甚至还带着人假装围攻平阳府，吓得平阳知府李时兴一日三惊。
这些都不是最要命的。最要命的是高迎祥活动的永和县，那边有个永和王是晋王一系的郡王。高迎祥虽然暂时没打算杀猪吃肉，但永和王确实被吓坏了，向平阳府请求增援，向京师求增援。
虽然永和王和崇祯皇帝已经是八竿子打不着的亲戚了，可毕竟是姓朱，太祖皇帝的后代。因为小时候爹不疼娘死的早爷爷也不爱，所以崇祯很珍视亲情，是一个讲亲亲之谊的人。听到永和王哭诉上万流寇天天在他藩封地劫夺王庄和士绅后，怒不可遏。
紫禁城内，乾清宫的烛火彻夜未熄。崇祯皇帝将奏疏狠狠摔在地上：\"岂有此理，谁能告诉我，陕西流寇为何全跑到山西去了？\"
刘广生和杜文焕明明说的是已将流寇大部分人消灭在了府谷，那山西的流寇都是天上掉下来的吗。
兵部尚书梁廷栋跪伏于地：\"陛下，山西按察使杜乔林弹劾陕西巡抚刘广生故意撤除黄河防务，纵贼东窜...\"
\"杨鹤呢？他这个三边总督是怎么当的？\"崇祯脸色铁青，\"传旨念在刘广生以前剿贼有功此番过错罚俸一年，杨鹤戴罪剿贼！还有洪承畴接任延绥巡抚已经一个月了怎么还没有作为，另外山西官军务必把流寇堵在山西别让他们跑到京畿了，这东虏还没退走呢。\"
退朝后，周延儒悄悄拦住梁廷栋：\"梁部堂，杜乔林这奏折来得蹊跷啊。山西官绅对流寇入山西恐慌不已，此番怕是要借题发挥...\"
梁廷栋说道：\"玉绳明鉴。陛下正在气头上，我们最好不要再招惹他，但我有预感要是山西贼寇处置失当，杨鹤这三边总督就当到头了，甚至还有可能被处斩。\"
在龙门山扎寨立营的刘处直最近非常高兴。下山后从吉州到河津这一片都是一马平川的平原，几条黄河支流绕着境内流动，这里土地也很肥沃。
虽然这几年开始山西的气候也慢慢变差了，但是对靠近河流的土地影响还不大。而且这里的士绅们又多又肥，家里还没啥防守力量。在陕西打一些士绅的宅院，哪怕现在的克营实力都得死人，山西这边基本上很难碰到坞堡。
只要后续调查清楚这一片的佃户和自耕农，就不会再像第一次来山西那样发粮食给一些自耕农他们都要不要。
刘处直执着于发粮也是有原因的。现在不是刚起兵那会需要当个小透明，想在百姓中有好名声，还得靠这些人口口相传。这次来山西待的时间会比较长，所以在当地和他们搞好关系是必要的。
刘处直决定明天去了解下吉州附近的风土人情。这次他打算和李狗才一起，前两天他说他伤已经好了，正好自己也想熟悉下环境。当然靠自己走不完这么多土地，侦察营全体都出动了，留了李茂、高栎他们负责看家训练队伍。
他们带着几个亲兵装成行商，走访附近的村庄。所见所闻看到的场景和陕西差别已经不大了。村庄十室九贫，田地没有陕西那么旱，每亩应该能多收几斗粮食，但是遇到的农民个个面黄肌瘦，眼神没有什么活力了。
一个老农告诉他：\"我们山西这几年虽然冷了点，可是雨水还是有的，可我们种地的日子却一年不如一年。\"
\"为啥？我看你们这土地可比我们陕西强多了。你是不知道我们那边除了河边的水浇地，其它土地每次能收个三五斗都是好收成了。\"说完递给老农半块白馍，\"来尝尝，这是我们陕西的白馍。\"
老农狼吞虎咽地吃完，舔着手指说：\"地都不是自个儿的了。俺家祖上原本有二十亩地，这些年为了交税，陆续卖给了城里的吴老爷。\"
\"现在种的是吴家的地，收成对五五分，这都没啥，剩下的粮食再弄点野菜啥的也够吃了。可吴家那关过了，官府那边还有啊。每年都要另收修渠钱，还有徭役免除费用，可是不管去不去这笔钱都要交。七扣八扣，剩下的连糊口都不够。\"
\"修渠收钱也没啥吧，拓宽后不是有更多的土地可以灌水吗，这应该算是善政吧。\"
\"唉，你是不知道。如果真的修了也是好事，可是这钱俺们交了有好些年了。这些水渠还是我父亲那辈修的，要不是大河的水从壶口那边过来，这里早就没有水来浇地了。\"
\"像你这样的多吗？\"
\"多咧！\"老农苦笑，\"俺们村一百多户，自个儿有地的不到十户，还都是些山坡薄地。好地全在几个大户手里。\"
聊的差不多了，刘处直和李狗才赶着马车准备走了。临走前给了老农一个完整的白馍，问了问这吴家在哪里，想卖掉这两车货物。
