安塞县秋税闹得鸡飞狗跳，更北方的米脂县自然不会轻松，眼看着今年又旱的不行根本交不起官府的秋税，李自成作为双泉里的里长就想着怎么拉自己乡亲一把。
他找来打铁的刘宗敏还有做小买卖的刘芳亮和田见秀想问他们借点银钱把双泉里今年的秋税补了，一亩加征三钱实在太多了，今年双泉里的地每亩只打了四五斗粮食，按这个交秋税农民们交完就什么都不剩了。
但刘宗敏这些人还能剩点啥呢，作为大明的匠户上面总想薅羊毛给很少的料工钱拿很多的铁器，刘宗敏自己都上顿不接下顿，于是摊了摊手表示没有。
刘芳亮这个做小生意的也没啥钱了，兵荒马乱的百姓都没消费能力了，至于田见秀这个庄稼汉更没钱了，李自成愁的脑袋都大了。
一般来说作为大明基层包税人是没有这些烦恼的这其实是个很有油水的差事，收够了上面要的剩下的都是自己的，大明各地里长都是这么操作的。
李自成兄弟这么多那户刁民敢不交，带着人冲进去见着好的抢了就行了，但他实在不忍心做这等事，夏税靠着刘处直的十石粮卖的银钱给双泉里补齐了，这秋税他实在拿不出来了。
经过慎重考虑他决定向艾诏艾老爷举债把今年秋税给渡过了，李自成只能盼明年是个好年景不然就完蛋了。
作为双泉里的里长，为乡亲们寻找活路是我的责任。
我去趟艾老爷庄园。\"李自成沉声道，\"艾老爷家底厚实，或许能借些银钱应急。\"
\"那艾老爷心黑得很...\"田见秀说道
李自成苦笑一声：\"眼下还有别的路可走吗？\"
蹲在自家地头，粗糙的手指捻起一撮干土，轻轻一搓便化作粉末随风飘散。他抬头望向万里无云的天空，这贼老天真想害死大家吗，只盼来年是个好光景吧。
艾家庄园坐落在米脂城外十里无定河畔哪怕再旱也没影响到艾老爷的田地，他家都是上好的水浇地又有大批佃户给他浇水种地。
艾家的大宅青砖黛瓦，高墙深院。李自成站在朱漆大门前，抬头望着门楣上\"积善之家\"的金字匾额，嘴角抽动了一下。他抬手敲响了铜环。
门吱呀一声开了条缝，门房露出一张尖嘴猴腮的脸：\"哟，这不是李自成吗？有何贵干啊？\"
\"门房小哥，烦请通报艾老爷，双泉里李自成求见。\"李自成强压着对这个狗仗人势的门房的厌恶，拱手说道。
门房上下打量了李自成一番，才不情不愿地打开门：\"等着吧。\"
作为米脂县一霸，艾老爷其实很愿意与李自成这种地头蛇交好，如果李自成跟了他就能帮他办好多事。
所以听到李自成来访，艾老爷命令仆人上茶招待一番，试试他口风看看能不能收下当狗。
管家得到了艾老爷的命令，堆着笑脸着将李自成迎进了会客厅，李自成对这些假笑很不习惯，但想到有求于人就跟着他进去了。
进了会客厅，管家让李自成坐下，仆人开始给他上茶，面对这种待遇李自成也不知道为什么，只好拿起茶慢慢喝了起来，询问到艾老爷在什么地方，管家对他说艾老爷有些事要处理稍后便来。
管家见他喝了茶之后，就提出了刚才艾老爷的要求，他想让李自成当艾家的打手，帮着艾家多付那些抗佃租不交的刁民，只要李自成答应每年给十两白银的酬劳，他自己家的皇粮就再也不用交了。
一般人碰到这种条件无论有没有能力当打手，怕是早就屁颠屁颠的答应了，而李自成考虑过后，他实在接受不了自己成为这些大户的狗腿子和打手，想过后他向管家委婉的拒绝了。
见李自成这么不识抬举，管家那副假笑脸突然就消失了，绷着脸讲道，喔那李里长来艾家有什么事吗，见他变了脸李自成也不再周旋什么了，就说出他这次来的事，想问艾老爷借些银钱周转一下，秋税快到了，明年秋收后就还给艾老爷。
等着吧，我去通报一下老爷。
管家对艾老爷说了李自成拒绝了拉拢后，一甩袖子，说道敬酒不吃吃罚酒，要借钱是吧看我不扒下他几层皮，一个破驿卒出身，老爷我招他是给他面子，竟如此不识好歹。
会客厅内，李自成又等了一刻钟，才听到脚步声。艾老爷五十多岁，圆脸肥躯，穿着一身湖绸长衫，手指上戴着翡翠扳指，慢悠悠地踱了进来。
李里长，稀客啊。\"艾老爷在太师椅上坐下，端起茶盏抿了一口，\"听说今年收成不好？\"
李自成直入主题：\"艾老爷明鉴。今年大旱，乡亲们收上来的只够口粮和种子，秋税实在无力缴纳。想请艾老爷开恩，借些银钱周转，来年定当奉还。
艾老爷眯起眼睛，手指轻轻敲击桌面：\"借钱？李里长可知我艾家的规矩？\"
请艾老爷明示
九出十三归。\"艾老爷慢条斯理地说，\"借十两银子，你拿九两，还时需还十三两。月息三分，利滚利。\"
李自成心头一震。这条件实在太狠了，但眼下别无选择。他咬了咬牙：\"不知艾老爷能借多少？\"
\"你们双泉里秋税是多少？\"
\"共需纹银八十两。
艾老爷捋了捋胡须：\"这样吧，我借你九十两，你实得八十一两，足够交税。一年后还我一百四十六两一钱银子，剩余六厘银子老爷我心善，就给你免了。
听艾老爷算完李自成自己也吓了一跳，借八十一两银子，来年还一百四十六两多，这利息快八成了，他有点犹豫了。
不借就算了。\"艾老爷作势要起身。
\"我借！\"李自成急忙道。他想起双泉里乡亲们实在拿不出银两了，想起县衙差役凶神恶煞的模样，只能硬着头皮答应。
管家拿来笔墨纸砚，写好了借据。李自成仔细一看，上面赫然写着\"借款九十两，实付八十一两，一年后偿还一百四十六两一钱。
看到这数目，李自成直皱眉头。
艾老爷笑道：\"李里长，规矩就是规矩。你若嫌多，现在反悔还来得及。\"
李自成的手微微发抖。他知道这和一张卖身契没啥区别了，签下去可能万劫不复。但想到其它乡里那些因欠税被税吏洗劫完全家的农民，他还是在借据上按下了手印。
\"爽快！\"艾老爷拍拍手，\"管家，取八十一两银子来。\"
管家很快捧来一个托盘，上面整齐码着八锭十两纹银和一块散碎银子。李自成正要伸手去拿，管家却突然抽回托盘：\"等等，还得扣去茶水钱、笔墨钱、跑腿钱...\"
\"什么？\"李自成瞪大眼睛。
艾老爷摆摆手：\"算了算了，看在李自成是里长的份上，这些就免了。拿去吧。\"
李自成抱着沉甸甸的银子走出艾府大门时，夕阳已经西沉。他回头望了一眼那高耸的院墙，心里对大明朝的失望又多了一分，不过好歹是借到钱了，只要明年能丰收一切都会好起来的。