\"吴家就往前走个半个时辰吧，俺们这个村叫北光村，大户就是吴家，他们家有亲戚是州里巡检司的。\"
牵着马车继续上路了，一路上看到的光景和老农说的差不多，土地看着并不贫瘠，但大部分人都面黄肌瘦。
李狗才忍不住的说道：\"我们陕西那是真的旱，所以当官军那会我都没怪过当官的克扣我们饷银。那会我觉得能吃饱就不错了。我大哥说的朝廷发下来的粮饷本来就少。而山西这里才是真正看到了这些当官的贪，这里土地比我们陕西好太多了都能搞成这样。\"
刘处直点点头说道：\"如果以前自己当军户那会有这些能收个八九斗甚至一石粮食的土地种，可能自己也不会铤而走险去打劫王府长史，说不定现在还在百户所里面种地呢。\"
回忆感慨完了，两人继续往前走。走了一刻钟多一点，来到了一所大宅院，和之前看的的泥土稻草房那完全不一样了。
刘处直上前敲响了门。不多时来了一个小厮问他们何事。刘处直指着后面两辆马车说道：\"来卖货的，想请这家家主掌掌眼。\"
见不是来讨口子的，这个小厮说道：\"等等吧，我去跟家主说说。\"
不多时，那个小厮又来了，打开了大门让刘处直把马车赶了进去。进去之后看到的是个三进的院子，看来又是个违背大明律的家伙。明太祖规定只有考取功名的人才能住三进院子。
不过这些不关刘处直的事了，反正要不了多久营里没粮就得拿他们开刀，提前进来看看也好。
这吴家的仆人是真多，得有好几十个。走到中院时，几个仆人正被吊在架子上毒打，想必是触犯了家法。这些签订了卖身契的人生杀大权就掌握在家主身上了，看的刘处直摇了摇头。
而除了这个声音，李狗才这耳朵还听到了行房事的声音，悄悄附在刘处直耳朵那里说着。听完后刘处直露出一个笑容，悄悄说道：\"过些天让弟兄们来这里体验体验。\"
到了后院，那个姓吴的大户正坐在一个凉亭里面喝茶。见马车来了，站起身来说道：\"里面有什么好家什？\"
刘处直掀开盖着的牛皮纸，里面都是些碗还有瓷器，玉做的旱烟杆、宣纸还有茶叶。
\"吴家主，这里面这些瓷器和碗都是成化爷那会的东西，这茶叶也是江南那边的。你要买的话给你便宜点。\"
这些东西在吉州可不好买到，都是克营打土豪时获得的，除了茶叶其它的都用不上。丢了也觉得可惜，这次出来调查也想着顺便处理了。除了自己，刘处直还给陆雄派了指标，把那些瓶瓶罐罐都给卖了。
吴财主看到后眼睛都红了，这些都是好东西啊，自己拿到州里一卖那得挣多少钱啊。于是询问了一下价格。刘处直也懒得还价讨价，每车五百两白银，给一千两直接带走所有货物。
吴财主摸了摸胡须，看到刘处直身边只有三个人，心里的贪欲有点盖不住了。但还是装模作样的说：\"太贵了，一车五十两我要了。\"
听完后，刘处直摇了摇头：\"看来你没有诚意买，我们就走了。\"
吴财主大笑道：\"刚才我还愿意给五十两，现在我一两也不想给了。\"突然他大喊：\"来人啊！\"十几个护院围住了刘处直四人。吴财主狞笑着说道：\"现在给你们几个一个机会，留下东西放你们走，不然杀了你们也没人知道。\"李狗才当即就要拔刀，刘处直按住了他，带着所有人离开了吴家。
出了吴家大门后，李狗才愤愤不平的说道：\"这什么世道，难怪现在看不到什么行商了，几个人在外太容易被打劫了。\"
\"没事，暂时寄存到这里，过些日子我们取回来就行。刚才你要是拔刀我们就真的跑不掉了。\"
\"回去吧，大概知道这附近啥样的了。回去等侦察营其他兄弟们的消息。\"
第二天黄昏，侦察营的人陆陆续续都回来。刘处直把他们叫上开会，汇总一下情况。
侦察营分成了三十队，走访了平阳府西南的四县上百个村庄。自耕农仅占两成，八成农民都是佃户。几十家士绅却拥有七成以上的土地。刘处直让陆雄记录他们所去的地方有多少士绅，这样后面才好一锅端。
侦察营还带回来一些消息，这些士绅大户很多都有血债。提高租息、强占民田都是小事，对佃户草菅人命也是常态。
\"这不就对了嘛，我就不信这些穷人也不要我们的粮食，反对我们打这些大户。想来之前在兴县碰到的都是还有自己土地的，他们自然不会配合我们。而我们在陕西打大户总是有很多人指路。\"
\"好了，今天就这样了。明天开始练练兵，我们上次大规模练兵都是半年前了。好不容易安顿下来得练一下了，等粮草缺了我们就挨个打过去。\"